Эх, сейчас бы сюда батарею восьмидесятидвухмиллиметровых миномётов с расчётами и полуторным бэка: живо бы посгоняли со стен мятежников, но 'чего нема, того нема', как говорил старый бандеровец из анекдота на просьбу УНСОвцев дать им 'гармату по москалям палить'. А тут даже дымзавесу ставить бесполезно: дым - он понизу только густой, чем выше, тем реже, так что даже если добегут мои стрельцы, поминутно кашляя, до подошвы стены без серьёзных потерь, то как только полезут по лестницам - стрелки Шуйских из сразу заметят и встретят огнём практически в упор. Не годится. Да и дымшашек нету. Впрочем...
Покинув свой наблюдательный пост, я принял у телохранителя поводья своего коня и, взлетев в седло - прежний владелец тела видать, тоже лошадник, как я в молодости! - в минуту доскакал до укрывающегося за лабазами вместе со своими стрельцами голову Сергеевского приказа.
Со стены раздалось несколько запоздалых выстрелов, но только одна пуля на излёте стукнула в бревенчатую стенку неподалёку. Тут же какой-то бедно одетый парнишка из зевак, доставши короткий ножик, принялся выковыривать из дерева свинцовый 'сувенир'. Мальчишки - всегда мальчишки!
- Вот что, Епифан Сергеевич, - обратился я к Сергееву, дождавшись окончания непременной 'поклонной церемонии', - помнится, говорил ты, что у твоих людей пуль не больше дюжины на каждого, а вот в порохе - увидев лёгкое недоумение в глазах стрелецкого головы, поправился - в огненном зелье недостатка нет?
- Верно, Великий государь, свинцу для пуль у нас нехватка, потому как басурмане цену ломят вовсе невместную, а откуда у стрельца лишняя полушка?..
- Ну! Довольно печалиться. Сказал же: будут и свинец, и зелье, и награды достойные за верность и храбрость.
- Благодарю, Великий государь!...
- Погоди благодарить! - Остановил я его. - Это всё не сей момент будет, а как изменников из Кремля вышибем. А пока вот что: пошли кого по Торгу, пусть сыщут большой котёл, можно медный, но лучше бы железный, а также всякого тряпья старого, соломы, сена и верёвку просмолённую. Будем выкуривать этих - я кивнул в сторону крепости - из-за стен. А то взяли обычай - в царский двор незвано залезать, как хорь в курятник!
Пара близстоящих стрельцов натянуто заулыбалась: царь-батюшка шутить изволит, видать, дела на лад идут! Но тут же, наткнувшись на взгляд своего головы, мужики сделали морды кирпичом, подтянулись и принялись предано пожирать начальство глазами.
- Слушаю, Великий государь! Всё будет исполнено в точности. - Стрелецкий голова склонил голову, не переламываясь привычно в пояснице - видимо, в боевых условиях этикет поклонов как-то отличался в сторону упрощения - и тут же обернулся к чернобородому стрелецкому командиру рангом пониже, судя по количеству витых из зелёного шнура числу застёжек на груди:
- Илейка! Слыхал, что государь повелел?
- Знамо, слыхал, Епифан Сергеевич. - Илейка выглядел старше Сергеева лет на семь, а моё нынешнее тело превосходил возрастом, похоже, более, чем вдвое, но никакой негативной реакции на пренебрежительное обращение не выказал. Похоже, принцип 'ты начальник, я - дурак' появился гораздо раньше, чем родился Пётр Третий, которому эти слова приписывали.
- Ну так и что стоишь?! Бери своих людишек и сполняй, что велено! А мы с прочими сотнями покамест здесь поприсмотрим, не ровён час воры на вылазку отчаются. Им-то теперича терять неча: легче в сече порубанным быть, нежели вздёрнутым в петле корчится. Хотя Великий государь наш нравом мягок, может, смилуется, да на колья посадит.
Сотник, как я для себя определил ранг 'озадаченного' распоряжением командира, отдал команду своим бойцам и сам, вместе с засуетившимися стрельцами, пропал среди лабиринта лавок, лабазов и навесов, раздвигая московских зевак.
Сотник, как я для себя определил ранг 'озадаченного' распоряжением командира, отдал команду своим бойцам и сам, вместе с засуетившимися стрельцами, пропал среди лабиринта лавок, лабазов и навесов, раздвигая московских зевак.
- А с чего ты решил, Епифан Сергеевич, что сажание на кол может кому-то больше нравиться, чем повешение? Виселица на тот свет отправляет быстро, а на колу людям долго мучиться приходится.
- Так как же? - Стрелецкий голова уставился на меня изумлённо, будто на человека, не знающего, что мёд сладкий, а вода мокрая. - Знамо дело, на кольях воры помаются, да Господу покаются в своих прегрешениях. Господь же милостив, авось и простит душеньки грешные, допустит к себе опосля Страшного суда. А у повешенного-то, государь, душа с последним дыханием отлететь не может, ибо путь ей перекрыт. Так что выходит из мёртвого тела грешная через сральную дыру, тем ещё более поганясь. А тогда уж ей в Пекле пребывать во веки вечные...