Принц спал.
Стражники разделились: один бросился приводить его в чувства, второй, видимо, отправился за помощью.
– Леди. Вы уверенны, что покои ваши? – спросил тот, что приводит Ричарда в чувства. Делает он это весьма деликатно.
«Долго он собирается его гладить?» – всерьёз озадачилась Айша, точно зная, что графин с водой возымели куда большей эффект.
– Уверена, сэр, – робко потупилась она. – Сюда меня поселил господин Ильнар.
– Леди Вайлет? – раздался за спиной бесстрастный голос наследника. Узнать его – не составило труда. Айша лопатками почувствовала синий, немигающий взгляд. – Как вы? – спросил он участливо и встал рядом.
– Я в порядке, – ровно отозвалась она, опасаясь переиграть. Наследник – не стража, быстро её раскусит. – И часто он напивается? – вопрос вырвался сам. Просто любопытно, сколько времени принц занимается самоистязанием?
– Регулярно, – уклончиво ответил Калем, косясь на стражника, который никак не мог пробудить принца.
– А откуда у него ключ? – озадачилась Айша. Посмотрела в синие глаза и добавила: – Ваше Высочество.
– Вас, леди Вайлет, поселили не в те покои, – в стальном голосе скользнула угроза. Допустившему ошибку, вероятно, прилетит выговор. – Вам выделят другие, – с этими словами он подошёл к столу, взял графин и сделал то, о чем Айша могла только мечтать. Вывил воду на многострадальную голову брата. Зато это сработало…
Принц вздрогнул и резко сел, хватая ртом воздух: распахнул глаза, ничего не понимая.
Взгляд лихорадочно метался с одного лица на другое.
– Какого… Калем? – в чувственном голосе послышалось раздражение. Принц соскочил с кровати, снимая мокрый колет. Метнулся к шкафу и застыл. – Почему в моём гардеробе женские платья? – удивительно, но он не выглядел больше пьяным. – И что здесь вообще происходит?
Наследник жестом выпроводил стражника и прикрыл дверь.
– Леди Вайлет, сейчас за вами придёт Ильнар и проводит. Не могли бы вы подождать в коридоре?
Айше очень хотелось остаться, но пришлось смиренно поклониться и так же смиренно…
– Леди Вайлет?! – в комнату ворвался Артур. В одной нательной, белой рубашке и домашних штанах. – Что с вами?
– А ты-то, что тут забыл? – Ричард не сдерживался. Поморщился и с сожалением посмотрел на пустой графин. Видимо, переизбыток алкоголя в крови даёт о себе знать. – Что вы все тут забыли?
– Произошла ошибка, – сухо отозвался наследник. – Ты завалился спать в кровать леди Вайлет. И теперь обязан на ней жениться.
Ричард посмотрел на Айшу, она не менее изумлённо на него.
– Шутка, – холодно добавил наследник.
– Ну и шуточки… – Ричард выдохнул и сел на стул.
– Ты действительно завалился к леди в кровать, – наследник был безжалостен. – Но об этом… и обо всём, мы поговорим позже. – Артур. Проводи леди Вайлет в северное крыло.
Артур посмотрел на Айшу, взглядом вопрошая: «Где талисман?». Айша едва заметно качнула головой, указывая на дверь балкона.
– В этом нет необходимости, – внезапно произнёс Ричард и поднялся. – Эти покои практически всегда пустуют, я пользуюсь ими… в особых случаях, – пояснил он для Айши. То есть леди Вайлет. – Но раз так сложились обстоятельства, я вернусь в свои законные комнаты, а вы… оставайтесь тут. С вашими платьями, – устало выдохнул он и направился к двери.
– Ты ничего не забыл? – властно остановил его Калем.
Ричард резко крутанулся на пятках, иронично усмехнувшись.
– Забыл, конечно, – и сделал несколько шагов навстречу Айше. – Леди Вайлет. Приношу свои искренние извинения за то, что вломился в свои покои и был чересчур пьян. Возможно, будь я немного трезвее, мы оба могли бы приятно провести время в обществе друг друга. А не в обществе моих сердобольных братьев… – последнюю фразу он практически выплюнул и бросил злой взгляд почему-то на Артура.
Айша улыбнулась и посмотрела на Калема.
– Кажется, ваше Высочество, объём вылитой воды был недостаточным. Ваш брат ещё не протрезвел, – три пары глаз разом уставились на неё, а Айша исполнила реверанс. Не очень изящный, но какой умеет. – А теперь, если вопрос улажен, позвольте мне продолжить сон. Я бы хотела завтра, то есть уже сегодня, выступить с речью на тему: «Зачем я принимаю участие в отборе», а не проспать её.
– Конечно, леди, – оскалился Ричард язвительно. – Вы имеете на это полное право, – и стремительно покинул комнату.