Я смотрю на ящик с монетами — годы маминого труда, и все, ради того, чтобы однажды спасти меня… оставить одного.
Мама почти доходит до двери, когда я осознаю, что не могу согласиться с этим. Со всем.
Нужно защитить ее от солдат.
Я взываю к магии, и она растет во мне, будто использую ее все время. Годами я отвергал ее, но даже в течение этого времени она не покинула меня.
Понятия не имею, как управлять своими же силами, но кажется, что это не столь важно. Все, что нужно, это остановить маму, и на это желание магия мне отвечает.
В один момент я материален, а в другой кожа, кости и мышцы растекаются прочь. Все, что осталось от меня, это сознательное мышление. В мгновение ока я становлюсь частью тьмы.
Я пересекаю комнату, и у меня даже не хватает времени удивиться или испугаться того, что могу такое сделать — стать ночью, — и прежде чем появиться между матерью и дверью, мое тело вновь становится осязаемым.
Ее глаза округляются, когда осматривает меня.
— Прости, — говорю я, хватаясь за дверную ручку. Вдалеке слышен топот солдат, который становится все громче, — но ты не воспитала труса.
Прежде чем мама может как-то отреагировать, я открываю дверь и выхожу.
Закрой дверь.
Моя сила снова возрастает, чтобы исполнить мое желание, и дверь захлопывается за моей спиной.
Я почти смеюсь от того, как легко использую свои силы. Намного легче, чем удерживать их, что мне всегда приходилось делать.
— Десмонд! — Приглушенный голос мамы звучит панически, когда она дергает ручку. Ее магия врезается в мою, пока мама кидает заклинания в сторону двери, но, даже находясь столь неопытным в использовании магии, могу сказать, что я сильнее ее. Намного. Эта дверь нескоро сдвинется с места.
Теперь мы поменялись ролями: ее силой заставляют сбежать из комнаты, а я встречусь лицом к лицу со стражей отца.
Прекрасно.
Они же пришли именно за мной.
254 года назад
За моей спиной мама колотит в дверь.
— Десмонд! — вопит она снова.
Я игнорирую ее, пересекая гостиную и направляясь к входной двери. Мне слышны шаги солдат и, судя по звукам, они еще не дошли до нашего дома.
Я открываю парадную дверь, и в другом конце темного туннеля, который ведет к нам, вижу отряд солдат, направляющийся вниз по сырому проходу. И тогда, только тогда я осознаю, что у меня нет плана.
Как только они видят меня, мужчины и женщины бегут по в нашу сторону по туннелю с оружием в руках. Это не мирный визит. В этот момент я действительно понимаю, что королевская кровь в жилах — это смертный приговор.
Но она также делает меня сильным. Очень сильным.
Я расправляю плечи и широко ставлю ноги. Мама не будет сегодня жертвовать собой. Не ради меня.
Останови их.
Магия вырывается из меня, рябясь по пещере и огибая свет, и врезается в солдат.
Их сносит с ног, и стража падает на спины; каждый валится, словно вырубленное дерево. И никто не встает.
Затем все поглощает тишина.
Я… убил их?
Но пока наблюдаю за ними, один из солдат двигает рукой, а другой делает вздох.
Мои мышцы напрягаются. Они без сознания, но не мертвые.
Я отстраняюсь, направляясь внутрь дома, и использую магию, нежели руку, чтобы закрыть дверь.
Нужно идти.
Я иду через гостиную в комнату мамы. И только когда кладу руку на ручку, осознаю, что стоит тишина. Ужасная.
Беспокойство овладевает мной, когда открываю дверь.
За ней вижу комнату такую же, как и когда покинул ранее, за исключением трех вещей: невидно сокровищ, задняя дверь в пещеру открыта, а мамы нет.
«Она убежала», — говорю я себе. Но волосы на шее встают дыбом, и еще этот привкус в воздухе…
Чужая магия.
В этот раз я становлюсь тьмой, прежде чем подумал об этом, исчезая из спальни матери и материализуясь за задней дверью.
Недалеко от себя слышны голоса, и мамин — один из них.
Холодный, липкий страх оседает на дне живота и разрастается по мне словно лоза.
Осторожно я вновь сливаюсь с тьмой, исчезая в один миг и другой появляясь за слизкой, оруднелой колонной.
Оттуда, где стою, видна только спина мамы, а напротив нее самой…
Кровь стынет в жилах.
Я вижу свои волосы, свои глаза и подбородок на другом мужчине — мужчине, о котором читал много раз, отчего чувствовал, что уже знаю его. Фейри, к которому я испытываю отвращение.
Мой отец, Галлегар Никс, Король Ночи.