— Я думал, ты от меня отвернешься… — сказал он, наконец.
Ким улыбнулся ему спокойно и не по-детски печально.
— Я ж говорю, глупый. — Сказал он. — Победил самого себя и не заметил. Прежнего герцога Даниэля больше нет. Ты к нему не имеешь никакого отношения. Пошли, а то сейчас остальные набегут и будут галдеть. — Он потянул Дану за рукав, встряхнулся и стал прежним Кимом. Веселым, озорным, легкомысленным — обычным мальчишкой.
Даниэль даже рот приоткрыл от изумления, а потом радость и какое-то непривычное спокойствие затопили его с головой.
— Нигде от вас, мелочи, не спрячешься. Вечно вы болтаетесь, где не следует…
— Нуууу… — Хмыкнул Ким. — Попробуй как Карл, в шкафу. Можем даже помочь! Что предпочитаешь, балдахин или носки?
Брови у Даниэля приподнялись:
— Вот это да-а, — протянул он. — Придется, видно и впрямь оставить вас без варенья на недельку-другую… для излечения от общего нахальства.
— А может тогда лучше мы сами в шкаф? А ты нам туда вареееенья! — Ким скорчил жалобную мордочку, а потом рассмеялся. Навстречу уже мчались Питер и Эрик, поднимая гвалт на весь сад.
глава 21
И снова дни покатились один за другим, теплые, почти летние, и, не смотря ни на что радостные. Зажили следы неудачного побега сначала у Даниэля, потом и Каро вышла, наконец, из своей комнаты. Мальчишки досиживали «без сладкого» вторую неделю, Дан исправно таскал им лакомства из кухни, пользуясь «знакомством» с Греной. Они четверо все чаще заходили к Максимилиану. Помогали ему в огородике и угощались чаем. С историями. Развеселая троица очень быстро завоевала любовь старика. Настолько, что Максимилиан предоставил в их распоряжение целый чердак, где они незамедлительно устроили свой штаб.
Каро и Лан были поглощены разбором накопившихся дел. Это, в равной степени и радовало Даниэля и огорчало. Радовало то, что мальчишки по этой причине проводили с ним почти все свое время. Вот ведь поразительно, жил же он когда-то без них. И неплохо. Хотя, чего себе врать-то… Скучно жил. И развлечений вроде выше крыши. И денег — трать, не хочу. И делать можно, что в голову взбредет. А на самом деле вокруг одни елейно-льстивые рожи и тоска… Даниэль скривился, вспоминая, как он проводил время с Герхардом и компанией. Если бы не Каро! Каро… теперь он почти не видел ее. И это его, конечно же, огорчало. Он не мог не думать о ней, не вспоминать ее лицо в самых разных ситуациях. И, как ни старался, не мог избавиться от глухой, не проходящей тревоги. Он сам не знал, отчего и почему, но она изматывала его и не давала усидеть на месте. Заставляла то кидаться к канцелярии и кабинету в надежде увидеть Каролину хоть издалека, то с головой погружаться в учебу и тренировки. Хорошо, хоть эти разбойники…
— Эй! — Возмущенный вопль Эрика ворвался в увлекательную беседу. Даниэль и Питер дружно вздрогнули, отрываясь от карты, и недовольно уставились на возмутителя спокойствия. Тот сразу сделал вид «я вообще просто мимо проходил», и с независимым видом стал подкидывать и ловить большой кожаный мяч.
Даниэль вздохнул. Может, и правда, пора прерваться? Утренние занятия сейчас проходили в укороченном режиме, поскольку часть преподавателей временно привлекли к следствию по делу Трюфо и еще каким-то административным делам. В последнее время на таможне как грибы после дождя росли проблемы.
Троица поначалу обрадовалась — хоть такие каникулы, но Даниэль быстро их урезонил.
— Данни, да ты что! — попытался возмутиться Эрик в ответ на предложение заниматься самостоятельно. — Да мы вообще все это уже проходили, сколько можно повторять!
— Ну и отлично, значит, будете объяснять мне все, что непонятно. — Усмехнулся Даниэль. — Дурака на троне все уже видели, понравилось? — После того самого разговора с Кимом, Дан как-то неожиданно для себя перестал страдать по поводу собственной неполноценности. Теперь у него была цель, к которой он энергично двигался. А «дурак на троне» регулярно получал от него порцию насмешек, потому что окончательно остался в прошлом.
— Понравилось, понравилось. — Улыбнулся Ким, и дернул подпрыгивающего Эрика за штанину: — Так поумнел, что теперь покоя от твоего ума нет никому! Да ладно, Рик, не скачи, объясним бедному умнику все, что он хочет, а потом в штаб!
— Ну чего потом-то… пошли сразу там и объясним. — Обреченно согласился Рик. — Там воздух свежий, это для мозга полезно, вот!
Питер кивнул, бережно сворачивая карту.
С тех пор они по утрам занимались в классе, но уже к полудню перебирались в домик к Максимилиану. Иногда мальчишки играли во что-нибудь свое, а Даниэль пристраивался с книгой где-нибудь под деревом и читал.