— Я не это имела в ви…
Используя магию, вилкой я насаживаю немного курицы и подношу ее ко рту Калли.
— Дес! — Она оглядывается вокруг, боясь, что кто-то увидит вилку, нарушающую законы гравитации.
Ее наивность — еще одна черта, привлекающая меня в ней. Я бы не выдал такой фокус без скрытия магией от нежелательных глаз.
Зубцы вилки касаются ее губ, и немного курицы падает вниз, приземляясь на ее белую футболку.
Калли отталкивает вилку ото рта.
— Боже мой, ладно, я попробую. Перестань торопить меня.
Я поднимаю ноги на стол, поедая кебаб, пока она пробует блюдо.
Часом позже наши тарелки опустошаются, и Калли осушает два стакана чачи, когда мы наконец покидаем ресторан.
Ее щечки порозовели. Черт. Да она немного пьяна.
Мне определенно надо отвезти ее домой до встречи с клиентом. Из-за ее пониженного восприятия, неустанная сирена, которая заставляет светиться ее, словно стробоскоп, и моя собственная защита, которые смешивают сейчас бизнес с удовольствием, могут усугубить ситуацию.
Калли, спотыкаясь, летит в меня, когда мы выходим из ресторана, и хохочет, пытаясь выровнять траекторию.
— Упс! — произносит она, ее кожа вспыхивает уже в тысячный раз.
Ее глаза загораются, когда Калли замечает туристическую лавку через улицу.
Чтоб меня.
Она драматически заявляет:
— Я хочу купить тебе что-нибудь. — Она смотрит на ветхую полку с чашками, которые находятся внутри.
— Пожалуйста, не надо.
— Ну же, Дес, — уговаривает Калли, хватая меня за руку. — Обещаю, тебе понравится.
— Ты хоть знаешь, что значит обещание? — спрашиваю я ее десятью минутами позже, когда она направляется к кассиру с моим «подарком». Я хмурюсь на футболку лаймового цвета, засунутую под руку Калли; на ней изображена мультяшная лама с городом Куско ниже.
У пьяной Калли плохой вкус в выборе сувениров.
Спасение, однако, приходит в форме настоящей ламы. Не знаю, какого хрена думает владелец, проводя животное через улицы Куско, но, даже будучи уже связанным парой, я не прочь поцеловать его.
Глаза Калли широко раскрываются при виде зверя, и футболка выскальзывает из-под ее руки и, уже забытая, падает на пол.
— Это… лама.
Иногда я просто не могу справиться с этой девчонкой.
Калли направляется на улицу, оставляя вопрос о том, какой идеальный сувенир мне подыскать. Моя в меру сдержанная пара подходит к мужчине и ламе, сюсюкаясь с существом.
Ах, нужно успокоиться.
Я следую позади нее, и на испанском спрашиваю человека:
— Вы не против, если моя подруга погладит вашу ламу?
Бесполезный вопрос. Калли уже стоит, зарытая носом глубоко в мех ламы.
Все равно я вытаскиваю и отдаю деньги мужчине; он кажется достаточно счастливым, что позволил красивой девочке-подростку потрогать ламу.
— Дес, думаю, ламы могут стать моими новыми любимыми животными, — говорит Калли.
— Я думала, это долгопятые. — Она утверждала это после того, когда мы посмотрели документальный фильм про природу. «Потому что у них такие большие глаза», — объяснила ангелочек, будто это действительно имело смысл.
— Нет, определенно ламы. — Калли продолжает гладить существо, и очевидно, что мое внимание полностью приковано к ней.
Ее волосы случайно скользят через плечо, и, черт возьми, эта девчонка обалденна. Она даже понятия не имеет.
И вот я, пресловутый холостяк Царства Ночи, пытаюсь впервые в жизни приложить немного усилий к вниманию женщины — и все без ее ведома о моих истинных чувствах.
Ох, и так случилось, что эта женщина — подросток.
Я официально являюсь ведущим дерьмового шоу.
Я отхожу от Калли, пока та отвлечена животным, и покупаю для нее резную тыкву.
В тысячный раз я клянусь себе, что это последний раз. Больше никаких встреч с Калли, пока она не повзрослеет.
И уже знаю, что эту клятву я не сдержу. Либо эта маленькая сирена позовет меня или же я начну скучать по ней слишком сильно.
В такие моменты, как этот, я не уверен, что знаю, что значит обещание.
Глава 19
Последнее желание
Май, семь лет назад
Сегодня воздух вокруг Академии Пил густо наполнен магией. Она оседает во рту, и, если бы у нее был запах, я бы назвал ее «подростковым возбуждением».
Ах, ничто не сравнится с порогом юности. Моя была дерьмовой, но я здраво подходил к осознанию возраста.
В коридоре общаги девчонки визжат, а количеством духов, которыми пропитан воздух, можно убить здорового быка.
— Твою ж мать, — говорю я, материализуясь в комнате Калли. — У вас в коридоре все носятся, сломя голову.
Я шагаю к окну и смотрю наружу. По всей территории кампуса в смокингах и вечерних платьях суетятся студенты, и все они направляются к Замку Пил.
— Что сегодня намечается? — интересуюсь я.
Каждый сияет немного ярче самих звезд сегодня вечером. Это моя любимая магия — чистая, без всяких заклинаний. Если бы я вернулся в королевство, это бы насытило ночь, увеличив мою силу. Сейчас же я чувствую, как она оживает во мне. Человеческая магия с фейской весьма не совместимы, но ее достаточно, чтобы пропитанный ею воздух повлиял на мою силу.
— Майский бал, — произносит Калли.
Есть что-то в ее голосе, что задевает меня. Она сидит за компьютером в боксерах и поношенной футболке с пучком, из которого выбилось половина волос.
— Почему ты не готовишься?
— Потому что не пойду. — Она прижимает ноги к груди.
— Не пойдешь?
Калли с трудом старается держать лицо безэмоциональным.
— Меня никто не приглашал.
Хочется засмеяться. Я никогда не спрашивал ее идти со мной на сделки или проводить совместные вечера, или вносить нежность в мое сердце и жизнь, — она все просит или делает сама.
— С каких пор ты ждешь дозволения? — спрашиваю я. — И, к тому же, как такое возможно?
В смысле, что парни-подростки думают только глазами и членами, а Калли также прекрасна, как и солнце. Она горит совершенной яркостью, что порой даже больно на нее смотреть.
— Как возможно что? — Она пялится на свои колени.
— Что тебя никто не пригласил.
Калли приподнимает плечо.
— Мне казалось, что это по твоей части — разбираться в людских мотивах.
Я складываю руки. Хочется хлопнуть себя по голове. При всем моем понимании людей, только сейчас вижу, что что-то упустил.
Несмотря на уникальность Калли, она все еще остается девочкой-подростком. Она по-любому хочет пойти на танцульки и оторваться по полной. Хочет хоть один чертов день показать своим ровесниками, что она намного большее, чем те предполагали.