Понадобилась вся концентрация, чтобы держать крылья в узде и пыл в груди.
Калли показывается на пороге с укрытым тенями телом.
Иисус, Иосиф и Мария.
Не может быть.
Ни ее темные волосы, что волнами спадают вниз, ни лицо, которое разбивает мужские сердца и склоняет к ее воле. Взгляд падает на ее плоть, заключенную в очень тонкие трусики.
Видение, которое так давно преследовало меня.
Прежде чем хоть как-то сообразить, позади меня появляются крылья, раскрываясь во всю длину. Сейчас я — подросток, а Калли — недостижимая для меня женщина.
Какой же ироничной бывает судьба.
Крылья раскрывается только на долю момента, но движение ее испугало. Я слышу, как она быстро втягивает воздух, а затем включает свет в комнате.
Черт бы меня побрал; ничто не выглядит так умопомрачительно, как Калли в нижнем белье. Она такая завораживающая в тенях, как мечта в мягком свете комнаты.
Все черты девочки-подростка теперь испарились. Калли-тинейджера заменило существо с ее более женскими изгибами и потрясающим лицом.
Время поразмышлять, Десмонд. Тебе потребуется намного больше, чем огромный пыл, чтобы завоевать сердце пары.
Калли шокировано смотрит на меня. Нет, не с шоком… она ошеломлена. В ее взгляде мелькает неуверенность той самой Калли-подростка.
Вот она, моя девочка.
Я поедаю ее взглядом.
— Вижу, с последней нашей встречи ты сменила предпочтение в нижнем белье.
Помечтаем об этом попозже.
Какое-то время Калли держит паузу; видимо, собирается духом.
— Здравствуй, Десмонд Флинн, — наконец, говорит Калли, специально используя мое полное имя. Вместо этого она могла бы подойти и сжать мои яйца.
Медленная усмешка всплывает на моих губах. Дерзко.
— Я и не догадывался, что сегодня ты решила раскрыть грязные секреты, Каллипсо Лиллис.
Взгляд возвращается к ее плоти. Я не могу отвезти от нее взгляд, совсем.
Возьми. Утверди. Сделай своей.
Калли идет через спальню и берет халат из шкафа.
— Что ты хочешь, Дес? — спрашивает она, затягивая пояс халата. Ее голос звучит раздраженно, устало и одновременно сердито. Этому есть название.
Безразличие.
На какую-то долю секунды я чувствую, как на меня обрушиваются небеса.
Калли отворачивается, но я замечаю, как дрожат ее руки, и меня окутывает облегчение.
Она тоже потрясена моим присутствием. Удача не совсем покинула меня.
Словно хищник, я пользуюсь ее уязвимостью.
Я материализуюсь за ней в мгновенье и наклоняюсь к уху.
— Требовательна, как всегда. — Я улыбаюсь, когда она вскрикивает от неожиданности, поворачиваясь ко мне. — Странная черта твоего характера, учитывая то, сколько ты должна мне.
Магия проскальзывает ко мне в голос, обещая Калли все эти запретные вещи, которые жаждет ее ненасытная сирена.
Я обещаю и дам каждому из вас: тебе и сирене, ночь за ночью, настолько долго, насколько мы дарованы друг другу судьбой.
Этот глубокий, бездонный взгляд изучает мое лицо. Я и забыл, какого это — ощущать его на себе. Семь лет сделали ее глаза грустными и пустынными, но не менее пронзительными.
Калли верит в то, что я оставил ее. Это ясно читается на ее лице, как звездный свет.
В этот момент я подхожу к ней настолько близко, что готов без труда выдать ей всю информацию. Только века сдержанности удерживают мой язык. Правда не купит мне ее любовь. Калли годами обижалась на меня; несколько коротких предложений никак не исправят ситуацию.
Мне нужно заставить ее влюбиться в меня, пытаться и пытаться.
Я беру Калли за руку и отодвигаю рукав халата. Ряд за рядом моих бусин овивают предплечье. От их вида по мне прокатывается инстинктивное удовольствие.
— Мой браслет все так же хорошо смотрится на тебе, ангелочек.
Я могу спросить ее о чем угодно, обо всем, и она обязательно ответит. Могу просить жить со мной, выйти за меня, спать со мной, носить моих детей.
Этого недостаточно. Не совсем. Я хочу ее любви, размышлений, страсти… и хочу получить ее без принуждения. Чистую и только.
Но Калли не знает об этом.
— Калли, ты много задолжала мне.
Ты — моя. Пока ты этого не знаешь, любимая, но так и есть.
Калли смотрит мне в глаза, и я чувствую вес ее осознания. Часть сирены понимает, что это конец… и своего рода начало.
— Ты все-таки пришел потребовать оплаты.
Глава 23
Пока не исчезнет тьма
Менее года назад
Охотник за головами больше не угроза. Это более чем очевидно, когда он видит мои крылья и осознает, что они значат.
До Калли начинает понемногу доходить. Наверняка у нее есть версия происходящего. После противостояния с Илаем, Калли запирается в своей комнате с обеспокоенным выражением лица.
Тело практически трясет от нужды воссоединиться с ней. Прямо как в ночь танцев я теряю контроль. Фейские инстинкты вытесняют разум.
Но дверь в комнату Калли все-таки открывается, и тут вылетает она.
— Это правда? — спрашивает Калли требовательным голосом.
Я смотрю на нее, все еще отвлеченный мыслями.
— Что именно?
— На счет крыльев? — говорит она. — Правда, что ты демонстрируешь их другим, как знак не прикасаться ко мне? Что я принадлежу тебе?
Я замираю. Она слишком близка к правде… Калли упустила один знак, но, боги, сирена близка.
Сердце подпрыгивает.
Моя пара. Заяви права.
Магия начинает изливаться из меня, затемняя комнату. За все эти года самоотрицания я на грани полного раскрытия.
— Правда, — говорит Калли шокировано.
Я подхожу к гневной сирене.
Сделай своей.
— Сволочь, — выплевывает она. — И когда же ты собирался сказать мне?
Если я признаюсь, то не отпущу вновь.
Готова ли Калли?
Черт подери, готов ли я…
Калли тычет пальцем мне в грудь.
— Ты. Собирался?
Я смотрю вниз на ее палец; моя хорошая сторона ускользает из-за вызова Калли. Потаенные импульсы прорываются наружу.
На моем лице всплывает улыбка, когда ступаю ближе к сирене и прикасаюсь своей грудью к ее.
— Уверена, что хочешь знать мои секреты, ангелочек? — спрашиваю я. — Они обойдутся тебе гораздо больше, чем бусины, опутавшие твое запястье.
— Дес, я просто хочу услышать ответ.