— А днем где были? — Не отставала Каро.
Лан пожал плечами. Он не знал, где они прятались в основном потому, что не хотел знать. А не хотел потому, что… подозревал. Ну нет! Докладывать об этом Каро он не собирался ни под каким видом! Оправдывая себя тем, что он не доносчик.
— Прятались где-то. Сама знаешь — умеют.
Каро чуть прищурилась, откидываясь на подушки. Хмммм…
— Что-то темните вы, кай Ланире. — Заметила она. — Ну да ладно, это успеется. Вечером о чем говорили?
— Объяснял им, кто в замке ответственный за побеги. Они пришли к выводу, что я, и раскаялись. — Лан старался говорить кратко. Очень скользкая тема. Вчера-то он мальчишек пожалел и пообещал много чего. И хотя был уверен в том, что Каро их безусловно простит, в том, что простит его самоуправство, несколько сомневался. Успел за эти дни ради интереса почитать все о том, кто такие королевские воспитанники, и как их там воспитывают.
— Чего? — изумилась Каро. — Чего это ты по побегам? Тьфу, не это главное. Что они раскаялись я и без тебя знаю. Вопрос в том, как их теперь наказать так, чтобы неповадно было. Особенно после… ты сам знаешь. Она вздохнула. — Герхарда задержали?
— Нет. — Помрачнел Лан. — Он уехал из замка, пока мы искали Даниэля.
— Ну вот видишь… — Каро тяжко вздохнула. — А все эти… и ведь не могу я их отослать, но если еще раз что-то такое повторится — у меня не будет выбора.
— Извините, Ваше Высочество, — лукаво улыбнулся Лан, имитируя Грено, — наказать их уже нельзя. — Он затаил дыхание, стараясь не делать это слишком заметно для Каро.
— С чего бы это? — Чуть-чуть ехидно отозвалась девушка.
— Наказанных не наказывают. — Как со скалы в холодное озеро. Главное, решиться и прыгнуть, а дальше разберемся. Только бы Каро поняла…
— И как я сама не догадалась. — Еще более ехидно выдала Каро. — Сколько было подзатыльников?
— Бить таких умных мальков по голове? — Непритворно удивился Лан. Ну… Каро! Не тяни же, догадайся, и…
— А, ну да, это все равно, что в барабан стучать. Пусто и звонко. — Покивала принцесса. И с непритворным интересом спросила: — Неужели выдрал?
— Ну что-то вроде этого, — ответил Лан. И окончательно перестал дышать.
— Нда… — А вот Каро вздохнула. Глубоко и тяжко. — А ты в курсе… в общем, если бы это сделал не ты, а кто другой, ему бы не поздоровилось. Это мои воспитанники, наказать их могу только я, даже Ее Величество не может и пальцем тронуть.
Лан глотнул воздуха, столько, что чуть не закашлялся.
— Готов к разжалованию из фаворитов, — сдавленно выдал он, поклонившись.
— Тьфу на тебя. — Каро посмотрела с легкой обидой. — Что ты заладил — готов к суду, готов к разжалованию. Слушай сначала внимательно, потом бухти. Я сказала «ЕСЛИ БЫ ЭТО БЫЛ НЕ ТЫ!» Разницу чувствуешь?
— Я всего лишь секретарь, а не наместник по воспитанию, — Через силу улыбнулся Лан, — а насчет разницы буду глупцом. Объясни.
— Объясни ему. — передразнила Каро. — Вот буду врединой…или ладно, так и быть, не буду. Лан, у меня не так много близких друзей. Вообще мало тех, кому я доверю. Так понятнее?
— Так понятнее, — Лан почувствовал, как тяжелая каменная скала, придавившая его к земле, с грохотом рухнула с плеч. — К тому же, друг должен заботиться о друге. Например, беречь ее руки.
— Аааа, так ты в этом смысле! — Каро хмыкнула, но тут же переспросила чуть тревожно: — ты хоть не очень сильно?
— Не очень. Свою руку тоже жалко.
— Ну-ну. Скажи лучше, оболтусов пожалел. Слушай… — Каро чуть заколебалась. — А Даниэля ты видел? Как он? — Каро ни за что не сказала бы вслух, но ей было обидно, что Дан ни разуне пришел ее проведать.
— Видеть — видел. Как — не знаю, но ходит ногами, — лаконично ответил Лан. И отвернулся, потому что не выдержал прямого, слегка удивленного взгляда принцессы.
— Угу. — Каро сделала вид, что все в порядке. А про себя вздохнула. Опять он уходит от разговора, стоит вспомнить Даниэля. А ей показалось, что в этом отношении что-то изменилось… сейчас все равно было иначе — она чувствовала. Но так смутно, что просто сменила тему:
— Лан…передай там кому-нибудь, пусть приведут мелочь. Я их тут попугаю для острастки, а потом прощу, сил уже нет, как соскучилась.
— Да и сам могу, они недалеко.
— А может, ты мне лучше поесть раздобудешь, пока за ними сходят? — Жалобно попросила Каро. — Е-е-е-есть хочу!
Это было хорошим признаком. Все время болезни Каро приходилось уговаривать проглотить хоть кусочек.
— Сейчас, — улыбнулся Лан.
В комнату мальчишек постучал Карл и с некоторой ехидцей сообщил им, что Ее Высочество желает видеть их немедленно.