В этот момент в коридоре послышался шум, а потом голос одной из старших служанок, которой Каро на время отъезда поручила присмотреть за троицей, пока Лан занят — чтобы ели, мылись, и укладывались вовремя. И теперь та громогласно обещала всяческие ужасы трем паршивцам, если через две минуты те не будут мыться и спать!
— О! — Глаза у Кима стали круглые и смешливые. — Это нас! Ну вы двое, пошли уже! — Питера тоже пришлось оттаскивать от книг, причем тот успел обзавестись трофеем — прижимал к груди толстенный том, словно родное дитя. Судя по выражению лица, он уже был там — в книге, и возвращаться не собирался.
— До завтра! — Ким еще раз пожал Дану руку.
— Ага, мы еще придем! — Обрадовал хозяина Эрик. — Можно он это почитает? — Он кивнул на Пита. — А то отобрать все равно сейчас не получится…мы отдадим!
И снова у Дана возникло ощущение, что подул легкий ласковый ветерок. Совсем как тогда вечером, когда он наблюдал за резвящейся компанией. Только теперь ветерок коснулся его самого. И Даниэль радостно пожал, протянутую ему руку, чувствуя, как окончательно теплеет на душе.
Каро неожиданно сильно соскучилась за эти два дня поездки. И что удивительно — не только по своей неугомонной троице и Лану. Соскучилась по старому замку, по таким удивительно домашним и уютным людям, в нем живущим — столичный лоск, он холодный, и даже слуги там другие. А еще она соскучилась по одному мальчишке, чего от себя уж точно никак не ожидала.
Наверное поэтому, въезжая во двор, она невольно искала его глазами.
Видимо о прибытие отряда все знали заранее, потому во дворе толпилось много народу. И Дана она сразу увидела. Глянула внимательнее, чуть улыбнулась…и чуть встревожилась — у него изменился взгляд. Причем как-то непонятно изменился.
Возможно, не толпись во дворе почти все население замка, Каро сразу выяснила бы что к чему. А так ей пришлось приветствовать всех подряд, и к Даниэлю она добралась минут через десять как минимум. Улыбнулась ему, кивнула:
— Здравствуй. Как ты тут? — Может и хотела бы дотронуться, за руку взять…но не решилась, то ли народу кругом было слишком много, то ли еще что.
А потом и возможности не стало. С радостными воплями налетели мальчишки, которые только что узнали о ее приезде, затормошили, заобнимали, закружили и потащили за собой. В сторонку, туда где стоял Лан. И Каро, бросив Даниэлю короткую извиняющуюся улыбку, позволила увести себя.
Кай Ланире на людях всегда соблюдал в отношении нее все приличия, и поклонился, но Каро это уже успело надоесть, поэтому она не позволила разводить дальнейшие церемонии, просто ухватила Лана за руку и увлекла за собой — туда, куда саму ее настойчиво тащили мальчишки.
Но через какое-то время принцесса вспомнила об обязанностях, разогнала недовольную компанию заниматься своими делами, и пошла к себе — полчаса отдохнуть, и привести себя в порядок с дороги. А уже потом отправилась в кабинет. Один из встреченных по пути лакеев получил приказ, и бегом отправился к покоям Даниэля — передать, что принцесса ждет его через десять минут.
Только Каро с удобством устроилась в своем кресле и с облегчением вытянула ноги, как воздух вокруг туго вздрогнул и где-то в недрах замка оглушительно бабахнуло. Секунду после этого замершая Каро слушала тишину, а затем раздался многоголосый вопль, от которого волосы вставали дыбом.
— Убью. — Спокойно сказала сама себе Каро, стремительно срываясь с кресла, на ходу вспоминая знакомое хитроватое выражение на трех мордашках. Чувствовала же — что-то задумали… чего б так охотно согласились пойти своими делами заняться, а не увязались как всегда за ней!
Настороженно подобравшийся гвардеец у дверей мгновенно понял ситуацию, когда Ее Высочество, проносясь мимо, скомандовала:
— Лавку и розги в кабинет, живо!
Ну все понятно, и ничего страшного. Это не диверсия и не нападение соседей…это всего лишь «трижды три». Гвардеец хмыкнул и отправился выполнять поручение.
— Войдите. — Каро посмотрела на приоткрывшего дверь Дана непонятным взглядом. — А, это ты…проходи, сядь вон там и посиди десять минут тихо. Я скоро освобожусь.
Даниэль шагнул в кабинет, и его тут же чуть не вынесло обратно в коридор. Он увидел лавку. Знает… уже знает, что я пропустил занятия… — подумал он. Наказание за прогулы ему было обещано весьма недвусмысленное. Но, он не думал, что Каро осуществит угрозу. К счастью, Каро в этот момент отвернулась к окну, и замешательство мальчишки осталось незамеченным. А к тому моменту, когда она снова оказалась к нему лицом, Даниэлю уже удалось справиться с собой. Он опустился на стул так осторожно, будто всерьез опасался запрятанной в него иглы с ядом. И замер в тягостном ожидании.