— Как мило, — и больше не говоря ни слова, зашагала к лестнице, ведущей к чулану, где я и Мана ночевали.
Для себя я решила: больше терпеть выходки Адель не стану. Если потребует выйти к подозрительному, опасному посетителю — откажусь, а будет давить — пригрожу уйти к Дастину, что держит заведение ниже по бульвару. По округе уже разошлись слухи о моих кулинарных изысках, так что на улице не останусь.
«Надеюсь, что «жаба в юбке» заставит тебя, белобрысый, позабыть дорогу к нам!» — проворчала, когда улеглась и удобно уложила голову на куцую подушку. Спать на ней неудобно, но я так устала, что она показалась мне мягким облаком.
Глава 7 — 8
Подлостей я не прощаю с детства. Почувствовав мой настрой, Адель весь следующий день была шелковой, даже любезной. Не нагружала меня работой, выплатила щедрое жалование за несколько дней и пообещала еще день отдыха.
Я поблагодарила ее, однако в душе закрылась и весь день отмалчивалась.
Но поскольку меня работой не нагружали, решила использовать время с пользой — продолжить колдовать над пиццей, которую уже давно хотела явить этому миру.
Первый вариант вышел неплохим, но без помидор не так вкусно, как могло быть. Чего-то не хватало.
— Ничего так, но хочу более пикантного вкуса, — объяснила я Адель, с интересом поглядывавшей за моими кулинарными опытами. Первая пицца ей пришлась по душе, вторая тоже, как и третья, и она не понимала моего недовольства, однако творить не мешала.
— Неужели ничего подходящего нет в кладовке? — полюбопытствовала, когда еще нескольких вариантов, высоко оцененных ею, я забраковала из-за начинки. — Там есть сенийские специи. Есть сушеный артелок! И даже…
— Не то! — категорично отрезала я и отвернулась, показывая, что перечисление делу не поможет.
Адель, заинтригованная и уже рассчитывавшая на новый восхитительный рецепт, предложила:
— Тогда сходи на рынок. Там обязательно найдешь нужное. Уж на пристани точно! Со всех стран диковинное стекается в порт, — ее явно захватил азарт, однако спохватившись, она хмуро добавила: — Только не за запредельную стоимость. Мне еще ссуду за магическую плиту выплачивать несколько лет.
— Не переживай, не буду! — обрадовалась я, что смогу прогуляться и посмотреть город. До этого я исследовала разве что округу и то наспех, а тут такая возможность! — А пристань далеко?
— Три квартала. Без тяжелой корзины быстро дойдешь. Ориентируйся на колокольный шпиль… — Адель указала в окно на сиявший на солнце ориентир.
Я так обрадовалась, что быстро стянула фартук и, позабыв обо всем, побежала к крыльцу.
— Расплачиваться улыбками будешь? — хмыкнула язва Адель.
— Еще песнями и шутками, — сострила я.
— Ого, да тебе цены нет!
— То-то же!
— Иди уже! — махнула она пухлой ладонью. — А то не уйдешь.
Адель не такая уж и плохая. Да и будь она иной — не смогла бы управлять таверной, окруженной конкурентами, однако определенные ее черты явно дурные.
Когда я уже почти миновала соседский дом, она крикнула вдогонку:
— До вечера вернешься?! — то ли за меня переживает, то за то, что сбегу, так и не сообщив ей рецепт.
— Да! — крикнула я беззаботно и, улыбаясь солнцу и свежему ветерку, бодро зашагала по оживленной улице.
Южный портовый город — богатый, красивый, нарядный. Утопает в зелени и цветах, украшающих дома из ракушечника почти до самой крыши.
Я вертела головой по сторонам, во все глаза рассматривала городские достопримечательности, попадавшиеся по пути: фонтанчики, музыкантов, стеллы, статуи…
Это когда переживаешь, где бы переночевать и что поесть в незнакомом городе, не до красот, а когда спокойна и расслаблена — радуешься каждой интересной мелочи, каждой магической безделушке.
Чего только стоил музыкальный фонтан! Когда брызги воды попадали на пальцы — вспыхивали разноцветные всполохи, а нежные музыкальные трели, из которых складывалась затейливая мелодия, разносились по округе. И чем больше разных рук тянулось к воде — тем неожиданнее звучала музыка.
Я задержалась у фонтана, прогулка затянулась, но неподалеку уже виднелись разноцветные ряды рынка и синяя морская гладь. Осталось пересечь широкий проспект — и на месте.
Ускорила шаг, подошла к дороге.
По ней, как по полноводной реке мчались повозки, экипажи, конки, иногда чудеса магической мысли — бесшумные, быстрые кареты, отличающиеся от обычных отсутствием лошадей и богатой резьбой.
Справа приближалось как раз безлошадная карета — красивая, украшенная золотом и хрусталем, сиявшими на солнце. Я решила пропустить ее, заодно хорошенько рассмотреть, однако когда она почти поравнялась со мной, ощутила, как меня будто за шкирку приподняли над землей и с силой швырнули под колеса.