Некромантка засуетилась и быстро встала, освобождая место для учителя. Коротко кивнув на прощание, она отправилась по своим делам.
Тренер повернул стул спинкой вперёд и уселся, внимательно меня осматривая. Я почувствовал, как его Ки исследует меня сверху донизу. При всём своём желании я не мог ему помешать — его внутренняя энергия оказалась настолько сильна, что я даже пошевелиться не смог. Он всегда был таким?
Закончив осмотр, он утвердительно покачал головой:
— Впечатляет. Всего лишь месяц в академии, а уже достиг уровня Ученика? Нечасто можно встретить таких талантливых магов.
Я натужно засмеялся:
— Да, мне жутко повезло, не правда ли?
Он прокашлялся и посмотрел в окно.
— Студенты рассказали мне о том, как ты организовал защиту академии. Признаюсь честно, я не сразу поверил их словам, — физрук вновь глянул на меня, — но теперь я убедился в этом лично. Позволь мне, как ректору академии "Аврора", выразить тебе благодарность за это.
— Ректору? Разве...
— Да, я вступил в эту должность сегодня утром. А, ты же не знаешь, верно! — Он нахмурился. — Кондрат Евгеньевич, упокой Господь его душу, был убит в ночь нападения. Именно поэтому помощь запоздала.
Румянцев говорил, что ректор собирается вызвать помощь. Как же я раньше не додумался? В тот момент ректор уже был мёртв! Михаил Георгиевич продолжал:
— Более того, большая часть талантливых в магии старшекурсников подверглась нападению в городе. Повезло, что никто не пострадал, их всего лишь усыпили.
А это он говорит про главарей местных "группировок". Хорошо, что сестра Боброва в порядке.
— Всё это похоже на спланированную операцию, не так ли, Измайлов?
Вздохнув, я решил перестать играть в дурака.
— Да, Михаил Георгиевич. Это всё мало похоже на обычное совпадение.
— Мы нашли рядом с тобой остатки тела инквизитора и ещё нескольких студентов. Потрудишься объяснить, что там вообще произошло?
Мой рассказ был долгим. Я начал со своих первых столкновений с Искажениями, умолчав о просьбе Эдгара. Поведал о руне, фотографию которой передал Тан Юн, и о том как нашёл её убитой. В конце концов, всё пришло к внезапному предательству Румянцева, оказавшемуся тем самым Вороном.
Тренер... то есть ректор задумался.
— Значит, во всём был виноват инквизитор.
— Да. Кстати, разве их не было двое? С ним же всё время был этот полный мужчина... он ещё постоянно курил эти отвратительные сигареты.
Меня словно громом поразило! Он ведь...
— Он был там, господин ректор! Я вспомнил! Прежде чем вырубиться окончательно, я слышал его голос!
Ректор усмехнулся.
— Думаю, для тебя это будет шоком, но Куликова Макара Даниловича, инквизитора следователя I ранга, уже давно нет на этом свете.
Холод пробрал меня до глубины души.
— О чём вы говорите?
— Его труп был найден в квартире, выданной ему Инквизицией. Судя по силе разложения, он там не меньше месяца.
— Подождите... — я вспомнил все наши разговоры с этим уже не молодым мужчиной, — тогда кто же всё это время был на его месте?
Михаил Георгиевич забарабанил по столу. Его взгляд был полон переживаний.
— Мне бы очень хотелось это выяснить. Кем бы он ни был, он забрал важный артефакт, хранящийся в стенах этой академии.
— Вы про копьё Лонгина?
В его взгляде промелькнуло удивление.
— Так ты знаешь... тогда мне не нужно будет выдумать для тебя отговорки. Должен признаться тебе, Измайлов. Я не совсем обычный учитель, которого недавно назначили на должность физрука.
— Я догадывался.
— Вышло так, что я работаю в очень серьёзной организации, подчиняющейся непосредственно нашему императору.
У меня встал комок в горле.
— Думаю, ты можешь знать её под следующим именем: Тайная канцелярия.
— Зачем... зачем вы рассказали мне об этом? Разве это не государственная тайна?
— Так будет лучше, поверь мне. Я хочу доверия между нами, Александр.
Встав со стула, он подошёл к двери и закрыл её. Затем снова вернулся на прежнее место.
— Грядут тяжелые времена. То, что ты пережил вчера — всего лишь искры раздувающегося пожара. Император... нет, наше государство нуждается в таких талантливых людях, как ты! Уровень Ученика, победа в турнире, защита академии — ты добился многого за столь малый срок. Находясь здесь, ты будешь лишь тратить свои силы впустую.
— Чего вы хотите?
— Мы хотим предложить тебе работу, Измайлов. Такое предложение бывает лишь раз в жизни, поэтому подумай хорошенько. И имей в виду — если согласишься, то можешь забыть о продолжении обучения в "Авроре". Тебе придётся отправиться в другое, намного более опасное место.