На пробежку Даниэль вышел мрачнее мрачного. Он боялся, что опять увидит веселую компанию вместе. Но увидел то, что оказалось еще хуже — на тренировке не было Каро! Что с ней? Заболела? Нет, остальные знали бы и не веселились бы так. Он украдкой посмотрел за мальчишками. Те со смехом нападали на Лана с разных сторон. Он так же весело отбивался. Дан разозлился — будто сто лет друг друга знают!
— О, кого я вижу! — Раздался зычный голос Грено. — Три паршивца собственной персоной! Что, Ее Величество не выдержала и отослала подальше, пока столицу вверх дном не перевернули?
— Так точно! — Все трое как на параде вытянулись перед наставником, оставив Лана в покое. — Разрешите продолжить тренировки под вашим руководством?
Почтительный тон никак не соответствовал сияющее-хитрющему выражению на всех трех физиономиях.
— Пресветлый, за что ты меня так наказываешь? — Рыкнул Грено в безоблачное небо, при этом тоже не переставая улыбаться. — Ну что встали, бездельники, бегом марш!!! — Это уже не только конкретно к троице, но и всем остальным «бездельникам» во дворе.
Даниэль не стал дослушивать до конца — побежал. Рванул изо всех сил, чтобы быть подальше от этого всеобщего веселья. И это ему удалось. Ежедневные тренировки делали свое дело. Да, по правде сказать, никто и не стремился его догонять. Кроме мыслей о Каро, эти не отставали ни на шаг. Ему вдруг представилось, как было бы здорово, если бы она бежала сейчас рядом с ним… и он смог бы теперь, не сбиваясь с дыхания, разговаривать с ней, как Лан. Лан! Думая о нем Даниэль все явственнее понимал, как далеко он отстает от бывшего друга. Во всем. Даниэль скрипнул зубами. А теперь еще и эти…
«Эти» тем временем развлекались на полную катушку. Просто так бежать им было скучно, и они то козлятами скакали через любые возможные препятствия, то устраивали потасовки на бегу, то вовсе умудрялись упрыгать куда-то в сторону от маршрута, чтобы потом как ни в чем не бывало догнать своих.
После пробежки легче не стало — троица даже из упорядоченной рыками Грено тренировки умудрилась устроить балаган. Грозный ветеран только и успевал рявкать, но все три обезьянки, внешне беспрекословно подчиняясь командам, продолжали ставить замковый двор на уши.
При этом видно было, что занимаются мальчишки давно и усердно — их гибкости, быстрой реакции и неутомимости мог позавидовать любой. Когда начались спарринги, стала заметна разница в методиках Грено. Мальчишек явно учили не только классике боя, но еще и куче самых разных уверток и приемчиков. Как ни крути, двенадцатилетний мальчишка не соперник взрослому солдату в честном бою. А вот попробуй повоюй если твой противник — помесь мартышки с кузнечиком!
Даниэль так вымотался на забеге, что долго не мог восстановить дыхание. Он проиграл подряд три боя тому самому гвардейцу, у которого выиграл в прошлый раз. Заработал едкое замечание Грено, про сонных мух, вяло дрыгающихся в паутине. И был поставлен в пару с ним самим. Грено, конечно же, оценил его прошлые успехи в своем духе — опять увеличил нагрузку. И Даниэль чувствовал себя снова жалким и ни на что не способным. Особенно на фоне трех «обезьяно-кузнечиков» резво скакавших поблизости и, вызывавших невольную зависть. На Лана он старательно не смотрел, но все равно непроизвольно выделял среди мелькания рапир его уверенные, ловкие движения. Ему так никогда не суметь…
Когда рапиры опустились и Грено сделал всем знак «тренировка закончена», Даниэль задал тот вопрос, который его беспокоил:
— Почему нет Ее Высочества? — Спросил тихо, чтобы никто не услышал.
Грено ответить не успел. Ким нарочно не подслушивал, но он стоял как раз за спиной Даниэля, дожидаясь возможности спросить у наставника что-то свое.
— Так она же уехала на два дня, с новой таможенной службой! — Без задней мысли, доброжелательно поведал мальчишка. — Разве тебе не сказали? Ей срочно пришлось, потому что какой-то там… не собирается допускать на свою границу «банду незнакомых головорезов», если их личности не подтвердит ее Высочество лично! — Ким явно цитировал кого-то, и делал это с подчеркнутым неодобрением. Конечно, Каро пришлось все бросить, и ехать с таможенниками. У-у-у!
Даниэль подавил в себе желание схватить мальчишку и встряхнуть, как следует. Может в словах Кима и не было издевательства и претензии к нему лично, но он их нашел. Иначе зачем паршивец подкрался сзади и подслушивал? Разве не за тем, чтобы улучить момент и поддеть его? Ничего не ответив наглому мальчишке, Даниэль деревянно попрощался с Грено и покинул двор. Ким проводил его удивленным взглядом — чего это он? Потом повернулся к подошедшим товарищам: