— Он словно сквозь землю провалился! — Одри снова нахмурилась, прикусила губу. — А что, если…
— Лекс жив, — усмехнулся Армон. — Я в этом уверен.
— Но почему? — они прошли в гостиную, Одри опустилась в кресло, а рихиор протянул к огню в камине озябшие ладони. — С чего ты так уверен? Мы знаем лишь то, что его гнали ловцы на северной окраине три месяца назад, но и только! Следов почти не осталось, если бы не твои осведомители… но куда Лекс делся после этого? Если бы он смог уйти, то дал бы о себе знать. А если бы оказался в застенках, то его уже казнили бы! Ты ведь знаешь, как нынче поступают с темными!
Одри нервно вскочила, не в силах оставаться на месте.
— Он жив, — уверенно повторил оборотень. В его темных глазах плясали языки пламени, делая их желтыми. Или радужки посветлели от мыслей, которые Армон не хотел высказывать даже невесте. Как и то, что над ним висит отсроченное заклятие. Оно разрушилось бы со смертью чернокнижника. Но продолжало тенью находиться рядом. Нейтрализовать его Армон не мог, не хватало ни силы, ни умений. Обращаться к городскому магу с подобным тоже не желал. Он просто хотел найти Лекса и задать ему вопрос.
Правда, для начала было бы неплохо понять, где он.
Чернокнижник, действительно, словно сквозь землю провалился. Поместье Раутов стояло запечатанным магически, войти туда не получалось. Но сам хозяин в своем доме не появлялся с того дня, когда его видели последний раз бродяги, и он несся от ловцов по крышам.
— Лекс жив, и я найду его, — Армон отошел от камина, потянулся к графину с клюквенным морсом.
— Винишь себя, что в тот день тебя не было рядом? — проницательно заметила Одри.
Рихиор вздохнул.
— Лексу нужно было прийти в себя и разобраться со своей жизнью. В тот момент я не видел для нас возможности продолжать совместную работу. Или даже просто оставаться рядом. Лекс злился. А когда он злится, он склонен поступать… необдуманно.
— Например, пить, убивать и еще… — криво усмехнулась Одри. Про «еще» она сказать не смогла. Мысль о том, как еще развлекается Лекс, вызывала внутри приступы горячей ревности и желание придушить мерзавца. Как только найдет, так и поступит!
— Не будем о грустном, — Армон встряхнулся, желтые глаза вновь стали темными. В последние месяцы он контролировал себя все лучше, приступов нежелательного обращения становилось все меньше. И даже уже не было нужды постоянно таскать с собой запасные штаны! За одно это он был благодарен бывшему напарнику.
Хотя не только за это.
— Лучше поговорим о нас, Анни. Расскажи, чем ты сегодня занималась?
— Ездила в монастырь Богини на Пологий склон. Я там выросла, помнишь?
Рихиор кивнул, устраиваясь в кресле и вытягивая длинные ноги. В гостиную вплыла Рита, внесла блюдо с закусками и устроила его рядом с гостем. Армон одарил ее благодарной улыбкой, и старая женщина заалела, словно невинная девица в первую брачную ночь.
— Соскучилась по монастырю?
— Да. Ну и еще хотела прогуляться и подумать.
— И как? Удалось? — Армон смотрел спокойно, потягивая кисло-сладкий морс.
— Слишком холодно для прогулок, — улыбнулась Одри. Она протянула ему ладонь. — Идем ужинать, Рита, как всегда, старалась тебя порадовать и приготовила вкусностей.
— Да, я почувствовал запах ее рагу еще на улице, — рассмеялся рихиор. Прикрыл глаза, втягивая воздух. — М-м-м, а к нему печеный картофель с розмарином и тимьяном, сливочный соус, а в духовке томятся мои любимые пирожки. Эта женщина просто богиня!
Одри рассмеялась.
— Так, может, ты женишься на ней?
— Опасаюсь, она раскормит меня так, что я не пройду в дверь, — Армон потянул девушку за руку, привлекая к себе. — Хотя, не могу не признать, предложение заманчивое… — он склонился к уху Одри, почти невесомо коснулся губами. — У Риты такие соблазнительные пухлые ножки и эти седые букли на голове… Даже не знаю…
Одри прыснула и вывернулась из его рук.
— Все мужчины одинаковые, — она с притворной строгостью уперла руки в бока. — Стоило мне отвернуться, и ты засмотрелся на ножки моей кухарки! Негодяй!
Армон снова заключил ее в объятия.
— Твои ножки мне все-таки нравятся больше, — с улыбкой произнес он. — Их я не променяю даже на кулинарные таланты Риты.
— Откуда ты знаешь, ты же их не видел! Мои ноги! — хмыкнула Одри. И покраснела, осознав, как двусмысленно прозвучала фраза. Армон снова улыбнулся. И она вновь подумала, насколько ей повезло с женихом…