Она нужна мне. На моем троне и в моей постели. Рядом со мной навсегда. Она нужна мне больше, чем воздух, и она у меня будет. Магия, которую я собрал за вечер, теперь начинает высвобождаться. Она слишком эфемерна, чтобы превратиться в заклинание, но витает в воздухе и манит Калли. Она поглядывает на браслет, должно быть, чувствует магию. Так бывает, когда тьма выходит поиграть.
- Мы бы могли начать сегодня. Не думаю, что смогу выдержать ещё год. И не думаю, что ты сможешь.
"Забрать. Заклеймить. Сохранить".
Она ловит меня за руку.
- Дес, о чём ты?
Я держу наши переплетенные руки между нами, переводя взгляд с них на лицо сирены, которое создано для пыток мужчин. Опасное, опасное существо. Я хочу ее так сильно, что едва не дрожу. Тревожный взгляд бездонных глаз Калли встречается с моим, и во мне разгорается желание стереть затравленность из них. Я не успокоюсь, пока она не исчезнет.
Я улыбаюсь.
- Как бы ты хотела начать гасить долги?
Забрать - заклеймить - уберечь.
- Десмонд Флинн, чтобы у тебя в голове не происходило, я хочу, чтобы ты выбросил это всё.
Ее голос вытаскивает меня из темноты. Я чувствую, как у нее дрожит рука. В лучшем случае, Калли переживает, в худшем - я ее напугал.
Что я делаю? Вечер должен быть посвящен ей, а не мне.
Я подношу руку Калли к губам, закрывая глаза. Желания фейри овладевают телом, и я едва сдерживаюсь, чтобы не поддаться им. В какой-то момент почти болезненная потребность в теле Калли, наконец, отступает, оставляя меня истощенным, с болью в мышцах и даже костях.
Я открываю глаза.
- Прости, ангелочек, - хрипло говорю я. - Ты не должна была этого видеть. - Века контроля в мгновение ока... сгинули. - Я... не человек, каким хочу казаться.
Калли приближается ко мне, и это последнее, чего я ожидаю. И наклоняет голову.
- Я тебе... нравлюсь?
Дерьмо. Сейчас не самое подходящее время для этого разговора, особенно когда меня пронзает желание забрать ее отсюда и сделать своей. Я отпускаю ее руку.
- Калли, - я произношу ее имя так же, как сказал бы "стоп".
Надо уходить.
- Нравлюсь? - давит она.
"Конечно, ангелочек". Для всех остальных это очевидно, но не для Калли. Она считает, что для нее любовь - это словно красота в витрине магазина. Можно смотреть, но не примерить.
Я веду большим пальцем по ее скуле, так отчаянно желая Калли. Я так чертовски устал бороться с собой, отрицать эти чувства, отталкивать ее. Так что на этот раз, не стану и киваю.
Кожа Калли сияет от признания, они с сиреной явно взволнованы. Калли привстает на цыпочки, закрывает глаза и приоткрывает губы.
- Калли...
Прежде чем я заканчиваю протестовать, она прижимается губами к моим.
Боги! Я сдерживаюсь, и не отвечаю, но, несмотря на это, мир взрывается в калейдоскопе цвета и магии. Я машинально поднимаю руки и обхватываю ее предплечья, желая притянуть Калли ближе и вкусить ее рот. Мои губы созданы, чтобы целовать ее. Бесполезно сопротивляться... я, словно противостою урагану. Со стоном я теряю остатки самообладания и ломаюсь. Теперь я плыву по ветру этого урагана, обнимаю Калли, жадно впиваясь в ее губы.
Этот поцелуй лучше моих самых смелых фантазий!
Поцелуй - не что иное, как вкус страсти, и все же переопределяет все. За всю жизнь я наслаждался тысячами поцелуев, но именно этот разрушает меня для всех прочих женщин. А от понимания, что я не должен целовать эти губы, ещё больше погружаюсь в действие.
Калли обнимает меня. Я тысячи раз представлял этот момент, но все фантазии меркнут перед реальностью. Я запутываю руку в ее восхитительных волосах, желая, чтобы Калли была еще ближе. Калли отрывается, чтобы глотнуть воздуха.
"Идиот, что ты делаешь, во имя седьмого пекла?" Эта мысль охлаждает пыл и отрезвляет инстинкты.
Твою мать!
Я тут же ослабляю хватку и отступаю. Калли вновь накрывает мои губы, и я до безумия хочу продолжить.
Нет. Больше нет.
Тени вокруг меня бесятся, пока я сражаюсь с самим собой. Они тянутся к Калли, желая окутать ее магией.
Заявить... удержать!
Крылья пробиваются сквозь магию и раскрываются на всю ширину, заставляя меня признать пару.
Она моя.
Она округляет глаза.
- Твои крылья...
Мой маленький секрет раскрыт. Все планы - выждать время, узнать ее и быть другом еще год - исчезли в одно мгновение. Не будет ухаживаний и медленного горения... мы - зажженный фитиль, и эта ситуация взорвется в любую секунду. Мне либо придется отступить, либо надавить на свою молодую пару вступить в отношения, к которым она может быть не готова.
- Прости, - говорю я. Невозможно. Я загнал нас в тупик. - Они не должны были появиться. Надо было подождать. Я хотел подождать.
- Дес, что случилось? - Калли идет на меня.
Я провожу рукой по волосам. Надо было предвидеть, что все так закончится. Стоило понять, как близок я к уступкам своим желаниям.
- Мне пора.
- Нет, - говорит она, и кожа перестает светиться.
Я практически вижу, как у нее разбивается сердце, и в миллионный раз задаюсь вопросом, приносит ли честность больше вреда, чем пользы. Но Калли нужно увидеть, как честность выглядит со стороны мужчины. Я последний человек, который будет честен - правда - но впервые в жизни пытаюсь не быть эгоистичным ублюдком.
- Прости, - повторяю я с растущей уверенностью. - Мне стоило дать тебе больше времени. Не стоило... вообще ничего не стоило начинать.
Она мрачнеет.
Черт возьми, нужно и вправду уходить. Если останусь - сдамся.
- Но я нравлюсь тебе, - настаивает она.
Я бы все отдал за то, чтобы мир был таким простым. Если бы мог поступать, как велят эмоции уже бы несколько месяцев назад женился на Калли и короновал ее. Черт, мы бы правили Королевством из моей постели.
Только мир устроен не так. Калли нужно насладиться молодостью и познать себя. Она так отчаянно нуждалась в моей компании, а я слишком слаб, чтобы отказать, и мы не дали ей шанса выяснить, какая именно Каллипсо Лиллис находится под всей этой болью и красотой.