Я внутри! И почти вою своим животным триумфом.
Я растворяюсь во тьме прямо тогда, когда в меня направляется шквал стрел. Те, что были во мне, безвредно для плоти упали на землю.
В такой форме существования сложно сфокусироваться на связи с Калли; сейчас более чем когда-либо наша магия не имеет никаких общих струн. Но я почти достаточно близок к ее существу.
Я воплощаюсь в реальность за тронным залом Карнона. Эта часть территорий дворца уже однажды противостояла мне.
Черт подери, я приду за ней.
Внутри зала я слышу крики Калли. Во мне что-то трескается.
Что за неведомая агония! Ощущения, будто кто-то сдирает плоть с моих костей.
Это сделал Карнон.
Тьма собирается вокруг меня, растворяя во мне все мысли о свете.
Есть во мне спокойствие, которое оттачивалось всю жизнь. Все летит к чертям — любовь, ненависть, мечты и страхи. Все, что осталось во мне, — это безмятежность.
Я собираю магию воедино и бросаюсь ею в огромные двойные двери, которые преграждают мне путь.
БУМ!
Они дрожат от моей силы, но все еще держатся.
И снова.
БУМ!
Я слышу, как трескается дерево и корежится металл.
И снова.
БУМ!
Воздух передо мной рябит.
И снова.
БУМ!
С громким треском заклинание рассеивается, и двери c треском резко раскрываются, вылетая из петель, и звучат словно гром, когда ударяются о пол.
Перед собой в тронном зале я вижу кошмарную сцену. Мертвые лозы растягиваются вдоль стен и потолка, овивая также трон из костей. Старые листья укрывают пол, словно ковер.
И среди всего стоит Карнон с бешеным и яростным взглядом, а его ноги…
Я не сразу развидел измученное тело посреди зала. Это слабое, окровавленное существо не может быть человеком.
Но затем я слышу связь и чую ее запах.
Моя любимая.
Моя Калли.
Мне приходится еле сдерживаться, чтобы не упасть на колени. Я не могу остановить возникшую внутри агонию, которая не касается голосовых связок.
Нет.
Чтобы защитить, тьма овивается вокруг Калли.
— Твоя пара все-таки нашла тебя, — говорит Карнон, возвышаясь над Калли. — Долго его не было.
В мгновение ока я уже нахожусь рядом с Калли и теперь уже падаю на колени. Ее сердцебиение слабое и нитевидное. Я задыхаюсь собственным дыханием, когда осматриваю ее всю. Чтобы с ней ни случилось, она лишь едва избежала этого.
Моя рука дрожит, когда я провожу ею над Калли. Так много крови. Мне страшно прикасаться к ней.
А затем я замечаю перья; сотни окровавленных, темных, как ночь, перьев, которые прорастают из пары… крыльев. Они торчат из-за спины моей пары. Теперь мне хочется коснуться ее, дабы почувствовать, что они настоящие.
Так и есть. Влажные перья едва дрожат под моей ладонью.
Тени этого места начинают сгущаться подле меня.
Я скармливаю им немного магии.
…мы видели…
…ужасное-преужасное зрелище…
…проросли из ее спины…
…Король Фауны тому виной…
Я чувствую, как ярость — моя сладкая, никуда не девшаяся ярость, начинает собираться в кучу.
— Прости меня, ангелочек, — произношу я шатким голосом. — За все. Он заплатит.
— Скажи мне, как теперь тебе твоя пара? — спрашивает Король Фауны. — Она стала лучше, нет?
Я медленно убираю руки с Калли и поднимаю взгляд на безумного, рогатого короля.
И встаю.
— Ты в курсе, что, атаковав короля в его же дворце, ты нарушаешь наисвященный закон радушия, — насмехается Карнон, при этом пятясь назад.
Я иду к нему, пока тьма щипает меня за пятки. Долгие годы я жил с воспоминаниями о матери, потерянной и безжизненной, мертвой в руках другого короля. И обо мне, беспомощном, который не мог прекратить все это.
— Никогда не думал, что опустишься до раба, — продолжает Карнон. — Но слабость притягивает слабость.
Я не мог спасти маму и не мог предотвратить случившееся с любимой, но я всегда был хорош в отмщении.
Моя магия все растет и растет…
Разорвать. Убить. Инстинкты кричат во мне.
— Хотя я весьма насладился ее криками…
Разорвать… убить.
Карнон издает разочарованный стон и затем от нетерпения кидается в меня силой магии. Его фантомные когти кромсают мою одежду и разрезают кожу.
— Нет, — слабо стонет Калли.
Теплая кровь капает из ран, хотя я едва ощущаю ее.
Разорвать. Убить.
Моя сила растет, зудя в венах. Лицо безжизненной матери и слабое, окровавленное личико Калли возникают у меня перед глазами.