— Ну вот, вломился к тебе без приглашения, — ему хотелось кричать и петь от радости, но он только улыбнулся, и пошутил: — только чур не драться! Я нечаянно, честно!
— Как ты это сделал, чудовище? — Каро все еще очень несмело ответила на его улыбку. — Это же невозможно! Я… они ворвались в спальню, когда я спала… — она снова напряглась и непроизвольно передернула плечами, скрывая дрожь. — Я ничего не успела, только… меня сразу выбросило в ментал, и я видела, как он проламывает защиту. Но он… — Каро вдруг поняла что-то, и заторопилась. — Он взломал наше учебное пространство! Думал, что проник в мой разум, и попытался ударить… и я поняла, что надо уходить, бежать! Как можно дальше!
— Тихо, тихо, любимая… все хорошо. — Даниэль притянул ее к себе и обнял, спрятал от любых врагов и страхов. — Этого скота засыпало землей, и он отправился прямиком в ад, где ему и место! Больше он тебе ничего не сделает!
— Ты… — Каро вдруг стиснула его изо всех сил. — Ты… пошел за мной?! Дурак! Это же опасно!
— Знаю-знаю…а также придурок- болван-идиот! Где-то я уже это слышал сегодня… как и «ты вообще понимаешь» и «кто тебя просил». Можешь не повторять, — он усмехнулся и легонько коснулся губами ее волос. — Каро… ну подумай сама… если бы ты ушла, зачем мне жить без тебя?
Полгода спустя
Он сжал прохладную ладошку принцессы и улыбнулся. Каро мимолетно оглянулась и ответила на улыбку:
— Волнуешься?
— Немного, — согласился Даниэль. — Все-таки будущая теща…
— Нахал! — возмутилась принцесса, и ткнула его локтем в бок — в богато украшенном, но тесном пространстве кареты увернуться не получилось. — Она императрица, и сейчас ты будешь ей представлен по всей форме, а ты глупости всякие думаешь!
— Кому императрица, а кому теща, самая настоящая! — не согласился Дан, которого на самом деле ощутимо потряхивало от волнения, и шутками он пытался заглушить страх.
Они прибыли в столицу вчера поздно вечером. Герцог впервые покинул Рогнар, чтобы быть представленным ко двору, а затем остаться в столице в качестве будущего принца-консорта. Статус совершеннолетнего он уже получил, но со свадьбой все равно придется подождать, пока ему не исполнится восемнадцать. Закон в империи един для всех…
В Рогнаре остался наместник, имперская администрация, гвардейский гарнизон… все как положено в любой провинции. Теперь уже герцогу предстояло получать отчеты о положении дел, слать ценные указания и изредка ездить на родину с инспекцией… титул Герцога Рогнарского унаследует их с Каро второй ребенок. В свое время.
При мысли о детях Даниэля снова и снова бросало то в жар, то в холод. За эти полгода так много изменилось… в Рогнаре окончательно навели порядок, империя пришла туда прочно и навсегда, со своими законами и порядками.
Неудачное нападение на принцессу сыграло с противниками злую шутку: среди обнаруженных под завалами тел был опознан некий граф, давно и прочно связанный с разведкой архипелага. Естественно, империя подняла шум в международном совете. Еще естественнее, что острова моментально от всего открестились, и заявили, что это была досадная случайность и вообще частная инициатива графа. Но после этого случая международный совет взял действия их под пристальный контроль.
Так что этот раунд остался за империей. Противнику пришлось временно свернуть агентурную сеть в Рогнаре, а так же с кислыми лицами ратифицировать в международном совете решение об окончательном вхождении спорной территории в состав империи…
Теперь можно было смело покинуть Рогнар… Хотя, почему-то, уезжать было жалко. Целая жизнь оставалась там, за спиной. Максимильян, Грена… он будет скучать по ним! И по саду… Интересно, если ли в императорском саду чудные деревья рианоги? Надо будет проверить… Даниэль скосил глаза на Каро. Потом его взгляд переместился за окно, на Лана. Тот ехал верхом рядом с каретой. И тоже о чем-то задумался.
Если все пройдет хорошо… то есть не если, а когда! Они с Ланире поступят в Дипломатический Корпус, и проучатся там до самой свадьбы. Эх… все здорово, кроме того, что с Каро они будут видеться реже. И не только с Каро… вот же не было у герцога забот, подсунули герцогу… трех поросят! Своих, собственных!
Вообще, все эти большие политические события прошли как-то мимо наших героев. У них было полно своих, маленьких, но важных забот.
Начать с того, что Даниэль обнаружил еще один интересный момент в своем положении будущего консорта. А именно — как члену императорской фамилии ему тоже полагались… воспитанники.
Первым из которых стал Фико. Тот самый тощий лягушонок, который так проникся к своему спасителю, что почти месяц не давал ему прохода, и пугал своим немым обожанием, путался под ногами и пытался всячески услужить.