Валафар выглядел удручающе, от него буквально живого места не осталось. Несмотря на то, что на нём была активирована руна прочности, даже она не спасла его от повреждений. Впрочем, стоит ли удивляться? Поразительно даже то, что он вообще пережил столько ударов, находясь в режиме остановленного времени. Сейчас, к сожалению, он был уже бесполезен, поэтому я отправил его в Мир Внутри. В последнюю секунду я успел заметить, как загорелась руна контракта на катане. Значит, души поверженных врагов он успешно поглотил. Отлично!
Между тем, бой ещё не был окончен. Чёрная жидкость начала выходить из частей того, что раньше являлось бренным телом инквизитора-чистильщика III ранга. Она собиралась в одной точке, постепенно приобретая форму, напоминающую человеческую.
Жидкость забурлила, с трудом имитируя людскую речь:
— Ах ты... червь... думаешь... меня... так просто... убить?
Не став утруждать себя ответом, я молча начал двигаться в его сторону, медленно перебирая сломанными ногами.
На этот раз луч тёмной энергии не заставил себя долго ждать: секунда подготовки, и он выстрелил им в меня, целясь в голову. Я не пытался уворачиваться и позволил энергии войти прямо в мой череп.
— На этот раз тебе не восстать из мёртвых... а? — тёмная фигура дрогнула, увидев, что я продолжаю приближаться к нему как ни в чём не бывало. — Уклонился? Попробуй это!
На этот раз в руках Тёмного Апостола материализовался длинный меч, которым он нанёс сразу десять секущих ударов по всем частям моего тела. С каждой атакой его движения становились всё отчаяннее, поскольку я продолжал двигаться, а ранений на мне не прибавлялось.
— Что это... что это за магия?
Вряд ли он мог знать, что представляла из себя моя третья Искра. Мир Внутри был полезным даром, поскольку мог хранить в себе огромное количество нужных мне вещей и его было удобно использоваться для тренировок во время сна. Но когда Искру усилили артефактом, я вдруг почувствовал, что на некоторое время смогу использовать этот дар непосредственно в нападении.
Мой враг не понимал этого, но все его атаки никуда не исчезали... просто они уходили в карманное измерение. Надеюсь, он не сильно поломал интерьер тренировочного зала. О нет, он ведь мог попасть по комнате Эдгара!
Приблизившись на расстояние, с которого я мог достать своего соперника, я, не медля ни секунды, воткнул наконечник копья прямо ему в шею.
На краткий миг мне показалось, что ничего не произошло. Но потом раздался душераздирающий крик, едва не разорвавший мне перепонки:
— Это... это... твои проделки... ты меня обманул... я тебя... унич...то...жу...
Чёрная жидкость начала впитываться в наконечник копья, пока от неё не осталось и следа. Окончательно вымотанный, я упал, не в силах больше удерживать своё тело. Вдох-выдох. Вдох-выдох. Мне срочно нужно было восстановить силы.
"Кажется всё, Эдгар. Мы победили."
"Ты не мог сразу ударить его этим артефактом? К чему был весь этот фарс с использованием карманного измерения?"
"Нужно было заставить его выйти из тела и показать свою истинную сущность. Ты не поверишь, но копье Лонгина способно поглощать силу Апостолов. Представляешь?"
"Кто тебе это сказал?"
"Хранитель..." — это была моя последняя мысль за сегодняшнюю ночь. Моё сознание окончательно вырубилось, и я погрузился в глубокий сон.
Запахло дешёвыми сигаретами. Сквозь забытьё я смог услышать знакомый голос взрослого мужчины:
— Отлично... это мы заберём.
Рука, в которой находился наконечник копья, стала легче.
— Спасибо тебе, Измайлов.
Больше я ничего не слышал.
Медпункт академии "Аврора"
Солнце светило прямо мне в глаза. Долго игнорировать его я не смог и приоткрыл веки, осматриваясь вокруг.
Узнаваемое помещение. Даже слишком. Медпункт в последнее время стал для меня постоянным прибежищем.
Я попытался пошевелить рукой, чтобы задёрнуть штору, но получилось не очень. Громкий женский голос окрикнул меня:
— Саша!
— А? — Я повернул голову и увидел Леру, сидящую на стуле рядом с моей кроватью. Она что, ночевала здесь?
Студентка бросилась в мою сторону, с силой беря меня в объятья своими тонкими руками.
— Задушишь... — я сымитировал звуки задыхающегося человека.
Она сразу же ослабила хватку. По её покрасневшим глазам можно было понять, что она много плакала.
— Я... я так волновалась, Саша. Ты просто лежал там ничком и... — она хныкнула, — я думала ты умер!
Я засмеялся и мягко поцеловал её прямо в холодные губы.
— Чтобы меня убить нужно что-то посерьёзнее, чем какой-то одержимый.
Она смущённо посмотрела на меня и хихикнула. Меня вдруг осенило:
— А что с остальными? Как всё закончилось?
Белкина пододвинула стул поближе и, усевшись, начала рассказ:
— Честно говоря, я всё пропустила. Я ведь должна была отнести Веру в медпункт, помнишь?
Оглядевшись по сторонам, я вдруг понял: что-то не сходится.
— Погоди минутку. А где же тогда Калинская? Разве она не должна быть здесь?
Улыбка пропала с её лица, а глаза стали серьёзными. В голосе звучала горечь:
— Я... прости меня, Саша... я правда пыталась ей помочь...
Она умерла. Мой разум никак не мог принять этой суровой правды, но что я мог сделать? Бессильный гнев на секунду захватил мои мысли, но я сумел его подавить.
— Тебе не нужно извиняться, Лера. Никто не виноват в её смерти. — В голове возник образ Румянцева, одержимого Ахриманом. — Никто.
Мы неловко молчали, каждый погруженный в свои мысли.
— А что было дальше? — я не выдержал первым.
Она вновь попыталась улыбнуться.
— Вася сказал, что они все чуть не погибли там, представляешь? Но потом случилось что-то очень странное: у всех кобольдов вдруг головы с плеч слетели.
— Не может быть! — Да уж, такой фокус действительно было бы трудно объяснить. — А с Искажением что?
Увидев стакан чистой воды на тумбочке, я решил отпить.
— С этим ещё интереснее. Когда кобольды умерли, в школу вернулся Михаил Георгиевич.
Я чуть не поперхнулся.
— Физрук?
— Да. Он в одиночку смог достать Якорь и закрыл портал.
— Не может быть. Там было Искажение C-класса, не меньше!
Грубый мужской хохот прервал наш разговор:
— Неужто я выгляжу слабаком, Измайлов?
Мы одновременно с Лерой посмотрели в сторону двери. У входа стояла высокая и мускулистая фигура с пышными усами. Я возмутился:
— Вы нас подслушивали?
— Лишь немного. Белкина, не возражаешь, если я поболтаю с нашим героем наедине?
Некромантка засуетилась и быстро встала, освобождая место для учителя. Коротко кивнув на прощание, она отправилась по своим делам.
Тренер повернул стул спинкой вперёд и уселся, внимательно меня осматривая. Я почувствовал, как его Ки исследует меня сверху донизу. При всём своём желании я не мог ему помешать — его внутренняя энергия оказалась настолько сильна, что я даже пошевелиться не смог. Он всегда был таким?
Закончив осмотр, он утвердительно покачал головой:
— Впечатляет. Всего лишь месяц в академии, а уже достиг уровня Ученика? Нечасто можно встретить таких талантливых магов.
Я натужно засмеялся:
— Да, мне жутко повезло, не правда ли?
Он прокашлялся и посмотрел в окно.
— Студенты рассказали мне о том, как ты организовал защиту академии. Признаюсь честно, я не сразу поверил их словам, — физрук вновь глянул на меня, — но теперь я убедился в этом лично. Позволь мне, как ректору академии "Аврора", выразить тебе благодарность за это.
— Ректору? Разве...
— Да, я вступил в эту должность сегодня утром. А, ты же не знаешь, верно! — Он нахмурился. — Кондрат Евгеньевич, упокой Господь его душу, был убит в ночь нападения. Именно поэтому помощь запоздала.