До меня вдруг начало доходить.
"Эдгар, ты что, украл у Тан Юн её Искру?"
"Прикуси себе язык, Александр! Разве я похож на подлого вора? Нет, я просто помог ей с её очисткой. "
"Очисткой?"
"Думаю, для тебя это будет шоком, но не существует абсолютно чистых Искр. Долгие века магические династии смешивали кровь, а вместе с ней и Искры. Тебе повезло — процент твоей родной Искры довольно внушителен, поэтому я очистил её от примесей очень быстро."
"Ты можешь управлять моей Искрой?"
"Было бы странно, если бы не мог. В конце концов, это тело теперь принадлежит нам обоим. Но суть не в этом: как я и сказал, я просто помог Тан Юн с очисткой. А среди её примесей нашёл довольно интересную, которая тебе точно понравится. Она принадлежала мне и в прошлой жизни, известная под множеством имён, но я называл её просто: Мир Внутри."
"Мир... Внутри? Что это значит?"
"Лучше один раз показать. Смотри внимательно!"
Тьма вокруг вдруг исчезла, поглощённая синей вспышкой.
Я оказался в просторной комнате. Размером примерно десять на десять метров. Пол украшен зелёными татами, из окон открывается вид на лес и горы. Но самое главное — у меня теперь было тело. Я был одет в тренировочный костюм восточного стиля. Довольно просторный.
Через секунду передо мной материализовался Эдгар. Его вид тоже слегка изменился, одет он был в такой же, как и у меня, тренировочный костюм.
— Ну и как тебе моё приобретение? — спросил он с явным ожиданием похвалы.
— Выглядит... интересно.
— Ещё бы! Правда пока здесь мало пространства, пусть окна тебя не обманывают, они чистая фикция. Но это дело поправимое! Эта Искра открывает столько возможностей и намного упрощает моё пребывание здесь. Здесь мы сможем тренироваться по-настоящему, а также заниматься своими делами, пока кто-то другой владеет телом.
— Здесь можно умереть?
— Только в одном случае: если умрёт твоё физическое тело. Поэтому лучше здесь долго не засиживаться. Самое оптимальное время — когда оболочка спит. Ладно, на этом вводный экскурс закончен, время возвращаться.
Эдгар щёлкнул пальцами.
Библиотека академии, три часа ночи
Первая мысль — почему тут так жарко? Вторая — чем тут так пахнет?
Что-то вдруг зашевелилось на моей груди. Рука! О боже, со мной в кровати лежит женщина! Ко мне пришло осознание: я никогда не вспомню свой первый раз, потому что Эдгару вдруг приспичило пошалить.
"Не переживай ты так, мой ученик. Будем считать, что для тебя ничего не было."
"Иди к чёрту."
Я аккуратно вышел из объятий Тан Юн и начал спешно натягивать на себя одежду. Когда я собирался уходить, она вдруг буркнула:
— Саша, я собрала тебе книг. На столе.
И уснула.
"Какие ещё книги?"
"Ах, совсем забыл. Это я её попросил. Можешь передать их мне?"
Его слова сбили меня с толку.
"В каком смысле?"
"В прямом. Подойди к столу."
Подойдя, я увидел стопку книг, заботливо уложенных Тан Юн в бумажный пакет. История, география, математика и прочее.
"Положи на них руку и закрой глаза."
Сделав это, я сразу почувствовал то самое ощущение, которое излучал Мир Внутри. Когда я открыл глаза, книг уже не было.
"Что ты сделал?"
"Скажем так, произвёл изъятие. Не волнуйся, вернуть их можно точно также."
Отлично! А то не хотелось бы выплачивать штраф за пропажу книг.
Ночь была на удивление тёплая. Настало бабье лето, так что можно было спокойно наслаждаться перед окончательным приходом осени. Эдгар попросил меня организовать что-нибудь с мебелью для Мира Внутри, одними книгами ведь сыт не будешь. Я пообещал разобраться с этим и он, впервые за всё время нашего знакомства, покинул мой разум чтобы почитать. Теперь я думал о том, где можно было бы достать лёгких денег. Родители положили на карточку необходимый для проживания минимум, но было бы неплохо раздобыть источник дополнительных средств.
Мои размышления прервал внезапно вернувшийся Эдгар.
"Остановись. Что-то происходит."
Я тоже почувствовал. Выпустив Ки наружу, я обнаружил колебания в глубине парковой зоны академии. Такой сигнал я ощущал впервые.
"Если моё чутьё меня не обманывает, то это наш шанс заработать. Скорее, беги в сторону источника колебаний."
В такую глубокую ночь около парка, к счастью, никого не было. Достаточно быстро я обнаружил цель: в недрах заросшей всякой растительностью зоны горел яркий, фиолетовый овал света. Я видел подобное впервые, но сразу понял, что передо мной стоит. Эдгар подтвердил мою догадку:
"Искажение."
Загадочные порталы, появившиеся более двух тысячелетий назад. Причина, по которой человеческая цивилизация едва не была истреблена. Но за хаосом и разрухой последовало чудо, позволившее воскресить наш мир из руин — магия.
Сейчас каждое появившиеся Искажение строго контролируется государством и частными организациями, поэтому найти бесхозный портал — это настоящее чудо.
"Особо не обольщайся, судя по цвету это низший уровень Искажения. Но начинать с чего-то всё равно нужно. Прыгай уже, пока не явились другие."
Не медля ни секунды, я последовал его совету.
Искажение F-ранга
Не такой я себе представлял первое погружение в неведомый мир Искажений. Тьма, сырость и вонь. Вот уж действительно, успешное начало.
Место представляло из себя сеть извилистых пещер, в которых запросто мог заблудиться обычный человек. Благо, я таким не был.
Активировав Ки, я направил часть в глаза, а другую часть пустил вокруг. Передо мной предстал примерный план этих катакомб.
"Чувствуешь источник силы?"
"Да. Нужно идти вперёд."
"Будь осторожен, мы здесь не одни."
Эдгар был прав — я почувствовал, что за первым углом меня поджидает нечто явно враждебное. Нужно выманить его оттуда. Я поднял два камешка: один маленький, другой побольше.
— Выходи, тварь! — и кинул в его сторону тот, что поменьше.
Раздалось противное чавканье и из-за угла выскочило неведомое чудо-юдо. Ростом с метр, лохматое и с противной продолговатой мордой с длинными передними зубами. Одежды оно не носило, но в руках было самодельное копьё с каменным наконечником.
"Крысолюд. Опасности особой не представляет. Думаю, моих уроков тебе было вполне достаточно, чтобы справиться с ним. Пришло время показать, насколько ты пригоден к применению теории на практике."
Чудище зарычало и со всех ног кинулось в мою сторону, готовясь заколоть меня прямо на месте. Не удивлюсь, если его оружие отравлено. К счастью, драться в ближнем бою с этой тварью в мои планы не входило. Я активировал точку опоры в правой руке и напитал оставшийся у меня камень своей Ки, а затем со всей силы кинул прямо в сторону чудища.
Тварь даже пискнуть не успела — упала замертво, с дырой вместо сердца. Первобытные инстинкты внутри меня вскипели от вида крови, растёкшейся под трупом. На затылке монстра рос маленький сферический кусок стеклоподобного материала. Кажется, это называется ядром. Для медитации оно будет в самый раз! Шарик вылетел со свистящим звуком и полетел в кармашек.
Подобрав его копьё, я хотел идти дальше, но голос Эдгара меня осадил: "Александр, будь внимательнее. Грех не пользоваться своими силами, когда есть такая возможность." До меня сразу дошла его мысль — труп крысолюда надо переместить в Мир Внутри. Положив руку на бездыханное тело, я обратился к силе, живущей внутри меня. Труп обволокло ярко-синим светом и успешно отправило в моё личное карманное измерение.