— Наверху люди. Маги. Вход на третий этаж закрыт.
Румянцев старался не показывать этого, но всё равно не смог скрыть удивление.
— Что-то ещё?
— Они не торопятся спускаться. Думаю, что это засада.
Стоит ли воспользоваться кольцом? С одной стороны, он крайне эффективен в замкнутых пространствах. С другой...
"Даже не думай. Хочешь тут всё сжечь?"
Я вздохнул.
"Да, ты прав, Эдгар."
Тем временем инквизитор рыскал во внутренних карманах куртки.
— Где же это... ага, вот!
С выражением торжества на лице он достал склянку с серым зельем. Подбежав к лестничному проходу, он кинул его вверх, прямо между перил. С громким треском бутыль разбилась и весь второй этаж окутало дымом.
Мои маленькие помощники потеряли вражеских магов из виду. Спустя пару секунд я услышал ещё один треск стекла, на этот раз более громкий. Я сразу же понял, в чём заключается их план.
— Они у входа! — Крикнул я помощнику следователя и повернулся в сторону раскуроченной нами двери.
И действительно не прогадал. Поняв, что им придётся спускаться, они решили разбить окна и зайти к нам за спину через улицу. Они не учли, что мои жуки безо всяких проблем чувствуют подобные колебания в воздухе.
Их было двое — один был высоким худым мужчиной, другой был скорее низким, но очень толстым.
— Зря вы сюда пришли, зря... — начал словесную перепалку высокий маг.
Мы с Владом разделились. Каждый встал напротив одного из супостатов, я выбрал худого, а он жирного.
— Это мы ещё посмотрим. — Процедил я сквозь зубы.
Толстяк демонстративно фыркнул.
— Вы хоть знаете, кому перешли дорогу? Мы Каменные Гадю...
Инквизитор подмигнул мне левым глазом, и мы сразу же набросились на врагов, не позволяя им тянуть время.
Всё, что происходило дальше, можно было описать одним словом: хаос. Даже с ускоренным восприятием у меня не было времени наблюдать за состоянием моего напарника, всё своё внимание я уделял сражению.
Два быстрых выпада ножом в область живота ничего не дали, он как пружина сманеврировал между ними и резким пинком выбил моё оружие из рук. Не растерявшись, я сконцентрировал Ки в правой руке и нанёс ему парализующий удар в руку.
Но на этот раз мой оппонент точно не был зелёным новичком: он не просто подавил мою Ки, не дав её взорваться в своём теле, нет, он заблокировал энергию и перенёс её в ногу, вторым пинком вернув мою внутреннюю энергию обратно в моё тело. Я успел заблокировать его удар согнутой ногой, и отлетел на несколько метров назад.
"Он опытный боец."
"Да ладно! А то я не заметил! Чёрт, моя правая нога меня не слушается. Как скоро пройдёт онемение?"
"Попробую помочь. Держись."
Но противник не собирался давать мне времени на отдышку: как только он почувствовал, что я ограничен в передвижении, сразу же кинулся на меня, осыпав градом ударов. Часть удалось заблокировать за счёт ускоренной реакции, но некоторые попали в цель.
Дикая боль пронзила моё тело, и я упал, не в силах пошевелиться.
Вот и конец. Так нелепо умереть...
Бандит поднял нож, выбитый у меня в начале боя, и подошёл, готовясь нанести добивающий удар. В голове была лишь одна мысль: почему так тихо? Разве в комнате я дрался один?
Короткая вспышка и бандит замер, уронив нож и ухватившись за шею. Фонтан крови прорвался наружу, окрасив стены в тёмно-красный цвет. Не проронив и слова, с громким треском он упал на деревянный пол.
— Молодец, парень. Ты задержал его.
Инквизитор помог мне встать, и я увидел, что толстый бандит уже вышел из строя, буквально прибитый к стене ударом.
Я посмотрел на него, всё больше поражаясь его силе.
"Эдгар, на каком уровне находится его Ки?"
"Хм... я бы сказал, что на уровне Ученика. Скорее всего, прорыв в силе он осуществил не очень давно."
"Всё равно впечатляет. Я не поспеваю за его действиями."
— Вам точно нужна была моя помощь?
Влад засмеялся.
— Не принижай свой вклад, студент. Они оба были на пике уровня Новичка, сразу с двумя такими я бы мог и не справиться.
Он снова посмотрел на наручные часы.
— Ладно, у нас мало времени. Больше никого в здании нет.
Мы начали обыск. На первом этаже не было ничего примечательного, кроме трупов.
Второй этаж был интереснее. Тут находилась лаборатория, которая интересовала меня больше всего. Благодаря своим маленьким разведчикам я быстро обнаружил нужную мне вещь: огромная книга рецептов. Быстро пролистав ненужное, я нашёл то, что искал — зелье концентрации. Как оказалось, отраву в неё добавляли для последующего шантажа клиента. Сначала клиент травится, а потом с него требуют деньги для получения лекарства. Вот же ублюдки!
Я набрал номер Васи и продиктовал ему всё, что смог найти об этом зелье.
— Всё, понял-принял. Сейчас же начну готовить противоядие.
Когда я готовился покинуть место преступления, я услышал голос с верхнего этажа.
— Эй, Измайлов, погляди, что тут есть!
Когда он успел открыть дверь? Быстро поднявшись к нему, я обомлел: весь третий этаж был обставлен предметами роскоши, которые явно стоили немалых денег. Картины, вазы, и прочая лабуда.
Но самый удивительный предмет в комнате был в руках у инквизитора. Кажется, это называется "катана".
— Чистый орихалк, Измайлов. Такой меч трудно достать, не заимев проблем с законом. Держи, — он вложил его в ножны и бросил мне, — он твой.
Глава 12. Демон
Бар "Медвежий Уголок", Оренбург, вечернее время
Кружка пива с громким стуком приземлилась на стол.
— Самое то после хорошей драки! — Инквизитора уже успело слегка развезти после пятой кружки.
Сам я старался особо не налегать, хотелось закончить кое с какими делами. Мой товарищ что-то забубнил себе под нос, и я решил спросить интересующий меня вопрос.
— Разрешите узнать, господин помощник следователя... а для чего всё это было? Как вся эта заварушка связана с вашим родом деятельности?
Он словно протрезвел в этот момент. Посмотрев на меня и оглядевшись, чтобы проверить, что никто не подслушивает, он начал своё тихое объяснение:
— Наблюдательности тебе не занимать, Измайлов. Для начала позволь уточнить: сегодняшних событий не было. Понятно?
Я кивнул. Он снова отпил и продолжил:
— Конечно, нашей организации не особо интересны махинации нелегальных алхимиков. Таких организаций тысячи, если не десятки тысяч по всей стране. Но Каменные Гадюки выделяются среди них. У них есть связи с более влиятельными организациями.
Почесав затылок, инквизитор ухмыльнулся. Кажется, его что-то позабавило.
— Но даже так, эта банда была нам не особо интересна. До тех пор, пока мой информатор не сказал мне, что на их базе хранится это.
В этот миг он достал из-за пазухи деревянную шкатулку с серебристым орнаментом. Крутанув в замке маленький ключик, Румянцев показал мне содержимое.
Я чуть не ослеп: здесь было не меньше двадцати кристаллов! Они переливались, создавая приятную глазу цветовую палитру.
"Столько Якорей... внушительно." — даже Эдгар впечатлился.
Увидев моё выражение лица, он засмеялся.
— Я думаю, одной орихалковой катаны будет мало за твою сегодняшнюю помощь.
Он взял из кучки синий кристаллик и протянул мне.
— Держи. Скажем так, возвращаю залог.
Я был приятно удивлён и не стал спорить — он вернул мне Якорь того же цвета, который забрал после моих похождений в мире насекомых.
Мы посидели ещё немного, и я из чистой вежливости решил поинтересоваться:
— А как идёт расследование с аномальными Искажениями вокруг академии?
Инквизитор нахмурился.
— Плохо. Шеф сейчас впал в полнейшую апатию. Если в ближайшее время инцидентов не повторится, нас отзовут от дела.