— Кто здесь?
"Вот уж действительно — делаешь людям добро, а они в ответ обращаются с тобой как с разбойником."
Голос звучал скорее издевательски, чем разочарованно. Пары секунд хватило, чтобы я узнал его владельца.
— В-ваше Величество?
"Мы же договорились отбросить этот официоз. Можешь звать меня просто Эдгаром."
— Прости. Просто я не ожидал, что ты станешь невидимым.
"Ха! Ха! ХА! Очень смешно, молодой человек. Пока ты спал, я успел придумать тысячу способов выйти из твой головы, но ни один из них не сработал. Кажется, теперь я с тобой навсегда."
Мороз пробрал меня с головы до пят. О таком я и подумать не мог — до конца жизни я буду слушать причитания бывшего императора.
"Эй! Я вообще-то слышу!"
"О, чёрт. Ты можешь читать мои мысли?"
"К великому сожалению, да. У меня нет тела, поэтому закрыть уши будет проблематично."
О нет. Это ещё хуже. Он тоже будет слышать мои причитания до конца жизни.
Император засмеялся и его голос эхом расползся по всему моему естеству.
"Не переживай, мой юный последователь. Разве тебе не было приятно впервые воспользоваться магией по-настоящему?"
Я осёкся. А ведь он прав! Если в своём мире он был императором, то наверняка много знает об изучении внутренней и внешней энергии.
Внутреннюю энергию называли Ки. Её сила была неразрывно связана с состоянием твоего тела. Физические упражнения и дыхательные техники — это были основные способы усиления данного вида энергии. В отличие от внешней энергии, наследственность на неё никак не влияла.
Внешняя энергия была полной противоположностью Ки. Её называли Арканой, и она часто передавалась по наследству. Главный метод усиления Арканы — медитация.
Естественно, так было только на бумаге. Одними лишь тренировками и медитацией сильным магом не станешь — нужны были ресурсы: кристаллы, пилюли, зелья, магические травы. Все эти ресурсы были ограничены и доставались лишь самым избранным. Или хитрым.
"Спасибо, что просветил. Вижу, что в этом аспекте наши с тобой миры отличаются не очень сильно."
Я улыбнулся и подошёл к окну, чтобы осмотреть внутренний двор главного здания академии.
"Это я должен тебя благодарить. Если бы не твоя помощь, я бы так и остался единственным в мире магом, который не смог добраться даже до уровня Новичка."
"Не стоит благодарности — избавиться от такой мелочи было сущим пустяком. Кто-то серьёзно тебя ненавидит, раз пошёл на такую подлость. На мой взгляд гораздо гуманнее убить, чем делать калекой на всю жизнь."
Меня передёрнуло от холода, прозвучавшего в его словах.
— Да уж, мои родственнички действительно не очень меня любят.
Мои родители погибли, когда я был совсем маленьким, поэтому я мало что о них помнил. Но мой отец был единственным из сыновей Патриарха нашего рода. И самым любимым из детей. Именно поэтому он возлагал на меня большие надежды и сделал наследником нашего семейного бизнеса. Лишь его презрение действительно принесла мне боль.
"В таких случаях я говорю — всегда могло быть хуже! Меня из дворца выкинули ещё до того, как я успел научиться ходить. Как видишь, это меня не остановило." — Слова Эдгара вернули меня в реальность. Он прав, чего я сопли распустил? Всё могло быть гораздо хуже. Больше я не позволю собой помыкать — я буду бороться до конца. Они все ещё обо мне услышат!
"Вот это другой разговор! А теперь перейдём к более насущным вопросам. Можешь рассказать мне побольше об этом мире? Судя по всему, я здесь застрял основательно, так что неплохо было бы узнать о местной истории и традициях."
Следующие несколько часов я рассказывал ему то, что смог вспомнить из уроков истории в школе. О том, как из обезьян произошли первые люди древности. О зарождении первых цивилизаций и их падениях. И самое важное — о Первом и Втором Вторжении. До них люди не умели пользоваться магией и были практически уничтожены. Но первые пробудившиеся смогли объединить человеческий род и положили начало всем современным благородным династиям. Прошло уже больше двух тысячелетий с тех событий, но Искажения по-прежнему появляются в нашем мире и между благородными семьями до сих пор идут нешуточные сражения за владение ими.
Император слушал внимательно и прерывал лишь когда хотел что-то уточнить.
"Воистину, век живи — век учись! Хотя про то, что люди произошли от обезьян, я бы с тобой поспорил. Однако меня всё ещё мучает один вопрос — где конкретно мы с тобой находимся?"
"В Оренбургской губернии российской империи. Академия 'Аврора' ".
"Интересно! А кто же правит этой империей?"