— Вася! Давно тебя здесь не было. Как поживает твой отец?
— Он в порядке, спасибо.
— Хочешь чаю?
— К большому сожалению, у нас мало времени, дядя Марат.
Старик немного расстроился и снова сел за лавку, поправляя очки.
— Решил продать своих новых зелий? Боюсь, сейчас они мне ни к чему.
Я сделал шаг вперёд и протянул ему руку.
— Измайлов Александр, очень приятно. Продавать сегодня буду я.
Он прищурился, разглядывая меня, а потом с осторожностью пожал руку в ответ.
— Все зовут меня просто Маратом, так что будем знакомы. Ты уверен, что твоё предложение меня заинтересует?
Без лишних слов я достал фиолетовый кристалл из кармана. Глаза торговца сразу же засияли, и он вырвал его из моих рук:
— Хм... — он попробовал постучать по нему молоточком, — вроде не фальшивка. Откуда он у тебя?
— Я думал, что в этом месте не задают лишних вопросов.
Сбагрить кристалл удалось за пятьсот рублей, их них пятьдесят, по договорённости, достались Боброву. Довольные, мы вышли из магазина:
— Отлично, теперь надо закупиться важными вещами.
Довольно долго я провозился в мебельном магазине, подбирая нужные товары для Мира Внутри. Пришлось выслушать обстоятельную лекцию от Эдгара о том, чем чайный столик отличается от обычного и в каком порядке нужно ставить мебель в комнате. На всё ушло около четырехсот рублей.
— И зачем тебе столько мебели? — спросил меня Вася, который уже час ждал меня снаружи.
— Лучше не спрашивай, — сам я устал гораздо больше него.
Закончив, мы решили немного отдохнуть в близлежащей кофейне. Бобров, довольный, лежал, опершись на спинку стула и потягивал латте с вишнёвым сиропом.
— Хорошо, когда есть деньги, а?
Я кивнул:
— Согласен. Многим людям такой подход не нравится, но я не отношусь к их числу. Деньги, на мой взгляд, это универсальная единица счастья. Их можно поменять на что угодно: еда, комфорт, здоровье, даже любовь. И самое главное — владение ими не делает тебя зависимым от них.
Он задумался.
— Чего это тебя на философию потянуло?
Засмеявшись, я начал оглядывать интерьер кофейни и увидел, что к нашему столику приближается знакомая фигура. Каблуки громко стучали по кафелю, возвещая о прибытии вечной нарушительницы моего спокойствия.
— Какая встреча, братик!
Злата явно успела оправиться после вчерашнего, хоть в её взгляде по-прежнему чувствовался страх.
— Здравствуй. Знакомься, Бобров, это моя кузина, Злата. Она здесь сейчас по работе.
Мой друг засмущался и покраснел, как редиска. Ещё бы, наверное, он не часто встречал дам в настолько откровенных нарядах. Он встал и протянул ей руку:
— О-очень приятно, Бобров Василий.
Она улыбнулась как хищник, почуявший добычу.
— О, надо же, какие мы вежливые.
— Чего тебе нужно от нас? — я решил не тянуть резину и сразу перейти к делу.
Кузина вздохнула и плюхнулась на свободный стул.
— Слушай, я знаю, что относилась к тебе не очень... правильно.
— Да?
— И я хотела бы... попросить прощения. Вся эта история с твоим отравлением — это не моя идея. Да, я не стала вмешиваться, но я в принципе никогда и не хотела этого делать в первую очередь.
— Я догадался.
Она обрадовалась и отпила латте из стакана Васи:
— Ты меня прощаешь?
— Не торопись, Злата. Тебе придётся показать, что твоё раскаяние настоящее.
— Как?
В моей голове созрела идея:
— Дедушка объявил следующего наследника?
— Ещё нет... к чему ты клонишь?
Вот значит, как... значит место ещё свободно. Что задумал этот старикан? Пока есть возможность, я должен подготовить все возможные козыри.
— Когда придёт время, ты поддержишь моё право наследования, сестра.
Поперхнувшись, она ответила шокированным тоном:
— Сдурел? Твои братья тебя уничтожат, ты ведь понимаешь это?
Я усмехнулся.
— Пусть попробуют. Ну так что, ты согласна?
Она продолжила пить латте с задумчивым видом.
— Что я получу взамен?
— Не окажешься на улице, как минимум. А если повезёт, то займёшь лидирующие позиции в семейном бизнесе. После меня, конечно.
Два часа спустя, дорога между городом и академией
Машину такси слегка трясло на неровной дороге. Нужно будет задуматься о приобретении своего средства передвижения, когда будет такая возможность. Вася мирно посапывал на соседнем сиденье, о чём-то бубня во сне.