Наконец, в июле 1399 г. после допроса и казни двух военачальников, служивших Чжу Ди, императорский двор решился на арест последнего. Представление об аргументах, выставленных для ареста, можно составить по письму Чжу Ди в столицу, направленному много позже (6 декабря 1399 г.). В письме содержатся ответы на выдвинутые обвинения. Чжу Ди обвиняли в восьми правонарушениях: 1) в превышении установленного числа офицеров и генералов в его «охранных гарнизонах»; 2) в слишком частом проведении военных учений; 3) в переманивании к себе на службу офицеров и генералов из других воинских соединений; 4) в содержании на своей службе татарской конницы; 5) в содержании в своей резиденции иностранных специалистов (т. е. иноземных военачальников); 6) в превышении принятых норм в охране своей резиденции; 7) в неумеренной роскоши; 8) в нарушении норм правопорядка его сыном Чжу Гао-суем [23, цз. 5, 45–48]. Основное, как видим, сводилось к превышению Чжу Ди его военных полномочий. Произвести арест было поручено Чжан Бину, Се Гую, Чжан Синю и специально посланному Ци Таем из столицы евнуху (имя не указано) [16, цз. 11, 800; 32, цз. 16, 7]. Однако в последний момент Чжань Синь испугался и сообщил обо всем Янь-вану [16, цз. 11, 800].
После этого Чжу Ди собрал в Пекине совет, где было решено пойти на открытое выступление против правительства. Дао Янь даже предложил план похода на Нанкин: направиться в Шаньдун, а оттуда, переправившись через р. Хуайхэ, двинуться далее на юг. [16, цз. 11, 800]. Но для этого нужно было подтянуть в Пекин верные Чжу Ди войска, рассредоточенные ранее правительством.
Тем не менее, когда правительственные войска под командованием Чжан Бина и Се Гуя заняли внешние городские стены Пекина и начали продвигаться к стенам дворцового комплекса, то, несмотря на предупреждения, в распоряжении Чжу Ди для обороны оказалось лишь около 800 солдат. Однако Чжан Бин и Се Гуй не решились на штурм дворца. Они вступили в переговоры с Чжу Ди. Он хитростью заманил их во дворец, якобы для переговоров, затем схватил их и казнил [16, цз. 11, 802]. Правительственные войска, оставшись без руководства, стали отступать. В атаку на Чжу Ди пошел лишь один офицер — Пэн Эр с отрядом приблизительно в тысячу солдат. Он принял бой у ворот Лимэнь, но был убит, а его солдаты рассеяны [24, цз. 12, 552]. Дольше других не сдавались Чжу Ди защитники ворот Сичжимэнь внешней стены города. На третий день после начала боев Пекин был полностью в руках Чжу Ди.
Между тем в стане правительственных войск сказывалась полная несогласованность действий и отсутствие единого руководства. Отряды под командованием Юй Чжэня, который ранее поддерживал планы Се Гуя, не приняли участия в попытке захватить резиденцию Чжу Ди. Затем Юй Чжэнь отдал своим солдатам приказ уйти из Пекина и обосноваться в крепости Цзюйюнгуань (недалеко от города по северо-западной дороге) [32, цз. 16, 8]. Другой полководец, поддерживавший Чжан Бина и Се Гуя, — Ма Сюань со своими отрядами попытался снова атаковать резиденцию Чжу Ди. Завязались уличные бои. Вскоре войска Ма Сюаня были разбиты и вытеснены из города. Они отошли в Сучжоу (приблизительно в 80 км восточнее Пекина) [32, цз. 16, 8].
Наконец, Сун Чжун, который по согласованию с Чжан Бином и Се Гуем выступил из Кайпина на Пекин с 30-тысячным войском, дошел лишь до Цзюйюнгуаня. Надо полагать, что здесь он встретил отступавшие войска Юй Чжэня.
Из Цзюйюнгуаня Сун Чжун повернул обратно и стал лагерем в Хуайлае (на скрещении двух дорог между Пекином и Сюаньхуа) [32, цз. 16, 8]. Таким образом, положение Чжу Ди и его приверженцев в Пекине упрочилось. Они получили передышку и возможность самим перейти в наступление.
События в Пекине положили начало междоусобной войне «Цзиннань» (1399–1402). Непосредственно ее причиной, как видим, послужило столкновение Янь-вана Чжу Ди с правительством Чжу Юнь-вэня. Но это столкновение было в известной мере обусловлено политикой ликвидации существующей системы уделов, проводимой центральной властью в 1398–1399 гг. Чжу Ди оказался лишь более подготовленным к сопротивлению. В свою очередь, политика ликвидации уделов не была случайной. Она выросла из противоречий, существовавших между центральным правительством и удельными властителями. Противоречивость их интересов обусловливалась не столько субъективными моментами (династические претензии дядей к племяннику), сколько объективным стремлением института удельных держаний к сепаратизму. Конфликтная ситуация вокруг уделов подогревалась враждебностью обеих сторон — и ванов, и центральной власти. Поэтому говорить о сопротивлении Чжу Ди правительству в июле 1399 г. можно лишь условно, так как императорский двор первым перешел в наступление против представлявших для него потенциальную угрозу удельных держаний.