Собравшиеся на улице зеваки, бросились в рассыпную. Блондин, не обращая на хаос внимания, с достоинством спустился по скрипучим, стесанным от времени ступенькам, свернул к площади и быстро зашагал.
Я поспешила за ним, чтобы не отстать.
Увидев меня совершенно невредимой, люди ахнули. Кто-то начал чертить на груди защитные круги.
Еще недавно я была на краю смерти, а теперь разве что окровавленная, грязная одежда да мои растрепанные волосы свидетельствуют о произошедшей недавно беде.
Адель стояла у перилл и смотрела на меня с изумлением. Я подумала, сейчас преградит мне путь и рявкнет грозно: «Куда?!» — однако она настолько боится мага, что глядя на меня в упор, не осмелилась пикнуть. А может быть, понимала, что за спасение жизни отныне я собственность моего спасителя.
Я радовалась, что исцелилась, что бодра и здорова, и все же горькое чувство несправедливости не давало покоя.
— Если на перекрестке это были не вы, тогда кто? — осмелилась спросить, когда толпа отстала от нас. Я старалась держать себя в руках, и все же в тоне проскользнули нотки подозрения.
— Какая разница? — равнодушно отмахнулся маг, как будто его спрашивали не о покушении на жизнь человека, а о пропавшей из тарелки печеньке. — Судьба сделала поворот — следует его принять, если не можешь ничего изменить.
— Хорошо философствовать, когда дело не касается вас! — не выдержала я. До этого любовалась его широкой спиной в хорошо сидящем костюме с бархатными лацканами, то теперь красота блондина и его лощеный вид раздражали. — Я конечно, очень благодарна вам, магвел, за спасение, однако хочу знать — кто совершил подлость?
Блондин не ответил, и я, едва сдерживая обиду и негодование, в сердцах выпалила:
— Надеюсь, ему отольются мои слезки!
Ох, поздно спохватилась, что фактически своими словами обвинила магвела в случившейся со мной беде. Сердце екнуло, поджилки затряслись, сердце забилось… Приготовилась к возмездию — еще одному жесткому уроку, что к господину следует обращаться с почтением, однако блондин… расхохотался. Искренно, громко… — так, что на миг показался мне не ледышкой, не сверх человеком, а простым, симпатичным мужчиной, которому ничего человеческое не чуждо.
Однако факт, что его громкий смех никто из идущих рядом с нами по оживленной улице не замечает, напомнил — увы, я имею дело с магом.
— Я объясню тебе первую, самую главную истину, — заговорил ледяным тоном блондин, когда отсмеялся и стал вновь неприступным, холодным магом. Шел он впереди, на некотором отдалении, ведь я ему не ровня, но каждое его слово прекрасно слышала. — Ты не ценишь, что получила. Источаешь неблагодарное недовольство, а все эти людишки, — небрежно указал рукой, — завидуют тебе черной завистью и отдали бы все, чтобы спасли себя и близких.
Намек я поняла, однако с ним не согласна.
— Несчастные люди! — пробормотала себе под нос и, спохватившись, что маг все слышит, поспешила объясниться: — Уверена, если бы в Элирии было развито лЕкарство, люди бы не унижались так перед магами.
— Ошибаешься, — отчеканил блондин надменно. — У людей полно желаний, ради которых они готовы на подлость и предательство.
— Не у всех. Не все люди тщеславны! Я знаю много хороших людей!
— Допустим. Но если бы ты не была тщеславной — того, что с тобой произошло, не случилось бы.
— На что вы намекаете? — нарушая субординацию, я догнала блондина и пошла с ним вровень.
Он не ответил, даже бровью не повел, зато у меня после намека появилась догадка. Она казалась невозможной, глупой, но логически… логически я и сама должна была понять с самого начала.
— Это она?! — воскликнула, не в силах сдержать шок и возмущение.
— Видишь — умеешь думать, — насмешливо изрек блондин. — Совет на будущее: чаще используй голову, прежде чем совершить поступок или открыть рот.
— Ну, знаете, магвел! — меня затрясло от обиды и гнева. И плевать, что маг — молчать не стану. — Я просто работала! Честно, добросовестно! И если уж судить по вашим словам, то тогда коварные и подлые не только все эти людишки… — обвела рукой прохожих, которых он так уничижительно обозвал, — но и маги! Безнаказанность порождает зло!
И снова услышала смех.
— Верно! Помни об этом всегда!
— Так нельзя жить!
— Это кто сказал? — потешаясь, поинтересовался он.