— Что? — не выдержала я молчаливых разглядываний.
— Ты интересная... — медленно протянул Алриат. — Вроде бы слабая и бесполезная. Ни физической силы, ни энергопотоков, но то, как ты быстро готовишь эти свои зелья... да и метала их ловко.
— Благодарю, — сухо ответила я, краем глаза отметив, что этерн бесшумно приблизился и встал за моим плечом. — Если хочешь наблюдать — надень халат и защитные очки!
Как ни странно — он послушался.
— Только зелья я метала недостаточно быстро, чтобы справиться с этерном. Почему ты мне позволил победить?
— Я не собирался позволять тебе побеждать. Просто хотел посмотреть, что станешь делать, а ещё, честно говоря, сражаться с девочкой, которая никогда не держала в руках оружия — не очень благородно.
— Ну да, — хмыкнула я. — Куда как благороднее зажимать её в углу против воли.
— Я был пьян и зол! — возмутился Алриат. — И надеялся, что ты в процессе всё же сдашься сама. Как и тогда, когда собирался в твою комнату. Доводить дело до конца против твоего желания я бы точно не стал.
Покосилась на черноволосого этерна и хмыкнула.
— Не уверена.
— Кроме того, Кетро частенько меня тормозит.
— То есть без него ты себя контролировать не умеешь? — съязвила я.
— Лучше не провоцируй меня, антропийка!
— Малик, — я бесстрашно развернулась к этерну. — У меня в руках смертельно опасный яд. Это тебе лучше меня не провоцировать.
После этого с Алриатом у нас установился негласный закон — проводить занятия молча.
* * *
Информационные лаборатории находились на отдельном этаже, где царила температура на несколько градусов ниже, чем в остальной части Академии. Нужную аудиторию я нашла сразу, вошла и растерялась. Огромное холодное пространство, заставленное рядами экранов, каких-то шкафов. Ни души вокруг.
— Баэлрин Аэлрад, вы здесь?! — подала я голос. Ответом стало лишь размеренное гудение компьютеров. Пошла вперёд между столами, вышла в центр комнаты, где стоял огромный круглый сенсорный стол, который обрабатывал какой-то запрос. В воздухе мелькала голограмма загрузочной полосы и вспыхивали какие-то совершенно непонятные мне схемы. Рядом со столом стоял огромный чёрный ящик из матовой стали. Высотой в человеческий рост, монолитный, без единой трещинки или выпуклости.
— Интересная штука, — произнесла я вслух, осторожно прикасаясь к поверхности, которая на ощупь оказалась вовсе не сталью, а каким-то незнакомым мне материалом.
— Я не штука, — объявил вдруг ящик, и внезапно верхняя панель выдвинулась, демонстрируя сенсорный экран. — Я — Высокоскоростной Разумный Устранитель Монстров, ВРУМ 300.
— Мама, — выдавила я, отскакивая от странного устройства на безопасное расстояние.
— Я не мама, — терпеливо произнёс ящик. — Я Высокоскоростной Разумный...
— Да-да, она поняла, — сказал кто-то за моей спиной и тут же деактивировал устройство. Панель задвинулась на место и ВРУМ замолк.
— Ты кто? — недружелюбно спросил меня высокий, худощавый этерн со спутавшимися тёмными волосами до плеч.
— Калерия Перье, — растерянно сказала я. — Твоя однокурсница, тебя назначили моим наставником по Информационной Безопасности.
Полукровка скептически осмотрел меня, достал откуда-то из-за спины учебный планшет, потыкал в него, видимо, открыл расписание и хмыкнул.
— М-да...Точно. Так, деловое предложение — ты идёшь и занимаешься своими делами, где угодно, только подальше от моей лаборатории, а я сдаю за тебя все проекты и пишу положительные рекомендации.
— Вот ещё! — воскликнула я, до глубины души возмущённая безответственным подходом этернов к совместным проектам. — Я хочу научиться чему-нибудь полезному!
Аэлрад издал горестный вздох.
— Возиться с тобой мне особо некогда. Не будешь усваивать с первого раза — аста ла виста, бейби.
— ЧЕ-ГО? — изумилась я.
— Прощай, детка, — пояснил этерн, засовывая планшет обратно за спину. Он был одет совсем не в учебную форму Магистратуры, а его широкие штаны были оснащены множеством карманов разнообразного размера, и как раз за спиной располагался карман, где прекрасно умещался учебный планшетник.
— Это на каком-таком языке? — полюбопытствовала я, оценив удобство штанов и найдя сходство с моими собственными дополнительно окарманенными предметами одежды.
— Один из языков Древней Земли. Испанский.
— Изучаешь мёртвые языки? — искренне изумилась я. На Магитерре имело смысл изучать лишь один мёртвый язык — древнеэтернийский.
— Смотрю фильмы древнеземной цивилизации, — хмыкнул Баэлрин. — Пошли, покажу твоё рабочее место.