На моём лице сейчас можно было прочитать лишь удивление.
— А мы можем что-то сделать?
— Я? Нет. А вот ты вполне можешь.
— Но как?
— Просто направь немного Ки в район головы. Думаю, должно помочь.
Когда я услышал "Ки" настроение упало ниже плинтуса.
— Боюсь с этим будут небольшие проблемы... я ещё не активировал ни одной из точек Основы. Я не могу свободно направлять Ки в своём теле.
Император слегка удивился и начал разглядывать меня гораздо внимательнее, чем до этого. Что-то блеснуло в глубине его глаз, но возможно мне просто показалось.
— Хм-м-м. Кажется, я вижу источник твоей проблемы.
— Что? Вы видите мою внутреннюю энергию?
— Скорее чувствую, чем вижу. Твой внутренний источник отравлен. Яд весьма примитивен, но на твоём уровне развития очень эффективен.
Меня словно окатило холодным дождём. Конечно! Вот в чём было дело. Как же я раньше не додумался? Мои хитрые родственнички постарались. Ох, как же я зол...
— Эдгар, прошу, помоги мне! Я сделаю всё, что в моих силах, только научи меня тому, как избавиться от яда!
Хитрое выражения лица бывшего императора меня немного напугало. Может зря я предлагаю всё что угодно?
— Мне кажется, мы с тобой оба можем помочь друг другу. Ты хочешь избавиться от яда, а я не хочу отправляться в рай, ад или куда-то ещё. Как насчёт небольшого соглашения?
— Соглашения?
— Ты впускаешь меня в своё сознание, а я помогаю тебе с твоей проблемой. Согласен?
Он протянул руку. Жать? А что, если он задумал что-то плохое? Чёрт, как будто у меня есть выбор! Была не была!
— Согласен.
Я пожал его руку в ответ. Мир снова потемнел. На это раз было больно.
Интерлюдия, Академия "Аврора", у входа в общежитие номер двенадцать
— Слушай, а ты не переборщил?
Максим искренне переживал за парнишку, которого в первый же день так оприходовали. В данный момент он лежал лицом вверх и не подавал особых признаков жизни.
— Да успокойся, всё нормально с ним будет. Надо один раз ударить, чтобы на всю жизнь запомнил. — ответил ему их лидер, Георгий.
Вдруг тело нокаутированного дворянина зашевелилось. С громким стоном он поднялся, держась за заднюю часть головы.
— О, Боги всемогущие, как же больно!
У Максима отлегло от сердца, и он спокойно заржал вместе с остальными. Их предводитель решил закончить нравоучения для новичка.
— Ну что, всё тебе понятно? Через неделю занесёшь нам сто рублей, иначе придётся повторить.
Парень, который представился Александром, с полным презрения выражением лица посмотрел на их предводителя.
— Что ты сказал?
Группа резко осеклась. Кажется, показательная трёпка ещё не была закончена. Георгий снова подошёл к парню, явно намереваясь повторить свой излюбленный удар в челюсть, слегка усиленный Ки.
— Что слышал, идиот! Сто рублей через неделю!
Послышался громкий хлопок, и их лидер на огромной скорости влетел в стену. А парень, как ни в чём ни бывало, сказал холодным тоном:
— Через неделю сами принесёте мне эти ваши "сто рублей". Каждый! Всем понятно?
Вся группа дружно опешила.
— А теперь отнесите этот мешок с дерьмом куда подальше. И на глаза мне не попадайтесь!
Глава 2. Первые знакомства
Медпункт академии "Аврора"
Я проснулся от лёгкой боли в области затылка. Открыв глаза, я увидел просторную белую комнату. Из окна выглядывала неполная луна. Едва уловимый запах спирта дал мне понять, что я в каком-то медпункте. Но как я тут оказался? Последним воспоминанием было моё рукопожатие с Эдгаром. Неужели всё сработало?
Закрыв глаза, я попытался выпустить энергию Ки наружу. Что-то изменилось! Опорная точка энергии внутри моей правой руки сияла словно звезда, вспыхнувшая в первородном хаосе мира. По уровню развития внутренней энергии я по-прежнему было на ранге Новичка, но теперь я хотя бы мог провести простейшую Ки-манипуляцию.
Аккуратно, как из бутылки с тонким горлышком, я начал выпускать её наружу. Целый год стараний, боли и упрёков — и наконец-то я смог сделать свой первый шаг в мир магии. Слёзы непроизвольно потекли по моим щекам, и я поспешил их вытереть, пускай в комнате никого и не было.
"Вижу, что ты рад своему успеху?"
Я выпрыгнул с кровати и повернулся лицом к двери, но она была закрыта. В комнате, кроме меня, никого не было.