"Как-нибудь справлюсь, не переживай."
Я отправил кокон в Мир Внутри.
"Ладно, пора заканчивать."
Я взял кристалл в руки и пространство вокруг потемнело.
Лес близ академии
Не прошло и пары минут с моего возвращения, как к месту преступления прибыл златовласый помощник следователя и по совместительству инквизитор-чистильщик III ранга, Румянцев Владимир. Лицо у него было крайне серьёзное, из чего я сделал вывод, что ничего хорошего меня не ждёт.
— Так-так-так, кто это тут у нас? Снова Искажение, и снова твоя персона, прямо чудо какое-то! Может объяснишь ситуацию?
— Не знаю, в чём вы меня подозреваете, но сразу говорю — я здесь ни при чём. Я ехал в такси и почувствовал странный выброс энергии... пришёл сюда, и на меня напали. Одного из них пришлось убить... — я кивнул в сторону кучки пепла, — но только в порядке самообороны!
— Это мне уже рассказали те, кого ты так любезно избил. В их сознании были обнаружены явные следы магического вмешательства, но сейчас с ними всё в порядке. А что с Искажением?
— Как бы так сказать... Я разобрался с ним.
— Что ты сделал?
Я нервно хихикнул.
— Я думал, что оно представляет опасность для людей...
Помощник следователя через силу улыбнулся:
— Ах, ты думал? А ты о своей жизни думал, студент?
Мне нечего было ему ответить.
— Ладно, чёрт с тобой, Измайлов. В этот раз я закрою глаза на произошедшее — но больше так не делай, ладно?
Ага, конечно. Упускать возможность такого заработка? В следующий раз я просто не буду вас вызывать.
— Да, я понял. — Выдал я, придав себе удручённый вид.
Румянцев поверил. Кажется. И протянул пустую ладонь.
— Якорь придётся отдать, иначе мне достанется.
Чёрт, он не забыл про него. Достав кристалл из кармана, я передал его инквизитору.
— Вот и славно, Александр. Можешь идти. Если что-то обнаружишь — обязательно звони.
— Хорошо.
Он отошёл от меня и начал осматривать ту самую руну, которую активировали для появления Искажения, попутно вызывая помощь по телефону. Я же стремительно покинул место преступления, пока он не начал задавать мне другие вопросы.
Следующий день, библиотека
Тан Юн, явно недовольная чем-то, вытирала пыль с книжных полок. Убедившись, что никого больше рядом нет, я громко кашлянул. Она резко обернулась, готовясь выдать тираду прервавшему её работу студенту, но увидев меня, сразу как-то засмущалась.
— О, это ты, Саша... Ты чего-то хотел от меня?
"Дай мне поговорить с ней."
"Ладно-ладно."
Эдгар отодвинул меня на задворки сознания и взял дело в свои руки. Это был первый раз, когда я наблюдал за его действиями со стороны, а не наоборот. Раньше меня просто вырубало и я ничего не помнил.
— Слушай, Тан Юн, у тебя ведь есть доступ к ограниченным книгам, верно? К книгам, для которых нужен особый уровень доступа?
— Да, но сразу предупрежу — я не смогу пустить тебя туда. Даже из моих... дружеских побуждений.
Эдгар засмеялся.
— Конечно, я и не хотел ставить тебя в неловкое положение. Я просто хотел попросить тебя поискать какие-нибудь упоминания об этом...
В этот момент он достал из папки распечатанные фотографии руны, которые я сделал вчера.
— Хм... это так важно для тебя?
— Да, очень важно, Тан Юн.
Он подошёл к ней и мягко притянул к себе обеими руками.
— Ты ведь поможешь мне?
Лицо библиотекарши стало краснее помидора.
— Х-хорошо! Но только один раз, ладно?
— Отлично. Спасибо тебе большое! — С этими словами он аккуратно поцеловал её в лоб.
"Господи, Эдгар, о таком предупреждать надо! Думаешь я хочу видеть, как ты охмуряешь кого-то пользуясь моим обликом?"
Обменявшись с ней номерами телефона, мы разошлись, каждый по своим делам.
Час спустя, спортзал академии "Аврора"
Некоторое возбуждение сегодня охватило меня с головы до ног — сегодня было наше первое занятие физической культурой. Для нашего преподавателя, насколько я понял, это тоже был первый урок в академии. Не знаю, почему он решил работать именно здесь, ибо выглядел он для своих сорока лет вполне прилично: высокий, мускулистый мужчина с длинными, слегка поседевшими, усами. Прямо сейчас он внимательно осматривал нашу группу, записывая что-то в журнал. Его взгляд на всего пару секунд задержался на мне, и я сразу почувствовал какой-то холод, исходящий от него.
"Правильно боишься, Александр. Сдаётся мне, это опытный воин. Однако, я не могу оценить уровень развития его Ки..."
"Он скрывает её намеренно?"
"Скорее всего."
Затем он сделал быструю перекличку и отложил все свои записи в сторону.
— С начала этого учебного года я являюсь главным в этом помещении, и лично отвечаю за вашу физическую подготовку и навыки ведения ближнего боя. Зовут меня Михаилом Георгиевичем, и обращаться вы будете ко мне только по этому имени. Ясно?
Все студенты усиленно закивали.
— Я не пойму, ко мне глухих студентов записали?
Мы хором закричали:
— Ясно, Михаил Георгиевич!
— Так-то лучше. Приступайте к разминке.
Целый час мы занимались тем, что выматывали наши тела по полной. Бег, растяжка, снова бег, отжимания, приседания и прочее. Однако именно такие упражнения позволяли держать внутреннюю энергию в тонусе и всегда быть готовым к сражению.
— Ладно, вижу, что вы разогрелись.
Студенты, с которых стекал уже седьмой пот, что-то невнятно промычали ему в ответ.
— Тогда, — он садистки усмехнулся, — приступим к интересной части!
Он раздал нам всем деревянные мечи и защитную экипировку. Нас всех случайно разбили по парам и заставляли по очереди выходить в центр зала и драться. Пока не настало моей очереди, я сидел рядом с Васей и Лерой и обсуждал с ними нашего нового учителя.
— Да он совсем офигел такое на нас в первый день вываливать! — возмущался Бобров.
Я рассмеялся:
— А по мне так интересно придумал. Когда ещё выдастся возможность померится силами со своими одногруппниками?
Мне в пару как раз достался сам Василий, поэтому я мог понять его недовольство. Я решил его слегка утешить:
— Не волнуйся, Бобров. Силу Арканы использовать всё равно нельзя, так что в целом мы в равных условиях. К тому же это всего лишь тренировка.
— Ага, как скажешь, "всего лишь тренировка". Не хочу перед другими позориться, ты ведь знаешь, что дерусь я как чучело.
Белкина, до сих пор молчавшая, резко вмешалась в разговор:
— Перестань ныть, пожалуйста. Тебе хотя бы пара нормальная попалась.
— А у тебя кто? — недоумённо спросил в ответ Вася.
— Васнецова.
Я сразу же вспомнил темноволосую бестию, которая доставала её на перемене. Вот уж повезло так повезло.
— Лера?
— Что? — выглядела она взволнованно.
— Помнишь, что случилось на кладбище?
— Д-да... к чему это ты?
— А к тому, что нас окружила целая орава нежити, которая хотела убить нас. Но ты не убежала.
— Я хотела убежать. Если бы ты меня не остановил, я бы так и сделала.
— Тогда позволь мне остановить тебя снова. Нельзя постоянно убегать от неприятностей, Лера. Ты должна встретиться с ними лицом к лицу. Встретиться и победить.
Интерлюдия, Белкина Валерия
Тренировочный бой Измайлова и Боброва закончился так, как все и ожидали — Вася проиграл, но без особых проблем, поскольку Александр не пытался его унижать. Они дружно посмеялись и вышли из нарисованного на полу круга.
Настала её очередь.
"Надо было отпроситься, пока ещё была возможность. Может ещё не поздно притвориться больной?" — думала Белкина, пытаясь как-то избежать того, что её ждало через минуту.