– Здравствуйте, вижу, вы не теряете хватки, – серые глаза собеседницы поднялись на меня, уголки бледных губ приподнялись в подобии улыбки, – Вы не подмените меня сегодня после уроков? С оплатой, как обычно, – с ней не стоило церемониться, вести светских бесед и делать вид, словно зашла просто поздороваться и спросить о здоровье. За это Магда мне и нравилась, и я пошла к ней, выбрав из всех остальных исключительно по этой же причине.
– Конечно, дорогая моя, ты знаешь, я всегда рада лишней работе здесь, это куда лучше, чем идти в пустой дом, – раньше у нее была кошка, но когда та умерла, старушка не хотела заводить нового питомца и решила остаться в гордом одиночестве. Улыбнувшись, благодарю от всего сердца и прощаюсь. С отцом проблем не возникнет, в последнее время он с головой ушел в работу и не отвлекается ни на что постороннее, своих детей в том числе. С этой минуты слежка за братом объявляется открытой.
Телеграф, где работает Минингит, располагается недалеко от гостиницы Джефферсона, и я выбрала отличным наблюдательным пунктом окно второго этажа. Мало кто осмелился бы войти в покосившееся здание со скрипящими полами, треснувшими стенами и рухнувшей крышей, но мы с женихом часто встречались именно здесь, и он заверял меня в надежности оставшейся части постройки. Только основываясь на этих заверениях, набираюсь храбрости и поднимаюсь наверх. Перекрытия местами рухнули, пыль летает в воздухе до сих пор, доски опасно трещат от каждого шага. Добравшись до нужной комнаты, заглядываю внутрь и вспоминаю, как мы сидели здесь при свечах и читали друг другу по очереди Евгения Онегина. Джефф тогда читал его впервые и поражался глупости героев.
Преодолев разделяющее меня и окно пространство, всматриваюсь в грязное стекло, но выход из телеграфа вижу прекрасно. Стоит брату покинуть место работы, и я непременно замечу, а ему и в голову не придет посмотреть сюда. День пролетел быстро, за чтением порой совершенно не замечаешь течения времени. Не имею понятия, который был час, когда фигура брата показалась в дверях, и он поспешно двинулся в сторону дома. Захлопнув книгу, на бегу засовываю ее обратно в сумку, перепрыгивая через две ступеньки, выскакиваю на улицу. Спина Мина мелькает в толпе, но с легкостью узнаю ее и всячески стараюсь не упускать из виду. Как велико оказалось разочарование, когда брат вошел в ворота территории школы, где его, радостно виляя хвостом, встретила Волчица.
День потерян, а никакой информации так и не получено. Будет не смешно, если Мин встретит меня возле дома и посмеется над глупостью младшей сестры. Вполне в его духе все подстроить, включая вчерашнюю встречу в подвале. Может, на самом деле я ищу загадки там, где их нет? Вероятно, именно так и есть. Проклиная собственное любопытство, пинаю ногой камень и направляюсь навстречу радостно бегущей ко мне собаке. Пора заканчивать со своей паранойей и браться за ум, особенно учитывая принятое предложение.
Дома царила обычная суета, которую мне чаще всего удавалось избежать, благодаря работе и встречам с Джеффом. Мама с сестрой спорили, сколько и какой приправы лучше добавить в соус к макаронам, папа устало пытался читать газету под их голоса. Встретив меня как полагается, собака резво побежала на кухню, надеясь выклянчить что-нибудь, но находившиеся там женщины всегда были непреклонны. Их не удавалось разжалобить очаровательным глазкам на милейшей мордашке. Убедившись, что волчице ничего не грозит, поднимаюсь к себе и бросаю гневный взгляд на выглянувшего с чердака Мина.
– Ты же обычно еще работаешь в это время, – с подозрением в голосе поинтересовался он, отбив желание отвечать. Прикусив язык и проглотив обиду, ведь по сути сама виновата, нечего винить в своей глупости других, пожимаю плечами.
– Магда попросила, ей очень нужна небольшая прибавка к зарплате, – не знаю в кого я такая патологическая врушка, но спрашивать у старушки брат точно не будет. Кивнув в знак понимания, он скрылся в люке, а я спокойно устроилась за столиком в комнате. Часы показывали семь пятнадцать, для ужина пока рановато, да и мне не хотелось есть. Мысль о том, что я могла следить вовсе не за тем, кем надо, пришла в голову, словно озарение. Распахнув широко глаза, вскакиваю из-за стола и стремительно несусь к выходу. Проигнорировав вопрос матери, даже не услышала его целиком. Только оказавшись у гостиницы, замечаю, что Волчица приняла мое бегство за игру и побежала следом, и сейчас задорно прыгает вокруг, не понимая, почему мы остановились.