В таком состоянии Даниэль уже не мог рассуждать здраво и не видел противоречия в своих обвинениях.
Наконец, дверь скрипнула и Ланире прошел по коридору в сторону канцелярии.
Даниэль на него не смотрел — он отпрянул за угол и выждал, пока шаги стихли вдали. Убедился, что коридор пуст, сжал кулаки и зубы, и решительно прошагал те несколько шагов, что оставались до заветной двери.
Распахнул дверь и вошел, остановившись только посреди кабинета, прямо перед столом Ее Высочества.
Каро стояла у окна, что-то высматривая во дворе. Совсем как во время их занятий. Как он любил эти моменты! Принцесса часто отворачивалась вот так к окну, когда они соревновались, кто быстрее решит экономическую задачу или примет решение в сложных ситуациях по управлению. А потом вдвоем обсуждали ответы. Казалось, вот сейчас она обернется и скажет… что-то. И он поймет — все его страхи ненастоящие. Даниэля охватило непреодолимое желание рассказать правду. Он совершенно измучился и не в состоянии был больше выносить ту пропасть, которая разрасталась между ними. Рассказать ей все и будь что будет!
Вот только хочет ли она услышать правду? Возможно, она так легко поверила, потому что… — догадка прошила его насквозь, как раскалённая игла, — потому что рада тому, что случилось. Как поводу вообще отказаться от неудобного замужества. Воздух внезапно показался Даниэлю густым и горячим. Он обжигал легкие при каждом выдохе и его трудно было вдохнуть. И все же в глубине души он с отчаянным желанием ждал, что сейчас она скажет: «Даниэль, я не верю, что ты это сделал! Расскажи мне все…» И улыбнется, как раньше. Пожалуйста, Каро!
Словно в ответ на его зов, Каро обернулась. И от ее спокойно-равнодушного лица у него потемнело в глазах.
Каролина смотрела в окно вовсе не потому, что увидела за ним что-то интересное. Просто ей нужно было время, чтобы собраться с силами — еще только раздались шаги за спиной, она уже знала, что это Даниэль, она давно уже умела узнавать его по шагам. Но ей по-прежнему было ужасно стыдно показывать ему свою слабость. Только не ему! Если с Ланом она и не пыталась сдержаться, то с Даниэлем… нет!
А он даже не удосужился постучаться…
— Дани…эль, — у нее голос не срывался с дошкольных времен, а тут подвел. — Расскажи, что произошло на лестнице. Пожалуйста, — взять себя в руки удалось с немалым трудом, но удалось, это главное. Она очень боялась, что ее просьба прозвучит жалко и умоляюще. И поэтому изо всех сил старалась говорить спокойно и от того холодно.
И этот холодный тон хлестнул Даниэля по оголенным нервам, разбивая вдребезги последнюю надежду.
— Ты меня за этим позвала? — медленно, очень медленно произнес он, и глаза его сузились. — Задавать все те же вопросы? Тебе мало того, что я сказал на лестнице? — он попытался улыбнуться, но улыбка вышла перекошенной и злой.
Каро непроизвольно выпрямилась. У нее давно выработалась такая, почти инстинктивная реакция на хамство. Но глаза все еще искали в его лице признаки того, что он… что она… нет? Нет…
— Да. Мало. Мне мало! — чтобы не скатиться истерику она нагнала в голос еще холода.
Даниэль скрипнул зубами. Что она хочет от него? Лишний раз убедиться, что он гад и подлец? Для оправдания своих отношений с Ланом? Отношений, которых, она говорила у нее нет! Удобный повод, да?! Герцог не достоин! На какой-то миг ему опять захотелось открыть правду. Выкрикнуть ей в лицо. И полюбоваться как рухнут все ее надежды. Но он сказал совсем другое.
— В таком случае ничем не могу помочь! — даже удивительно сколько в одной фразе может прозвучать презрения. Даниэль не смотрел на нее. Достаточно… насмотрелся там, в коридоре. Лицемерка.
— Ах, не можешь? — злость оказалась хорошим лекарством от отчаянья. Все равно больно, но зато можно действовать, а не рыдать.
— Значит, это правда? Значит, вот так?
— Да, именно так! А на что ты рассчитывала? Что будешь пользоваться мной и дальше? Подходящий дурачок, да? Вос-пи-итанник! — с непередаваемой издевкой протянул он. Пусть! Пусть верит, пусть радуется, что освободилась, нашла заплатку на собственную совесть, благородная кайса!
— Может, мне еще и медальон снять? Залезь, сама посмотри! Ты же умеешь! — Даниэль уже не мог остановиться, в ответ на ее холодность он сам леденел, и его не управляемо несло по этому льду.
Каро в этот момент почувствовала себя так, словно с разбега впечаталась в стену.
Он нарочно вспомнил про медальон? Чтобы лишний раз показать ей, какая она дура, и как легко поддалась на обман? Он не пускал ее в свои мысль и чувства…даже на занятиях… потому, что не мог, или же потому что… не хотел?!