Тогда задняя дверь.
Подойдя к ней, вижу, что дверь отворена, и выдыхаю с облегчением.
Калли вышла, чтобы побыть поближе к воде, конечно же.
Но когда я вышел наружу, то не увидел ее. Возникло напряжение. Я зашагал во двор, останавливаясь у столика. На нем стоит полная чашка кофе. Я поднимаю кружку.
Холодное.
Это одна из тех вещей, которая кричит, что что-то не так. Калли бы не отказалась от кофеина утром. И не оставила бы кофе не выпитым.
Напряжение переходит в другое чувство. Будто кто-то сжимает и выворачивает мое брюхо.
Я питаю тени магией, что находятся во дворе. Они знают, что произошло. Несколькими секундами позже сила бумерангом отлетает в меня; сами тени остаются полностью безмолвными. Земные тени любят поболтать. Единственный раз, когда они были тихими, был…
Боги всех миров.
Нет. Невозможно. Она смертна, а у Похитителя Душ своеобразный вкус. Он бы не пришел сюда и не забрал ее.
Но если… тот забрал ее, тогда это моя вина. Я втянул ее в это, не представляя, что этим привлек внимание монстра, на которого охочусь.
Надо было думать раньше, Десмонд. Монстры всегда замечают все тебе дорогое.
Секундой позже я проваливаюсь в тени.
Нужно найти ее. Я повторяю предложение снова и снова, когда начинаю искать.
Весь день и всю ночь я обыскиваю миры в поиске ее. Землю, Потусторонний мир — она могла быть где угодно.
Задача бы была в разы проще, если бы наша связь была полной. Но, так как это не так, так как Калли — человек, а я — фейри, не могу найти ее из-за нашей шаткой связи.
Вместо нее я ищу иной старомодный путь, собирая долги за информацию. Я взмаливаюсь к теням обоих миров, разыскивая хотя бы самую крошечную информацию, которую мне только могут дать. Но тьма безмолвна, из-за чего мне хочется что-нибудь разрушить.
Пусть тени ничего и не говорят мне, если помешаюсь достаточно сильно и долго, они задрожат от страха. Такую же нервирующую реакцию я ощущал каждый раз, когда пытался вытащить ответы в отношении Похитителя Душ.
Я много раз задумывался о том, что способствовало страху в ночи. Теперь же, я слишком поглощен собственной магией, чтобы углубляться в суть вопроса.
Похититель Душ забрал Калли. Магия уже прекрасно дала это понять.
Мысли возвращаются к тем женщинам-воинам, заключенным в стеклянные гробы с младенцами на груди. Ранее я испытывал к ним сожаление и страх. Но они не были моими любимыми, семьей или друзьями.
Теперь-то в голове всплывают всевозможные ужасные объяснения того, каким образом женщины впали в спячку… и откуда у них ребенок.
Ярость горит внутри сквозь страх. Я разорву Потусторонний мир надвое, прежде чем это случится с Калли.
Менее года назад
Через несколько дней восполненные долги и шепот теней так ничего и не сообщают мне.
Я проношусь по двору и устраиваюсь глубоко в темницах. Затем сажусь на табурет и поочередно стучу пальцами по подбородку.
Забудь о том, что ты знаешь Похитителя Душ, Десмонд, какие необычные события произошли с Калли? Монстры любят оставлять за собой следы. Я должен узнать.
Разорванный матрац; сны, которые, как очевидно, не были просто снами. Затем были видения, которые показали ей проснувшиеся дети из гробов… с клетками и рогатыми существами.
Это все, что у меня есть.
Этого должно быть достаточно.
Начну с рогатых зверей. Есть много рогатых фей в Потустороннем мире, но только одни имеют отличительную черту…
Карнон Калифус, Властелин Зверей, Король Диких Сердец, Король Фауны… и Безумный Король.
У него, возможно, хватает силы и безумия, чтобы соответствовать описанию.
Дерьмо, но можно ли реально предполагать, что Король Фауны стоит за исчезновениями?
Те, кого коснулась Лисса3, способны на многое. Вопрос в том, мог ли Карнон быть способен на зло, совершаемое Похитителем Душ?
Конечно, один бы из его подданных проболтался о чем-нибудь. Если бы он действительно был бы виновен, кто-то бы заметил что-нибудь ненормальное до сего момента.
Но нельзя игнорировать эту возможность. Это лучшая идея, что у меня есть. Во имя Калли, я должен предполагать наихудшее в отношении Карнона. Но что, если я ошибаюсь… я не только не приближусь к ней, но и навлеку ненужную войну. Вот что бывает, когда атакуешь королей.
Да хоть война ради Калли, если нужно, но найди ее!
Быстро, как ночь, я покидаю темницы Сомнии и направляюсь в Царство Фауны. Будучи королем конкурирующего королевства, я обязан оповестить о своем присутствии на территории другого правителя, но даже не удосуживаюсь.