Выбрать главу

— Ой, вы уже тут?! — обрадовалась Димея, заглянув в комнату. — Видели, да? И она еще укоряет меня! А сама… — Заметив за нами единственный сундук с вещами, осеклась.

— Нет-нет-нет! — замахала руками. — Так на отбор не приезжают. Надо срочно приобрести все необходимое, а нам нужно, начиная от сорочек, чулок, белья, духов и нарядов: утренних, для обеда, бальных, прогулочных, амазонку… В нескольких цветах и оттенках. Еще…

Боженьки! У меня голова разболелась от ее несмолкаемой болтовни. Хорошо, что Эверий создал «купол тишины». Стало так спокойно: Димея открывала рот, что-то доказывала, загибала пальцы, а мы ничего не слышали. Только благостно улыбались, не забывая изредка кивать ей.

— Магвел Эверий! Тяжело на отборе придется, — повернулась к нему. — Но мы ведь что-нибудь придумаем? — С надеждой заглянула в красивые синие глаза, допуская, что Эверий тоже под личиной, и в самом деле никакой он не красавец. Но сейчас это неважно — главное, чтобы придумал что-нибудь.

— Рассчитывай на себя. Меня во дворце не будет, — огорошил признанием Эверий. Я растерянно захлопала ресницами.

— Что?! Как же так?!

— Магам запрещено помогать претенденткам, и во избежание соблазнов они должны покинуть место отбора. Особенно иностранцы.

Я сжала руки в кулаки, чтобы справиться с нахлынувшим отчаянием. Тогда у нас нет шансов!

— Это что же, — подытожила я. — У нас есть нахальная претендентка без особой красоты, ума, скромности и талантов… Без платьев, туфель и всего остального? И каким-то чудом я должна помочь ей победить?!

— Почему же. Ты утверждала, что платья ей очень даже подойдут, — съязвил Эверий, за сарказмом скрывая раздражение.

— Это если добавить кружев и шелка!

— Вдобавок к бракованной претендентке прилагается помощница без вкуса, — поморщился он, как будто лизнул лимон.

— Тогда зачем вы во все это взялись?! И меня заодно втянули?!

— Забыл спросить мнение одной мелкой пигалицы, — прищурился он, и я почувствовала, как руку начало жечь. Не мучительно больно, но неприятно, зудяще. Однако гордость не позволила мне даже поморщиться.

— Ладно! Если мы сможем удивить принца — возможно, появится надежда! — ухватилась я за единственный шанс.

— Это вряд ли, — Эверий тоже пребывал в дурном настроении, поэтому стал циничным и грубым. — Принц знает Димею как свои пять пальцев, один из которых она ему сломала, поэтому удивить его не получится.

Я схватилась за сердце.

— А если мы не победим, что тогда? — посмотрела на мага с надеждой. Вдруг ничего ужасного не случится.

— Ничего хорошего, — он оскалился широкой, почти демонической улыбкой. — Будь умницей, Ольха, и быть может, я не только освобожу тебя от договора, но и исполню заветное желание.

Глава 15 — 16

Ошарашенная обещанием, я ощутила себя обманутой и опустошенной. Это как пообещать пленнику свободу, если по условию он выпьет целый океан — что совершенно невозможно.

— … Эй! Эй! Вы слышите меня?! — неожиданно оглушил крик Димеи над ухом.

Купол тишины пропал — и вот я снова в водовороте событий, которые бьют меня волнами, накрывают с головой и угрожают утопить.

— Слышу, — отозвалась, иначе не отстанет.

— Чтобы не терять времени, займитесь покупками, — сухо перешел к делу Эверий. Сумасбродная претендентка обрадовалась предстоящим новым покупкам, и он строго добавил: — Настоятельно рекомендую прислушиваться к советам вашей помощницы.

— Аха, — легкомысленно кивнула Димея и, крутанув розовый камень на кольце, открыла портал посреди комнаты. Уже почти вошла в него, как спохватилась: — Эверий, как же к ней прислушиваться? Она выглядит как нищенка. Это будет позор!

— Я не против, если мы разделимся, — я тоже не горела желанием идти с ней. Ничего путного не выйдет. Лучше одна, без скандалов и споров выберу необходимое.

— Вот и замечательно! — Димея помахала ручкой и скорее забежала в портал, пока я не увязалась следом.

Портал схлопнулся, и Эверий переключился на меня.

— Не позволяйте ей вить из себя веревки, — предупредил, впервые давая дельный совет, который, правда, я и без него знаю.

— Если отправимся вместе — ничего не успеем. Димея не дурочка, сможет подобрать несколько нарядов, а я пока займусь выбором помад и румян.

— Рекомендую обратиться за советом к консультантам. В каждом хорошем столичном магазине они имеются, — с уходом подопечной Эверий перестал изображать старательность. Наспех вручил мне браслет, объяснил в двух словах как им пользоваться, заодно обрадовал: — Лимит на покупки не ограничен. Ну, настраивай портал, активируй его — и в путь…