В дверь раздался сдержанный стук. Айша моментально подскочила, сделав кувырок через кровать и, первым делом нацепила артефакт.
− Это Соня, леди Вайлет, − раздался успокаивающий бархатный голос.
Айша выдохнула и поспешила к двери.
− Вы одна? – уточнила на всякий случай.
− Одна, − глухо усмехнулась Соня.
Айша повернула ключ и впустила Поцелованную Тьмой, неожиданно обрадовавшись встрече.
− Как Акилу? Выводила его на прогулку? Кормила? – поинтересовалась Соня, поглядывая на ягуара, который, в свою очередь, следил за ней.
− Господин Гри был очень любезен и дал внушительный кусок мяса на кости. Пару дней Акилу будет сыт. А потом, мы неплохо размялись в лесу, − Айша накинула халат и предложила сесть за стол. – Извините, не успела привести себя в порядок. Кажется, я впервые чуть не проспала.
Соня мягко улыбнулась в ответ.
− Ты сильно истощена, − констатировала она. – Особенно морально. Присядь, есть кое-какие новости.
Айша насторожилась и устроилась напротив.
− Ты знала, что у твоего отца есть родной брат?
− А-а… − растерянно протянула Айша. – Он что-то говорил… − пришлось несколько раз выдохнуть, чтобы успокоиться и начать думать связно. – Отец говорил, что их разлучили ещё в детстве. Была война,… а потом он пытался разыскать брата, но нашёл его могилу. Тот вроде умер от холеры…
− Не умер, − сочувственно сообщила Соня. – Наш посол заверяет, что Алпаслан Бату Ра – родной брат близнец… − с нажимом произнесла она, − погибшего царя Альтана Бату Ра и правление Корсикианой перешло ему по закону, ввиду отсутствия других прямых наследников. Через три недели состоится коронация.
− То есть… − Айша моргнула и потёрла глаза. – Это он расправился с моей семьёй? Из-за трона?
Соня выдохнула и покачала головой.
− Не торопись с выводами. Наш посол заверяет, что Алпасан прибыл во дворец, как гость ещё три месяца назад. А сейчас, не спешит восходить на престол. Он разыскивает тебя…
− Чтобы убить? – то ли спросила, то ли констатировала. Айша поднялась и нервно прошлась, чего давно не делала. Остановилась и вздохнула. – Я не знаю, что делать.
− Ждать, − произнесла Соня. – Пока нет уверенности, что твой дядя не убивал твою семью, остаётся только ждать. Я хочу сама всё проверить. Сегодня же сажусь на корабль.
− Я так благодарна вам, − грустно улыбнулась Айша, не найдя в себе сил отговорить Соню от этой авантюры. Желание докопаться до правды, оказалось сильнее.
− Мы отправимся вместе с Артуром, − словно почувствовав волнение Айши, произнесла она и положила руку на плечо. – Всё будет хорошо. Собирайся на завтрак.
− А в комнате нельзя? – без особой надежды спросила Айша. Соня покачала головой, улыбаясь. – В малом трапезном зале уже накрыли. Пообщаешься с другими невестами.
Общаться не хотелось. Хотелось всё бросить и рвануть обратно…
… домой. Ещё больше хотелось погрузиться в транс прямо сейчас, но времени уже не осталось. Умылась, причесалась, надела серое платье и отправилась на завтрак, приказав Акилу затаиться и ждать.
Невесты заняли места по одну сторону стола, а с другой гости, в том числе, Дэрек – фотограф, сейчас он, правда, отставил свой аппарат, а сам усердно что-то записывал. Во главе застолья – Ричард: сонный, помятый, скучающий… А на другом конце – Калем. Непроницаемый и максимально сдержанный.
Айша поприветствовала всех собравшихся реверансом и заняла единственное свободное место рядом с канцлером.
− Доброе утро, господин Рофф, − вежливо улыбнулась она, взглядом, выбирая еду. – Как ваше настроение?
Канцлер скривился.
− Вы хотели спросить, перестал ли я интересоваться вашим происхождением? – язвительно отозвался он. – Нет. Не перестал.
− На другой ответ, я и не рассчитывала, − беспечно хмыкнула Айша. – Не могли бы вы передать блюдо с фруктами?
Канцлер слегка приподнял брови, но просьбу выполнил.
− Спасибо. Надеюсь, ваши поиски «моего происхождения» ничего не омрачит. Приятного аппетита, − Айша отсалютовала яблоком и сочно захрустела.
− А вы непробиваемая, − почти восхитился канцлер, покачав головой.
Ричард хмуро за ними наблюдал и пил… Что, конкретно, Айша могла только предполагать. И что твориться в его голове – тоже только предполагать. Будь у них возможность говорить откровенно… Но природа человека такова, что они всегда всё усложняют. Простому – придают огромное значение. Значительному – незначительное…Скорее всего, принц что- то напридумывал себе, а может, попросту чего-то испугался…
Он допил свой кубок, вытер рот салфеткой, отбросил её и решительно поднялся. Правда, сделал всего несколько шагов…