И при этом почти не покривила душой: еще как орал, хотя в самый первый раз не столько от боли, сколько из чувства протеста. Но лакей от матушки действительно приходил. Правда, было на тот момент вредине чуть больше восьми лет…
Даниэль робко посмотрел на девушку сверху вниз. Эти последние фразы, сказанные небрежным ровным голосом, подействовали на него неожиданно, как удар хлыста. Он понял, что все его чувства для Каролины сейчас как на ладони и все же был благодарен ей за эту поддержку. Она была нужна ему! Надо было что-то говорить в ответ, но Даниэль поднялся и молча помог принцессе отодвинуть лавку в сторону.
— Спасибо. — Каро ему улыбнулась и указала на его обычное место во время их бесед. Большой мягкий стул стоял теперь не напротив ее кресла через стол, а сбоку, и гораздо ближе.
— Давай сядем. А то я весь день ехала, думала, дома отдохну, а тут… — она махнула рукой. — Взрывы, чернила и свита в крапинку. Я смотрю, с разбойниками ты уже познакомился. Не сильно они тебя задергали? Эта компания кого хочешь доведет до нервного припадка.
— Нет, — прошептал Даниэль, чувствуя, как напряжение постепенно отпускает плечи. И не смог побороть прозвучавшее в голосе облегчение. — Не задергали.
Каро разговаривала с ним, как обычно. От ее звучного красивого голоса тихое, спокойное тепло разливалось по его телу. Так, как было всегда с тех пор, как они с Каро стали общаться и до тех пор пока… Впрочем это «пока» исчезло, растаяло, как туман под лучам восходящего солнца ее улыбки.
Они провели вполне приятный вечер. Каро рассказывала новости герцогства, спрашивала Дана о произошедшем в замке. Присматривалась к нему, в очередной раз отмечая, как разительно он переменился. С ним было неожиданно спокойно и интересно, он умел слушать и умел рассказывать.
У него вдруг обнаружилось отличное чувство юмора, мягкое и незлое, но при этом искристо-заразительное. Она поймала себя на мысли, что не хочется его отпускать…но обязанностей принцессы никто не отменял. Каро попрощалась с Даниэлем и отправилась проверить, как идут дела у троицы в их борьбе с пятнами. Уже проводив мальчишку из кабинета, девушка вдруг поймала себя на мысли, что любого из своих прежних воспитанников чмокнула, обняла или хоть как-то коснулась бы на прощание. И даже с Ланом у нее не было никаких проблем. Наоборот… так и подмывало прикоснуться, «случайно», и посмотреть, как Ланире краснеет.
А Даниэль…насколько раньше она брезговала им, настолько сейчас ей этого…хотелось? Но почему-то прикоснуться к нему было неимоверно сложно.
Теперь все сомнения и терзания казались Дану пустыми. Вот же она, Каро (впрочем так он называл ее только про себя), такая же, как всегда. Позвала его к себе, не смотря на то, что устала с дороги. Делится с ним (а не с Ланом!) новостями и слушает его рассказы.
Даниэль совсем было ожил, улыбался и даже шутил. Но все хорошее быстро заканчивается. Когда подошло время прощаться, Даниэлю казалось, что он пробыл в кабинете не более пяти минут. А ведь, если верить часам, — больше часа. В дверях он остановился и задержал взгляд на принцессе. Если бы она видела его глаза в тот момент, они сказали бы ей очень многое… Но Каро была мысленно уже в своих немалых заботах. Тогда Дан торопливо отвернулся, попрощался с Ее Высочеством еще раз и вышел.
— А может скипидаром его… — уныло предложил Эрик, глядя на ярко-малиновые пятна.
— ЧЕГО!? — взревел уже давно выведенный из себя пострадавший и попытался дотянуться до автора идеи — Я щас тебе самому скипидаром знаешь что намажу!?
— Ну ты не горячись, для тебя ж стараемся! — постарался успокоить его Ким.
Безуспешно. Нечаянно попавший под раздачу мальчишка-лакей, всего на пару лет старше компании не выдержал и погнался за обидчиком.
— Пемзой тоже не ототрется… — со вздохом констатировал Пит, глядя, как пострадавший гоняется по комнате за Эриком.
— А не хочешь, иди тогда отсюда! Никто не держит… — увернулся от очередного выпада рационализатор-отмыватель. — Вообще-то… малиновый тебе к лицу… Ай! Драться не честно!!!
— Э-э, тихо! — тут же вскинулся Ким. — Как это не держит! Я завтра не хочу Каро объяснять, почему у нее лакей цвета спелой ягодки!!!
Объясняться с Каро по этому поводу не горел желанием ни один из троицы.
— Тут наверняка что-то нужно…такое… — Пит неопределенно покрутил пальцами возле уха. — Растворитель нужен специальный…смотрите, как цвета меняются, наверняка чернила были с магической составляющей. Эй, да сядь ты уже! Потом его убьешь…если не отмоем — будешь до зимы ходить малиновый!