Происходившее дальше трудно назвать чем-то кроме "бойни". Честно говоря, я был даже немного разочарован. Неужели моим врагам не хватило денег на что-то более серьёзное?
Они быстро разделились на две части и по очереди нападали на меня, стараясь хоть немного задеть своими топорными движениями.
— Слишком предсказуемо! — Закричал я, пронзая сердце очередного воина.
Прошло не больше пятнадцати секунд, а на ногах стояло уже только четверо. Остальные же вряд ли когда-нибудь смогут стоять.
Я наконец-то смог понять, кто их лидер. Он держался дальше всех от меня, но ни на секунду не отводил взгляда от моих глаз. Держу пари, он намного опытнее всех других вместе взятых. Почувствовав что-то, он вдруг прервал своё молчание:
— Давайте, парни!
Сразу трое прыгнули на меня в самоубийственной атаке! Впрочем, как и всегда, тщетно. Тремя движениями я заставил их мечи отлететь в стороны, и ещё три движения потратил на их окончательное устранение. Однако в пылу сражения я забыл про их лидера: воспользовавшись небольшой заминкой, вызванной нападением на меня такой оравы, он приготовил свой последний козырь.
На скорости, превышающей все допустимые нормы, он сделал выпад шпагой прямо в центр моей груди.
— Получи! — Он был уверен в своей победе как никогда. Мне было даже немного жаль его.
Клинок остановился в одном миллиметре от цели, врезавшись в невидимую преграду.
— Молодец! Ты смог заставить меня использовать что-то кроме посоха!
Но времени для недоумения я ему не оставил, со всей силы ударив его прямо в висок. Его голова с хрустом развернулась на сто восемьдесят градусов, а его тело упало навзничь.
Я вздохнул.
— Ну, это была неплохая разминка...
Внезапная боль возникла прямо в районе моего сердца. Я схватился рукой за своё одеяние и упал на колени, не в силах удержать своё тело в стоячем положении. Что происходит? Он совершенно точно меня не задел. Нет, проблема была внутренняя. Яд?
— Наоми, помоги мне встать...
Ответом был лишь скрежет металла. Клинок вошёл мне прямо под рёбра, и я захрипел, выплюнув на пол свежую кровь. Коварные удары не прекратились, продолжая уничтожать мои внутренности. Ни Ки, ни Аркана не слушались — яд слишком глубоко проник в мой организм, не дав и шанса на защиту.
Я распластался на холодном камне. Кто бы мог подумать, что император Квестии так жалко закончит свою жизнь?
Мой убийца перевернул меня на спину, позволив увидеть своё лицо. У меня уже были некоторые подозрения, но правда всё равно оказалась для меня тяжкой ношей. Моя самая любимая и верная наложница держала в руках кинжал, окрашенный моей кровью.
— На...о...ми... — мне с трудом удавалось выдавливать из себя звуки.
Такое выражение её лица... я видел впервые. Маски были сброшены.
— Да, господин?
Несмотря на её вероломное предательство, я не смог заставить себя разозлиться по-настоящему. В конце концов, она несла в своём чреве моего ребёнка.
— Как... давно...
— Как давно я замыслила вас убить?
Кивнуть для меня стоило нечеловеческих усилий. Наоми вздохнула, вытерев кинжал об одежду кого-то из воинов в масках.
— С самого начала.
— По...чему...
— Вы никогда не спрашивали меня о моём происхождении. Я, — она взяла небольшую паузу, — я островитянка, господин.
Я не мог в это поверить. Значит один из моих самых страшных врагов всё это время был так близко? Абсурдность ситуации заставила меня засмеяться.
— Ха...ха...ха... — кровь забрызгала всё моё лицо.
Голова кружилась, и я почувствовал, что сейчас наступают мои последние мгновения. Из последних сил я выдавил из себя:
— Позаботься... о... наследнике...
Она кивнула и на какой-то миг в уголке её глаза что-то блеснуло. А дальше... была лишь тьма.
Междумирье, настоящее время
Я застыл на месте, пытаясь переварить всю полученную информацию. Неужели я всё это время действительно хотел вернуться в свой родной мир? Мир, который предал меня?
Куб молча смотрел на меня, ожидая каких-то действий.
— Почему... почему я не мог вспомнить последних моментов своей жизни? Не верю, что это обычное совпадение.
— Вмешательство.
— Вмешательство?
Меня осенило. Апостолы... они заблокировали эту часть моей памяти!
— Кто? Кто стёр мою память? Отвечай!
— Подумай.
Светлые? Не может быть! Хотя, если копнуть всю эту ситуацию поглубже... Всё это с самого начала было очень подозрительным. То, как я встретил Александра в Междумирье... Они подстроили это! Они стёрли мне память и заставили плясать под их дудку!