Господин Гуан поднял высоко свои тонкие брови, вежливо выражая удивление.
— Отремонтировать? Вы, вероятно, хотели сказать — разобрать, ваша честь.
Судья Ди обошел собеседника и стал подниматься по ступеням. Советник Хун и Гуан следовали за ним. Подойдя к двери, судья заглянул внутрь комнаты и замер, пораженный. Со стен были сорваны большие куски штукатурки, так что обнажились кирпичи. Часть потолка была разобрана, настил пола частично снят, даже бамбуковые ножки лежанки были расщеплены.
— Что здесь происходит? — спросил удивленный голос за спиной судьи.
Ди обернулся.
— Какой-то неизвестный устроил тут погром, доктор Бянь, — проговорил он сердито. — Мы это только что увидели.
— У меня создалось впечатление, доктор, — холодно произнес господин Гуан, обращаясь к Бяню, — что в письме ко мне вы согласились присматривать за моим владением.
— Я посылал сюда человека всего месяц назад, господин Гуан, — ответил доктор Бянь с досадой. — Он доложил, что все в порядке. А он знал это имение вдоль и поперек. Это был Дун Май, сын прежнего владельца. Ничего не понимаю, я...
— Не уходите, я сейчас вернусь, — прервал его судья Ди и сделал знак советнику следовать за ним.
Когда они шли по саду, судья тихо проговорил:
— Убийца вернулся сегодня на рассвете, как раз когда ушла охрана. Очевидно, он поверил в рассказ об Императорской жемчужине и пришел искать ее. Давай посмотрим, заходил ли он в главный дом. — Он сердито отмахнулся от нескольких синих мух, жужжащих вокруг его головы.
Быстро обойдя пустые залы, они убедились, что здесь ничего не тронуто. На пыльном полу судья увидел только собственные следы. Когда они возвращались в павильон, советник заметил:
— Павильон обыскали от и до. Похоже, это означает, что убийца не нашел того, за чем приходил.
Судья Ди кивнул. Ему опять пришлось отмахнуться от мух.
— Вот пристали! Смотри, Хун, именно здесь, на верхушке этой стены я увидел черепашку. — Положив ладони на низкую стенку, судья продолжал: — Она ползла вперед, а на ней...
Внезапно он замолчал. Перегнувшись, он уставился на что-то по другую сторону стены. Хун присоединился к судье и глухо выругался.
В траве, в неглубокой канаве у самого подножия стены, лежало тело человека, одетого в синюю куртку и штаны. Бесчисленное множество синих мух ползали у него по превратившейся в сплошное месиво голове.
Судья повернулся и быстро направился в павильон. Доктор Бянь и господин Гуан стояли в углу, они были увлечены разговором. Судья Ди подошел к ним и как бы невзначай спросил Гуана:
— Как долго вы тут пробыли до моего прихода, господин Гуан?
— Я пришел сюда всего за несколько минут до вас, ваша честь, — ответил Гуан, — даже еще не осмотрел главный дом. Я прежде всего отправился в сад, чтобы поглядеть на Мандрагоровую рощу за стеной, потому что...
— Пойдемте со мной, вы оба! — приказал судья.
Как только Гуан взглянул за стену, он отвернулся, и его сильно вырвало.
— Это Ся Гуан, ваша честь! — воскликнул доктор Бянь. — Вон у него шрам на левой щеке, видите?
Судья Ди подобрал платье, взобрался на стену и спустился с нее на другую сторону. Доктор Бянь и советник Хун перелезли через стену вслед за ним.
Присев на корточки рядом с мертвецом, судья внимательно осмотрел его слипшиеся от крови волосы. Потом он перевел взгляд на росшую в канаве траву. Вытащив оттуда кирпич, он протянул его Хуну со словами:
— Его ударили сзади по затылку этим кирпичом. Кровь видна вот на этой стороне. — Поднимаясь, он добавил: — Помоги мне обыскать заросли кустов, там могут быть еще другие улики.
— Это похоже на ящик для плотницких инструментов, ваша честь! — воскликнул советник.
Он показал судье на ободранную продолговатую коробку, которую нашел под кустами. По знаку судьи Ди советник Хун развязал кожаные ремешки. В коробке лежали две пилы-ножовки, молоток и несколько стамесок.
— Забери ящик с собой, — сказал судья, а потом добавил, обращаясь к доктору Бяню: — Помогите мне снять с него куртку.
Раздев мертвеца, они увидели, что у плеча левая рука Ся Гуана была туго обмотана тряпкой. Доктор Бянь снял повязку; под ней оказался глубокий порез.
— Рана нанесена совсем недавно, господин, — заметил доктор, осмотрев порез. — Тонким острым ножом, как мне кажется. Тело еще теплое, его, наверно, убили всего лишь полчаса назад или около того.
Судья Ди ничего не ответил. Он обыскал рукава покойного, но в них ничего не нашлось. Ничего не было спрятано и в складках пояса, завязанного на талии, даже носового платка. Судья коротко заключил: