— Деревянная рука, ваша честь?
— Да. Пойди в лавку редкостей к господину Яню и спроси, не может ли он помочь нам. У него наверняка лежат там лишние руки от статуй Будды. Как правило, эти руки вырезают из отдельных кусков дерева и приставляют к статуе только после того, как закончено тело. Мне нужна левая рука в натуральную величину или немного больше. Пусть он покроет ее белой краской, Хун, и наденет на указательный палец медное кольцо с каким-нибудь дешевым красным камнем. Объясни господину Яню, что рука нужна мне для демонстрации, чтобы я мог показать ее во время разговора с доктором Вянем и господином Гуаном, который я собираюсь провести сегодня вечером в библиотеке господина Гоу.
Вспышка молнии осветила затянутое бумагой окно, за ней почти сразу последовал оглушающий удар грома. Судья Ди быстро добавил:
— Тебе стоит взять закрытые носилки, Хун, на случай дождя. Когда вернешься, я объясню тебе свой план. А теперь иди, время не ждет!
Глава 16
Сумерки уже спустились, когда носильщики, все в поту, поставили на землю в переднем дворе большой служебный паланкин судьи Ди. Шесть огромных фонарей из промасленной бумаги свисали из-под крыш окружающих двор строений, и на каждом фонаре была надпись большими красными иероглифами: «Дом Гоу». Их свет упал на озабоченное лицо Гоу Юаньляна, когда он, сопровождаемый слугой, поспешил к паланкину. Они уже давно стояли во дворе, ожидая прибытия важного гостя.
Судья Ди вышел из паланкина, а за ним советник Хун. Господин Гоу поклонился низко, самым почтительным образом. Судья кивнул, потом приветливо обратился к нему:
— Извините, господин Гоу, неотложное служебное дело задержало меня в суде. Полагаю, господин Гуан и доктор Бянь уже прибыли?
— Прибыли, ваша честь. Мы начали волноваться, ваша честь, мы боялись, что буря может разразиться, когда ваша честь будет еще в дороге. — А когда сверкнула молния и вслед за ней раздался глухой раскат, он быстро добавил: — Сюда, пожалуйста! — и поспешил увести прибывших в дом.
Гоу провел судью Ди и советника по извилистому коридору в библиотеку, находившуюся в задней части дома.
Когда судья вошел туда, он с удовлетворением убедился, что библиотека была именно такой, какой он запомнил ее со вчерашнего вечера. Большая, скудно обставленная комната освещалась шестью высокими канделябрами, установленными парами между четырьмя окнами в задней стене. Слева от двери стоял большой шкаф, на полках которого был расставлен старинный фарфор и разнообразные изделия из стекла, привезенные из далеких стран. Стена справа была полностью занята высоким стеллажом, заваленным книгами и свитками с рукописями. На полу лежал толстый голубой ковер. В центре находился тяжелый квадратный стол полированного эбенового дерева и четыре стула из того же материала. Доктор Бянь и господин Гуан сидели за круглым чайным столиком в самом дальнем углу, у правого окна.
Они торопливо встали и подошли приветствовать судью. Доктор Бянь — опираясь на бамбуковую палку. Судья Ди был рад отметить, что долгое ожидание в жаркой, душной комнате явно вывело обоих мужчин из равновесия. При свете свечей их лица казались осунувшимися, а тонкие летние платья прилипли к мокрым от пота плечам. Судья весело воскликнул:
— Садитесь, пожалуйста, обратно, господа! Рад видеть, что вы чувствуете себя хорошо, доктор. Однако будьте осторожны, вам не следует слишком много двигаться. — Он тоже подсел к чайному столику и продолжил: — Прошу прощения, что пришлось заставить вас ждать, но вы знаете, как это бывает в суде... — И, оборвав вежливое бормотание господина Гоу, сказал ему: — Мой помощник поможет вашему слуге приготовить чай, господин Гоу. Здесь немного жарко, должен заметить, но вы были совершенно правы, когда не стали открывать ставни на окнах, боюсь, скоро начнется настоящая буря. Однако в общем, знаете ли, нам не следует жаловаться на здешний климат. Когда я думаю о суровых зимах там, на севере...
Пока слуга и Хун разливали чай, происходил дальнейший обмен вежливыми замечаниями. Судья сделал глоток и сказал, широко улыбаясь:
— Этот чай действительно великолепен, господин Гоу. Как и можно было ожидать в доме человека с таким утонченным вкусом.
Видя прекрасное настроение судьи Ди, и другие заметно приободрились.
Доктор Бянь вытер пот со лба и спросил:
— Есть ли какие-нибудь новости о мерзавце, который напал на меня, ваша честь?
— Еще нет, доктор Бянь, но мои люди занимаются этим. Не беспокойтесь, мы поймаем негодяя!