Потом похороны, внезапно объявившиеся дальние родственники с фальшивыми соболезнованиями (век бы их не видеть!)… Они-то и упрятали его в детдом, хитро оттяпав у сироты четырехкомнатную квартиру на Шверника, дачу в Репино и иномарку с гаражом. Родители Веньки занимались средним бизнесом – имели два рыбных магазина и коптильню. Как потом выяснилось, все накрылось медным тазом в одночасье. Родителей застрелил наемный киллер, когда они выходили из дома.
Попав в детский дом, Венька поклялся отомстить убийцам и заказчикам, ну естественно, когда вырастет. Погруженный в свои мрачные мысли, мальчик незаметно отстал от группы и переходил узкую улицу практически в одиночестве. Шел мелкий, теплый летний дождичек, над городом зависли черные тучи.
Внезапно небо раскололось от оглушительного грохота, как раз в то время, когда Венька ступил на крышку люка, расположенного рядом с обочиной. Громкий треск – и перед ним, буквально в считаных миллиметрах, шваркнула молния – еле успел закрыть глаза. На нем задымились курточка и ботинки. От молнии в крышке осталась оплавленная дыра сантиметра четыре диаметром. К Веньке подскочили люди, охлопали, притушили тлеющую одежонку, ботинки зашипели, оказавшись в луже. Побледневшие воспитательницы с тревогой ощупывали детдомовца, ежеминутно вопрошая: «Где болит? Что болит?» «Да ничего не болит, отстаньте», – отнекивался детдомовец, покрасневший от общего внимания.
Разговоров хватило на три дня, к ним в комнату поначалу ходили делегации пацанов – посмотреть на счастливчика, выжившего от удара молнии. Потом постепенно происшествие забылось за повседневными заботами. А для Веньки все только начиналось. Последствия молнии ощутил сразу же – сначала с неделю болела голова, плохо спал, пропал аппетит. Придя в норму, стал замечать за собой некоторые странности – ощущал эмоции собеседника, улавливал обрывки образов.
Дальше – больше. Ощутив присутствие в себе некоего Дара, мог внушать свои мысли посторонним людям и управлять их поступками. Проверял экспериментально и неоднократно. Открывшиеся сверхспособности сначала испугали, а затем ничего, привык. Вот из-за этого проклятущего Дара Венька за три года и сменил четыре детдома. А пусть не воруют у детишек, жулье долбаное! В результате его деятельности посадили двух директрис, одну уволили по статье за недоверие, а четвертого директора – мужчину – увезла «Скорая помощь» с инфарктом. Неудобного правдолюбца Чижова в конце концов вычислили и стали избавляться от него всевозможными способами – так он оказался в детдоме № 6. С неделю население детского учреждения на улице Завьяловской обсуждало внезапную смерть завхоза, потом все вошло в свою колею – детишечки учились, воспитатели воспитывали. Тут как раз и случилась проблема у Вени с местной шпаной, верхушкой ребячьего коллектива. В начале ночи его разбудили и пригласили для разговора в туалет.
– Опять начинается, – недовольно бурчал Венька, обуваясь. – Достали уже эти «прописки» – везде одно и то же.
В накуренном мужском туалете новичка поджидали восемь подростков хулиганского вида. Разговор начал чернявый парень с большим носом, видимо, заводила. С ожидаемым акцентом тот важно заявил:
– Меня зовут Гурам, я тут пахан. Прописка у нас простая – по два удара по горбу. Заплачешь – получишь еще столько же, а завтра отправляйся к метро.
– А зачем? – вежливо поинтересовался Венька.
– Милостыню просить. Гы-гы-гы, – развеселился Гурам, остальные «волчата» поддержали.
– Короче, каждый день с тебя полтинник.
– Пятьдесят копеек, что ли?
– Не борзей, сопляк, рублей, конечно, – зло оскалился шестнадцатилетний «пахан».
– Ребята, я спать хочу, давайте разойдемся по-хорошему, – предложил Чижов. Шпана угрожающе заворчала. – Ну как хотите, – горестно вздохнул парнишка. – А ну встали у стены, быстро, я сказал. – Зрачки у Веньки расширились, из глаз его повеяло жутью.
Детдомовцев швырнуло к стене, они застыли живыми истуканами, с ужасом понимая, что не могут пошевелиться, два пацана от страха описались.
– Даю установку: «пахана» своего недоделанного отбуцкайте и окуните в унитаз, а потом бегите отсюда, и чтобы я вас в детдоме больше не видел.
Венька сердито бросил:
– Начинайте, чего ждете, – и вышел вон. В туалете послышались звуки ударов и жалобное мычание.