- Прости меня, - говорю я, и моя рука тянется к дверной ручке. Вдалеке я слышу топот солдатских сапог, - но ты же не труса воспитала.
Прежде, чем она успевает отреагировать, я открываю дверь и выскальзываю. Нужно закрыть дверь. Вновь сила поднимается, приспосабливаясь ко мне и дверь хлопает. Я почти смеюсь над тем, как легко использую магию. Гораздо проще, чем сдерживать ее.
- Десмонд! - в приглушенном голосе матери сквозит паника. Сила матери сражается с моей, пока она бросает заклинания в дверь, но все бесполезно, так как я в магии сильнее ее. Гораздо сильнее. Дверь не сдвинется с места в ближайшее время. Теперь уже моя мать будет вынуждена бежать из задней части комнаты, а я буду противостоять людям моего отца.
Вот и отлично. Он все равно преследует меня.
Дверь в комнату матери громыхает.
- Десмонд! - снова кричит мать.
Я игнорирую ее, пересекая гостиную, и направляюсь к входной двери. Я все еще слышу топот солдат и, судя по звукам, они еще не добрались до нашего дома. Я открываю входную дверь и в конце темного туннеля вижу эскадру, идущую по сырому проходу. Именно тогда и только тогда я понимаю, что у меня нет плана. Как только меня замечают, мужчины, и женщины в форме начинают бежать по туннелю к дому, положив руки на рукояти мечей. Это не светский визит. В это мгновение я действительно понимаю, что королевская кровь, текущая во мне, смертный приговор. Но она же делает меня сильным. Очень сильным.
Я расправляю плечи и встаю тверже. Моя мать не пожертвует собой сегодня. Не ради меня.
"Останови их".
Магия вырывается из меня, пульсируя по пещере и искривляя свет прежде, чем врезаться в солдат. Они, все, как один, падают на спину, словно срубленные деревья. Никто не встает.
Стоит оглушительная тишина.
Я их... убил?
Но когда я вглядываюсь, один из них шевелит рукой, а другой вздыхает. Мои мышцы расслабляются. Без сознания, не мертвые. Я отступаю, проходя через дом, силой, а не рукой закрываю входную дверь. Пора уходить.
Я возвращаюсь через гостиную в спальню матери. Только положив руку на дверную ручку, понимаю, что там тихо. Слишком тихо.
Я начиню нервничать, открывая дверь.
Комната матери выглядит прежней, за исключением того, что мое наследство снова скрыто, задняя дверь распахнута, и моя мать пропала.
Она сбежала, уверяю я себя. Но волосы на затылке встают дыбом и этот привкус в воздухе...
Враждебная магия.
На этот раз я становлюсь единым с тьмой, раньше, чем успеваю подумать о приказе, исчезая из комнаты и появляясь прямо за задней дверью. На небольшом расстоянии я слышу голоса, и один из них принадлежит моей матери.
Холодный, липкий страх тянется, как виноградная лоза от живота вверх. Осторожно я снова становлюсь единым целым с тьмой, исчезая в одно мгновение и материализуясь за скользкой, минерализованной колонной в другое.
Я вижу мать со спины, и напротив нее...
У меня кровь стынет в жилах.
Я вижу свои волосы, глаза и линию подбородка, но только у другого человека, про которого так много читал, что мне кажется, будто я его знаю. Но презираю.
Мой отец, Галлеагар Никс, Король Ночи.
Я смотрю на короля-тирана нашего царства.
Белые волосы обрамляют его лицо, словно он много раз проводил по ним пальцами. На черном наряде перебор золота, а сапоги настолько отполированы, что сияют, будто зеркала. На его, бесспорно, красивом лице читается жестокость, и, исходя из внушительно телосложения очевидно, что он не только одарен магией, но и превосходит физически.
...Чудовищный человек...
...Детоубийца...
...Пытающий невинных...
...Охотится за смертными...
...Заставляет рыдать даже тьму...
Тени сплетничают, даже у них нет чувства преданности к своему королю.
Волшебные огни фей висят в воздухе вокруг Галлеагара, хотя у меня складывается впечатление, что ему не нужен свет, чтобы видеть в темноте.
- Юриелл Д’Астерия, - говорит он, - моя падшая звезда. - От этих слов - или от его голоса - у меня холодеет кровь. - Шестнадцать лет ты ускользала от меня, - его глаза впились в мою мать. Защитный инстинкт пробуждается с силой, неведомой прежде, когда я вижу, как он смотрит на нее. Будто хочет овладеть ею. - Я искал везде. Допрашивал каждого. Шел по каждой зацепке. Но все вели в тупик, - он начинает двигаться, не открывая глаз от моей матери. - Моя любимая жена исчезла из моего дворца, через несколько часов после того, как я посетил ее, и все выглядело так, будто ее никогда и не существовало, - он щелкает пальцами и открывает ладони, как бы демонстрируя исчезновение. Моя мать ничего не отвечает, наблюдая за королем. - На самом деле, когда я пытался выследить твою семью, твоих друзей... любого, кто был до меня, - я обнаружил, что они все вообще никогда не существовали. Фальшивые имена, фальшивые люди. Представь мое удивление, когда я обнаружил, что у шпиона, работающего в королевском дворце, резюме, выстроенное на лжи. У шпиона, который стал моей женой.
- Ты выбрал меня, Галлеагар, - тихо говорит она, наконец, нарушая тишину.
Он смеется, и от смеха его слова дрожат:
- Да? - И тут же перестает улыбаться. - Мне нравятся умные существа... а насколько умна ты. Тебе понадобилась одна ночь, чтобы обмануть меня, - он поднимает указательный палец вверх, - всего одна. - Он приближается к ней, и звук его шагов эхом разносится по пещере. Я могу сказать по тому, как темнеет воздух у него за спиной, прямо там, где должны быть его крылья, что он злится и взволнован одновременно. - Стоило догадаться, - продолжает он. - Ты предупреждала, как сильно любишь хранить секреты, - он прищуривается. - Есть один секрет, который мне особенно интересен. Видите ли, когда несколько дней назад мне передали сообщение о твоем местонахождении, - он встает к ней вплотную и понижает голос до угрожающего тона, - в нем так же говорилось, что у меня есть сын.