Новая, зимняя кампания 1400–1401 гг. отличалась тем, что впервые (если не считать похода в Шаньси) с самого начала войны «Цзиннань» инициатива крупного наступления принадлежала северянам. Выйдя из Пекина в ноябре 1400 г., войска Янь повели наступление вдоль Великого канала. Они уничтожили группировку противника у г. Цанчжоу, оттеснили к Дэчжоу основные силы нового правительственного главнокомандующего Шэн Юна и, обойдя этот город, устремились далее на юг (схема 3).
В декабре они вдоль канала дошли до г. Цзинина (пров. Шаньдун). Но Шэн Юн шел у них с тыла. Поэтому Чжу Ди повернул на север и встретился с противником у г. Дунчана (пров. Шаньдун).
9 января 1401 г. здесь произошло еще одно генеральное сражение. На этот раз войска Янь были разбиты и обращены в бегство. На другой день правительственные войска догнали беглецов и завершили их разгром. Чжу Ди, бросив остатки армии, бежал в Пекин. Лишь с помощью подошедших из столицы Янь резервов северянам удалось остановить наступление императорской армии несколько южнее оз. Байянтин [32, цз. 16, 20].
Таким образом, если раньше Чжу Ди и его сподвижникам удалось последовательно отразить три наступления противника, попытка самим перейти в наступление закончилась для них неудачей. Но и правительственным войскам не удалось добиться решающего изменения положения в свою пользу. Снова создалось определенное равновесие.
Дальнейшие попытки Чжу Ди перейти в наступление
(февраль — декабрь 1401 г.)
Первая крупная победа (под Дунчаном) вызвала ликование в. столице. Ци Тай и Хуан Цзы-дэн были официально возвращены на прежние посты [32, цз. 16, 21]. В Пекине же это поражение не вызвало растерянности. Сразу же был проведен новый набор солдат в армию Янь. На совете в ставке Чжу Ди было решено не ждать наступления противника и самим начать военную кампанию.
В результате уже 18 февраля 1401 г. Чжу Ди вновь повел свои войска на юг. Расчет северян строился на том, чтобы разбить поодиночке рассредоточенные в Дэчжоу и Чжэньдине группировки южан. В упорном двухдневном бою 5 \и 6 апреля войска Янь разбили армию Шэн Юна между реками Сяхэ и Хутохэ (пров. Хэбэй) [32, цз. 16, 21–22], Затем, отразив атаку соединения Пин Аня, они двинулись на Чжэньдин (схема 4). Недалеко от этого города, под Гаочэном, 22–23 апреля была разбита и вторая крупная группировка южан под командованием У Цзе [32, цз. 16, 23]. После этого сражения войска Янь двинулись на юг. 7 мая они достигли г. Дамин (на крайнем юге пров. Хэбэй) и здесь были остановлены по приказу Чжу Ди.
Приостановка продвижения на юг была связана с новым туром мирных переговоров с правительством. В ставку северян прибыл гонец с предложением прекратить военные действия и с сообщением о повторном увольнении в отставку Ци Тая и Хуан Цзы-дэна [24, цз. 12, 575; 26, цз. 7, 106]. Чжу Ди не поверил в реальность их отставки, но решил вступить в переговоры и остановил войска. Неверие в искренность действий императорского двора было прямо выражено в ответном послании Чжу Ди. Он писал: «Ваше Величество для виду, номинально удалил коварных сановников, а на деле по-прежнему претворяет их замыслы. Все это не [позволяет мне] односторонне ослабить [военные действия]» [23, цз. 8, 91]. В доказательство искренних намерений правительства Чжу Ди требовал отвести с севера войска Шэн Юна, У Цзе и Пин Аня, оставшиеся там после поражения и снова начавшие концентрацию. В этом же послании повторялись прежние самооправдания Чжу Ди и прежние обвинения «коварных сановников» в намерении отстранить императора от власти и самими захватить ее.