- Я король, Калли, - я пытаюсь урезонить ее. - А ты... - "Моя. Забрать. Моя". Я гоню эти мысли. - Невинна, - заканчиваю я.
- Я не невинна, - настаивает она.
Подойдя к ней, я кладу руку ей на щеку. Может, у Калли и остались тени в глазах, но она не потеряла жизнерадостности, не стала циничной. Не такой, как я, и не такой, как большинство людей.
- Невинна, - настаиваю я. - До боли и во многих отношениях, а я плохой, очень плохой. Ты должна держаться подальше от меня, потому что я от тебя не могу.
Я замечаю момент, когда до нее доходит смысл моих слов. Она выгибает брови.
- Держаться подальше? Но почему?
Я не планировал раскрывать сегодня все, что на сердце, но к черту.
- Я не могу быть просто твоим другом, Калли.
- Тогда не будь им, - возражает она.
Ах, опять эта юная невинность. Отбросить всякую логику и разум ради любви. Я тоже так хочу. О, как сильно хочу. Фейри во мне требует этого.
- Ты не представляешь, о чём просишь, - говорю я, глядя на нее.
- Мне плевать.
Как и мне, но я не юноша, и мной не управляют те дикие порывы, которые, как известно, присущи моему виду.
- Ну, а мне нет, - говорю я, ставя точку.
По щеке Калли скользит слеза.
Я не могу этого вынести.
- Не плачь.
Я даже не могу не испортить ее вечер.
- Тебе не нужно уходить, - умоляет она. - Всё можно вернуть. Мы можем просто... притвориться, что ничего не произошло.
Что-то во мне ломается от этих слов и просыпается чувство никчемности.
Я наклоняюсь вперед и поцелуями стираю слезы, понимая, что даю противоречивые сигналы.
- Просто... дай мне немного времени, - говорю я и заставляю себя отступить.
- Как долго тебя не будет? - спрашивает она.
Сколько смогу выдержать.
- Достаточно долго, чтобы понять, чего хочу я, и чего заслуживаешь ты.
Она, должно быть, чувствует, что сегодня все иначе, что я пересек запретную черту. Я вижу, как отчаяние Калли нарастает.
- А как же долги?
- Они ничего не значат. - По крайней мере, не сейчас. Из-за этих услуг мы неразрывно связаны. Я не беспокоюсь о том, что Калли исчезнет. Нет, сейчас я лишь беспокоюсь о том, что демон во мне поймет насколько прекрасна мысль забрать Калли в Потусторонний мир. Я хватаю дверную ручку, пытаясь убежать.
- Последнее желание.
Я мешкаю.
"Не попадись на удочку. Не принимай это желание".
Но моя магия пробуждается, и я готов заключить очередную сделку с моей парой. Так трудно сопротивляться.
- Не надо, Калли. - Я не уверен, что смогу сказать отказать.
Она закрывает глаза и судорожно выдыхает.
- От пламени к пеплу, от восхода до заката, до конца дней нашей жизни, будь всегда моим, Десмонд Флинн.
На мгновение я испытываю непередаваемый восторг. Моя нареченная. Все это время я пытался не заявлять на нее права, а она берет и заявляет права на меня. Как восхитительно. В ответ на ее слова магия вырывается и проносится по комнате, поглощая желание Калли. Я чувствую и его и намерение; теперь они мои. И понимаю, что это значит - мы заключили сделку.
"Десмонд, ты долбаный дурак. Надо было уйти, когда была возможность".
Она открывает глаза, в которых плескается столько надежды, что причиняет мне боль.
Я не успеваю сказать, что сработало, что магия приняла ее предложение. Что до конца времен мы связаны... не только судьбой, не только бусинками на запястье Калли, но и клятвой, которую она произнесла. Меня отбрасывает в тень и уносит за многие километры, где сильно ударяюсь о землю, отчего выбивает весь воздух из легких. Спустя секунду я медленно сажусь и осматриваю бесконечные горы вокруг.
Магия предала меня. Я не принял сделку Калли и не думал о ее последних словах, это сделала моя сила. Она определила условия сделки и связала нас с собой.
Давно подобного не происходило. Я знаю, что моя сила разумна, но обычно я контролирую ее, а не наоборот. Предполагается, что я ее контролирую... Но из-за того, что сейчас лишился любого контроля, магия взяла все в свои руки и не только приняла желание Калли раньше меня, но и поставила условия погашения.
У меня сжимается сердце. Боюсь, я уже знаю эти условия.
Глава 20. Погашение начинается
У меня бешено колотится сердце с прошлой ночи. В тысячный раз я пытаюсь материализоваться в комнате Калли. И в тысячный раз врезаюсь в волшебную стену, которая отбрасывает меня обратно в квартиру, которую я арендовал в Дублине.
Боги, что наделала моя магия?
Я пробую другой подход, появляясь на окраине Пил и двигаюсь, словно тень, по городу, все ближе и ближе подходя к академии, где живет моя пара. Академия Пил, школа Калли, стоит на самом краю города, окруженного с трех сторон отвесными скалами и морем, и к ней ведет лишь одна извилистая дорога. Я вижу Академию вдали, в тумане, скользящем между зданиями. Все ближе и ближе я подкрадываюсь, и все сильнее надеюсь. Что бы моя магия ни забрала, возможно, я смогу перехитрить ее.
Я начинаю с узкой извилистой дороги, ведущей к территории кампуса. Но в пятистах футах от Академии моя предательская магия останавливает меня. Ноги дальше не идут. Когда я пытаюсь лететь, моя магия закрывает воздушное пространство вокруг кампуса. Когда я растворяюсь в ночи, становясь с ней единым целым, тьма все равно не подпускает меня ближе. Я снова материализуюсь на земле и яростно бью кулаками о невидимый барьер, пока не стираю кожу и не ломаю кости. С таким же успехом я могу бить себя. Я бью свою же магию.
Я провожу руками по волосам.
Разгневанный и побежденный, я неохотно возвращаюсь в свою квартиру.
Твою же мать!
Только сейчас я, по-настоящему, начинаю принимать то, что осознал в момент, когда сила подалась навстречу последним словам Калли: магия оказала услугу моей паре, и теперь мы оба расплачиваемся.
Я закрываю глаза и вновь слышу последние слова.
"От пламени к пеплу, от восхода до заката, до конца дней нашей жизни, будь всегда моим, Десмонд Флинн". Ее голос, словно призрачный шепот в комнате. Я стараюсь держаться за ее слова. Это все, что мне осталось.