— Хитрая лисья морда, вот ты кто.
— Почему лисья? Я вроде не рыжий?
— Чернобурый! — теперь засмеялась Каро, и, отодвинув пустую тарелку из-под супа, уже спокойно взялась за жаркое.
Вроде бы пустячное происшествие… ну, пошутили, посмеялись вдвоем. Но что-то неуловимо изменилось. Незаметное на первый взгляд, неважное. Однако этим же вечером Даниэль спокойно «вошел» в свое ментальное пространство, и с первого раза выполнил базовый комплекс упражнений на концентрацию. Он радовался, как ребенок! Для начала подпрыгнул на месте. Раза три. Потом подхватил Каро и закружил по комнате.
— Каро, это и в самом деле, оказывается, просто! У меня получилось! Получилось!!!
— Эй-эй! — смеялась Каро. — Я за тебя рада, но поставь меня туда, где взял! Летать мы сегодня не учимся!
Тут Даниэль спохватился. Бережно поставил девушку на пол и смущенно покраснел. А Каро вдруг прищурилась и скомандовала:
— Так. Давай еще раз! Глаза закрыть. Правую руку на медальон. Сразу со второго шага, дыхание выровнять… три точки концентрации… молодец… шагай!
И он шагнул… впервые легко, без малейшего напряжения шагнул в чужой ментал.
— Умница! — пространство звучало голосом Каро. — Иди сюда. Да, правильно! Возьми координаты… молодец. Открой глаза.
— Это… как? Где? — он даже слегка растерялся от непривычности происходящего.
— Это часть моего ментала, я создала его для занятий с тобой, — улыбка, как эхо, раскатилась вокруг. — Здесь я смогу показать тебе все, что нужно.
Легкий голубоватый туман редел, и Даниэль наконец увидел принцессу. Она была совсем рядом. И он не удержался, просиял в ответной улыбке. Вся его неуверенность и страх куда-то подевались.
— Вот теперь получится, — кивнула Каролина. — Давай с самого начала. Первое упражнение на концентрацию. Смотри внимательно…
Глава 26
Виноватым, как всегда (ладно, почти как всегда) оказался Эрик. Он сидел в канцелярии и озлобленно канючил: «Не надоело? Ну, еще не надоело, а?» Сначала ему отвечали — «не надоело», потом Питер перестал отвечать, а Ким вместо ответа обстреливал его шариками из бумаги.
Объяснялось это тем, что Эрик бездельничал, а Питер и Ким — нет. Питер вторую неделю мастерил для Лана «календарное бюро» — штуку, безусловно, полезную для канцелярии.
В бюро двенадцать ящиков, в каждом — тридцать или тридцать одна пластина, на которой обозначены документы, поступившие и зарегистрированные в этот день. Нажал рычажок — месяц и сразу узнал, какие письма, прошения, отчеты и прочее, прибыли в канцелярию в январе, а какие — в августе.
Проблема была в том, что Питер изначально хотел сделать магическое бюро, но Каро велела ему обходиться без волшебства, и он согласился. Сначала проворчал, что работать будет неинтересно, потом втянулся, да так, что не замечал подколки Эрика.
Ким тоже не сидел без дела. Он тренировал свою новую способность. Брал старые пыльные архивные папки, вынимал дела и прикасался к ним рукой — ловил эмоции. Иногда, если папка была не очень старой и пыльной, спрашивал Лана: «По этому прошению чего-то делалось?» Пояснял: чувствую запах беды. Или запах правды.
Однажды, взяв совсем старую папку — тесьма истлела, чуть не упал со стула. Лан подхватил его, придержал, осмотрел и успокоился.
— Что такое?
— Его приговорили к смерти, а ведь он был невиновен, — тихо сказал пришедший в себя Ким. — Сто лет прошло, а будто слышу, как он кричит: «Я в ту ночь был в другом городе!».
Потому Питер-Ким-Эрик, то бишь ПЭК (так давно уже прозвали в замке дружную троицу) и задерживался в канцелярии, даже после ухода Лана и других служащих: Питер мастерил, Ким возился с архивом. Эрик просто скучал. И однажды…
Нет, Ким был тоже виноват. Вместо того чтобы запустить очередную муху в лоб другу, он сказал.
— А ты вообрази, что ты начальник канцелярии и напиши указ…
— О том, чтобы вам запретили здесь находиться вечером, — ответил Эрик.
Но к совету прислушался. Обошел столы. Разыскал испорченный лист, с печатью.
— Две кляксы… Питер, эй. Ладно, без тебя обойдусь, сып-стиралка при мне.
Сып-стиралка, конечно, имела другое, более серьезное название. Но как назовешь порошок, когда-то подаренный Каро и имевший волшебное свойство удалять с листа чернильные кляксы?
Используя его, Эрик убрал не только кляксы, но и часть прежнего текста. Кое-что дописал. А потом встал на стул.
— Зачетный налоговый ордер! Подателю сего выдается одна штука миндального коралла, в счет погашения задолженности, если таковая имеется!