Профессору ответили единогласным молчанием.
— Кетро?
— Профессор, я безусловно способен поразить вас, если вы настаиваете, но соперничать с дамой как-то не по-мужски.
В аудитории раздались смешки.
— Весьма благородно, — отозвался профессор.
— Перье, садитесь. Кетро, я настаиваю. Продемонстрируйте ваши блестящие знания.
Я села на место, не веря своему счастью. Хоть в чём-то я оказалась на высоте.
Место у доски занял Кетро, он писал гораздо быстрее, чем я. При этом оставалось ощущение, что этерну это не составляет труда — движения были чёткие и уверенные.
Наконец, профессор вычертил на доске формулу распыляющегося зелья, после чего сообщил, что следующее занятие пройдёт в лаборатории, где нужно будет попробовать его создать.
Правда, для тех, кто показал высшие баллы, он обещал индивидуальное задание по темам наших научных работ, что повергло меня в мрачное настроение.
— Перье, задержитесь! — попросил преподаватель, когда прозвенел сигнал к окончанию занятия. — Вы придумали тему для исследования?
— Пока нет.
— Исходя из результатов тестирования рекомендую вам выбрать тему, смежную с целительством.
— Вообще-то я думала об оружии... — неуверенно произнесла я. Действительно думала. Распыляющиеся зелья мне удавались хорошо, и я уже начала думать о том, что смогу разобраться в технологии производства.
— Калерия, — мягко произнёс профессор, — исследование оружейного производства сопряжено со стратегий и тактикой ведения боя. Вряд ли вы владеете энергопотоками, иначе продемонстрировали бы это на отборочных испытаниях.
Я старательно разглядывала носки форменных ботинок.
— Не создавайте себе проблем, шансов стать целителем у вас неизмеримо больше.
— У целителя шансы попасть в Императорский отряд выше, — неохотно сказала я. — Эту профессию выбирают немногие, и...
— Вот в чём дело... — нахмурился профессор. — То есть в отряд изначально вы не собирались. Тогда зачем вы здесь?
Не говорить же, что пытаюсь избежать нежелательного замужества?!
— Знаете, профессор, вообще вы правы. Я подумаю над темой для исследования, связанной с целительством.
Прежде чем Плант успел ответить я выскочила из аудитории. Ну и попала же ты, Перье!
* * *
Перед занятием по Энергетическим потокам пришлось забежать в комнату, чтобы переодеться в спортивный костюм. Когда я добралась до аудитории, свободных мест уже почти не было. Все студенты сидели на специальных ковриках на полу. Оставался лишь один свободный в центре — для преподавателя — и ещё один, вокруг которого разместились этерны. Пойти к ним я не решилась и остановилась на входе, не зная, куда себя деть. И тут кто-то подкрался ко мне со спины и на глазах у всей группы обхватил за талию, не забыв облапать грудь.
— М-м-м, баронесса, — этот отвратительный голос я не забуду и через сто лет. — Как вам идёт этот костюм!
— Алриат, убери руки, — спокойно ответила я. Сама же поискала взглядом Кетро, вмешается или нет? Но этерн и не смотрел в мою сторону. Сидел рядом с Сильван, мило улыбался ей и что-то рассказывал, она с довольным видом хихикала.
Алриат развернул меня к себе лицом, обхватив за талию. Я едва успела упереться ладонями в его грудь, чтобы хоть немного сократить дистанцию.
— У меня хорошие новости, милая, — прошептал этерн, обдавая меня своим тошнотворно-сладким парфюмом. Очевидно, прошлый раз, дело было не в шампанском. Я отчаянно оглядела аудиторию в поисках спасения. Большинство было занято флиртом, видимо, обтягивающие костюмы создали соответствующее настроение, оставшиеся скользили по нам равнодушными взглядами, видимо принимая за флиртующую парочку. — Я узнал, где находится твоя комната в общежитии.
— Поздравляю, — холодно ответила, стараясь сохранять невозмутимый вид. — Надеюсь, про электронные замки на дверях ты тоже узнал?
— О, да, — заверили меня сжимая ладонью заднюю поверхность бедра. Я сжала зубы. — А ещё я знаю замечательных ребят с технического отделения, которые вскрывают эту защиту на раз-два.
— Алриат, займите своё место! — раздался ледяной голос куратора. Я с облегчение выдохнула. Малик отпустил меня в то же мгновение.
— Вас это также касается, академистка Перье, — куратор смотрел на меня с презрением. Привычный уже, кстати, взгляд на мою персону в Академии. Ненависть и презрение, надо бы уже как-то привыкать.
— Простите, лорд Верлен. Больше нет свободных мест.
— А чем вас это не устраивает? — и куратор указал рукой на коврик в центре зала.
— Я... — Мысли разом спутались, но пришлось признаваться. — Я ничего не знаю об энергетических потоках. Совсем ничего.