Принцесса догадывалась о чувствах Лана, и, как он и предугадал, ощущала сильную неловкость. Ведь по началу ей и самой ненадолго показалось, что… Но теперь она точно уверена: Лан — это очень близкий друг, может, даже брат, которого у нее никогда не было. Но не больше. Не больше. Она скучала по другу и брату и боялась сделать больно влюбленному юноше. Нет, лучше не писать! Тем более, что, Даниэль… Нет, здесь она тоже не была уверена. Даниэль своих вроде своих чувств не скрывал, но… но если он влюблен, почему не впускает ее в свое личное пространство? Когда она думала об этом неизменно всплывали сомнения самого разного плана и она заходила в тупик. Даниэль, в свою очередь, все то время, что не было занято Каро, думал о своем бывшем друге. Эти мысли не отпускали, контрабандой заползая в голову даже тогда, когда он, казалось, по уши занят обычной учебой или работой.
Даниэль писал. Это было уже двадцатое письмо за сегодня, а перед ним еще возвышались три стопки. Руки с непривычки болели, но это его ни капли не смущало. Ведь это были ЕЕ черновики. Четкий, и в то же время воздушный подчерк, волновал его не меньше, чем сама Каро. Порой ему казалось, что взяв в руки очередной черновик, он слышит ее голос:
«Милорд, благодарим Вас за неоценимую помощь в укреплении южного порта. Ваши заслуги будут отмечены в рапорте Императрице…»
Договор о ненападении с Дисбургом… договоренность о поставке известняка в Эссен…
Даниэль вовсе не считал переписывание писем нудным занятием. Напротив! Он давно уже придумал что-то вроде игры — вспомнить все, что знает о том, герцогстве или графстве, куда было адресовано письмо. Случалось, что название ему ни о чем не говорило, или он не мог ничего вспомнить о правителях. Тогда он незаметно выписывал название в небольшую книжечку, и шел в ней в библиотеку.
Эту книжечку когда-то давно подарил ему Лан. Лан… Они про него почти ничего не знали, кроме того, что он отбыл в южный гарнизон с Грено.
Через пару дней после отъезда они получили от него короткое сдержанное письмо, в котором он просил за него не беспокоиться, да приписку от Грено. Не беспокоиться! Южный гарнизон всегда был самым неспокойным местом герцогства, подвергавшимся набегам агрессивных соседей из Верля. И вот сейчас там опять что-то происходит.
Младший писарь, принес свежую корреспонденцию. И не успела за ним закрыться дверь, как Даниэль принялся судорожно перебирать письма. Клион, Аргония, Мифорн… с Залесской таможни ничего не было.
Последнее послание от них получали четыре дня назад. И новости были не радостные. Грено писал, что несколько дней назад дозорные видели отряд всадников, пересекающих границу к юго-востоку от заставы, но стоило направить в их сторону отряд пограничной стражи, как неизвестные мгновенно разворачивались и возвращались на территорию соседнего государства. Перехватить их не удалось, хотя отряд выслали тот час же. И это не поддавалось объяснению, потому что остановиться такому большому отряду в том районе было негде.
Вскоре после этого на нашей земле были пойманы ренхальские шпионы. После допроса выяснилось, что на Севере собирают армии.
«Я приказал усилить охрану на границе и удвоить патрули. Надеюсь, это поможет захватить кого-то из «гуляющих» и прояснить ситуацию. Говорить о вторжении пока рано, но я бы поостерегся», — писал Грено. — «Через таможню в последнее время проходит много подвод с ячменем и овсом, вроде бы придраться не к чему, но крестьяне за границей и сами вырастили неплохой урожай, зачем им столько зерна? Только в качестве фуража. По тракту со стороны порта в несколько раз возросло количество путешественников, паломников и «торговцев» самого наемнического вида. Документы у всех в порядке и мы не имеем права их задерживать, пропускаем через границу, а вот чем они занимаются дальше, стоило бы выяснить.»
Даниэль прочитал письмо несколько раз, надеясь хоть между строк уловить информацию о Лане. Он ведь наверняка полезет в самое опасное место! Удержит ли его Грено? Станет ли вообще удерживать?
Глава 25
— Ким, можешь зайти на минутку?
Ким махнул рукой ребятам — догоню и свернул вместе с Даном в канцелярию.
Минуты две оба молчали. Ким выжидающе, Даниэль — не зная как приступить к делу.
Наконец, Дан откашлялся.
— Ким, ты же… умеешь слышать эмоции, да?
— Да, а что? — он прикрыл глаза. — Только я не люблю. Но если просят… Ты вот сейчас очень хочешь узнать, что думает о тебе один человек, но побаиваешься того, что узнаешь. Если это про Каро…