— Влада Воронцова. Сильна, демон бы её сожрал! Мало того, что оружием владеет, так ещё и мышцы, как у мужика накачала…
— Ты тоже проиграла один бой? — догадалась я по поникшему виду конкурентки.
— Проиграла, — хмуро подтвердила та, но в следующую секунду уже подскочила и неистово замахала рукой. — Владка, давай к нам!
Рослая блондинка выглядела суровой. Широкий лоб, высокие мужественные скулы, квадратный подбородок делали её похожей на парня, но длинные светлые волосы, серо-зелёные глаза и улыбка смягчали лицо и делали девушку даже красивой.
— Влада Воронцова, — представилась она мне, усаживаясь на свободное место. — Южное герцогство людей.
— Калерия Перье. Западное.
Блондинка кивнула.
— Ну а ты, проклятийница, откуда? — голос у Влады был низкий с хрипотцой, а вообще я впервые в жизни встречала человека из другого герцогства, поэтому не могла скрыть своего любопытства, разглядывая её.
— Бъярна.
Ответ девушки прозвучал не слишком дружелюбно.
— Ты — гарунийка?! — я снова едва не поперхнулась булочкой.
— Допустим! — с вызовом ответила Сильван. — А что?
— Ничего… Просто я за всю жизнь не видела ни одного представителя другого герцогства. Поэтому для меня всё удивительно.
Проклятийница промолчала.
— Это ты, говорят, помогла Малику Алриату проиграть второй бой? — спросила Влада с любопытством.
— Э-э-э… Ну… Я вроде как.
— Мне он проиграл свой третий бой, — усмехнулась южанка. — Но я-то его дубинкой оглушила, а тебе это как удалось?
— Зельями, — сообщила я.
— Травница, значит? — понимающе кивнула Влада, поглощая булочку за булочкой.
— Зельевед, — поправила я.
Едва мы допили и доели, как громкоговорители в столовой объявили:
— Уважаемые абитуриенты, просим вас пройти в большой зал собраний. Списки готовы.
Сотня жаждущих поступления абитуриентов хлынула к дверям, создав давку у входа. Мои соседки по столу вскочили так резво, что опрокинули стулья. Меня же внезапно обуял страх. Вдруг я не поступила?! Как же я хочу остаться в столице! Не хочу домой! Я должна остаться здесь. Взгляд упал на Илрэмиэля, который, как и я, остался на своём месте. Только он сидел в расслабленной позе, перекатывая между пальцами небольшой столовый нож.
Я поднялась, не желая оставаться наедине с Кетро в столовой, и направилась к выходу.
— Уверен, что ты попадёшь в Академию.
— Что?
Я обернулась в его сторону, но этерн даже не повернул головы, невозмутимо продолжая своё занятие, однако, повторил:
— Уверен, что тебя приняли. Ты хороша. Очень хороша со своим зельями. Я способен оценить магию несмотря на то, что на меня она не действует. Печально только то, что не гнушаешься использовать подлые приёмчики. — Тут он повернул голову и гневно сверкнул невозможно зелёными глазами, которые откровенно пугали. — Хотя для комиссии это ещё один плюс.
— Благодарю, — сухо ответила я и отправилась догонять толпу.
Интересно, что он имел в виду под «подлыми приёмчиками»? Неужели мою иллюзию? Во-первых, он не мог понять, что я использовала немного изменённое зелье. Никто не может! Во-вторых, чем могла напугать его такая безобидная иллюзия?
Глава 3
Большой зал был заполнен до отказа, на входе собралась очередь. Абитуриенты подходили к огромному прозрачному экрану, который занимал одну из стен, искали свои имена.
Находившие своё имя радостно вскрикивали и отправлялись к скамьям для студентов.
Остальные реагировали по-разному: ругались, поминали демонов, плакали, закатывали истерику, но так или иначе выходили из большого зала через вторую дверь. Либо самостоятельно, либо в сопровождении охраны Академии, которой тут дежурило в избытке. С замиранием сердца я подошла к спискам, выведенным на экран. Нашла… Нашла? Я перечитывала собственное имя снова и снова, не веря глазам. Неужели взяли? А Сильван? Я повернула голову и увидела радостно махавшую мне брюнетку. Она уже сидела рядом с Владой.
Я подошла к ним на негнущихся ногах.
– Нашла себя?! Поздравляю, Калерия! Ну ты чего бледная как полотно! Взяли, нас всех взяли!
Сильван потрясла за плечи, но меня как будто оглушили. Я ощущала идиотскую улыбку, расплывшуюся на губах. Меня взяли! Взяли в Императорскую Академию!
– Поздравляю, – прозвучал рядом мягкий мужской баритон. – Как я и говорил. Девушки, Илрэмиэль Кетро, приятно познакомиться.
Проклятийница вспыхнула румянцем и кокетливо протянула руку этерну.
– Сильван Моро.
– Очарован, – этерн склонился и поцеловал руку Сильван, слегка подвинув меня в сторону. – Рад тебя видеть снова, Влада.