Убедившись, что все тринадцать Ядер на месте, я принялся за тренировку. Удивительно, но хоть сознание и не могло умереть в этом пространстве, но тренировки в нём оказывали влияние на реальное тело. Эдгар называл это явление Ки-синхронизацией: поскольку изменение физического состояния влияло на Ки, то и изменение Ки влияло на физическое состояние. Из этого я сделал вывод, что моё тело в Мире Внутри являлось своеобразной Ки-проекцией.
Когда я закончил разминку, учитель всё же соизволил явиться. Его Ки-проекция начала собираться в одной точке, постепенно увеличиваясь, пока не сформировала полноценное тело. Вид у него был немного озадаченный.
— Эдгар, с тобой всё в порядке?
Он посмотрел на меня так, словно только сейчас заметил моё присутствие. Его лицо смягчилось, и он принял полу боевую стойку, засунув правую руку за спину, а левой делая приглашающие жесты.
— Как насчёт небольшого спарринга? Я думаю, настало время проверить твои умения в бою с сильным соперником, а не жалкой крысой.
Кровь в моих жилах начала закипать. Наконец-то он решил испытать меня! Я принял боевую позицию и, чуть не крича от возбуждения, ответил:
— Сдерживаться не буду!
Эдгар засмеялся.
— Зато я буду. Но даже так — если сможешь нанести мне хоть один удар или заставишь меня использовать мою правую руку, я паду на колени и назову тебя своим мастером.
Да он издевается надо мной! Пришло время показать ему, что я тоже не лыком шит.
Немедленно активировав точку опоры Ки в правой руке, я прыгнул в его сторону, стремясь нанести быстрый удар в живот. С грацией кошки Эдгар сделал маленький шаг назад и стремительно ударил открытой ладонью по моему кулаку.
Дикая боль пронзила каждую клеточку моего тела, и я упал, громко вдыхая и выдыхая воздух. Учитель явно наслаждался процессом:
— Примерно такого я от тебя и ждал. Ты словно зверь — пытаешься драться на инстинктах — и это большая ошибка с твоей стороны. Фундамент твоего мастерства должен строиться на холодном расчёте, а инстинкт дело наживное. А теперь встань, и мы продолжим.
Наученный болью, я решил в этот раз быть осторожнее. Попробую максимально сократить расстояние, чтобы он не смог увернуться.
Как бы не так! Словно читая мои мысли, Эдгар никогда не давал мне подойти достаточно близко, а когда я загонял его в угол, он наносил свой излюбленный удар открытой ладонью, и я снова корчился на татами, пытаясь прийти в себя.
Мы продолжали эти кошки-мышки, пока в реальном мире не наступила ночь. Усталый как лошадь, я завалился на кровать и достал бутылку воды из холодильника. Тренировка вымотала меня до последней капли пота, однако я чувствовал, что стал сильнее.
"Сегодняшний спарринг лишь разминка. Дальше будет только сложнее." — Эдгар своими словами окончательно сбил мой боевой настрой. Словно почувствовав моё разочарование, он решил подбодрить меня: "Не волнуйся, сейчас мы перейдём к более приятной части. Медитация!"
О нет...
Сидя в позе лотоса, я пытался заглянуть в глубины своего естества. Вдох, выдох. Вдох, выдох. Процесс шёл тяжело, но не без результатов. Постепенно я начал ощущать, а затем и видеть две маленькие Искры, одиноко сияющие в бездне моей души.
Направляемый Эдгаром, я почти интуитивно призвал все тринадцать имеющихся у меня ядер и сейчас они летали над мои телом, образуя своеобразный круг. Двенадцать были похожими друг на друга и источали слабую энергию. Тринадцатое, которое я вырвал у их шамана, было сильнее и источало другой вид энергии.
Одной лишь мыслью я расколол слабые ядра, и их энергия начала потоком вливаться в моё тело. Начался процесс очистки: все ненужные мне примеси я удалил, остальное начал постепенно вливать в Искру Мира Внутри. Я почувствовал, как стены моего внутреннего измерения начали дрожать, расширяясь. Взяв процесс под контроль, я добавил несколько комнат: читальный зал для Эдгара, складское помещение для ресурсов и морг для чудищ. На большее энергии не хватило.
Осталось лишь ядро шамана и вот уже его энергию я влил в свою врождённую Искру. На короткий миг она вспыхнула, и я почувствовал, что теперь могу ускорять реакцию по собственному желанию. Ненадолго, но это всё равно лучше, чем зависеть от случая.
Я ожидал, что Эдгар похвалит меня, но он странно молчал. Что это с ним?