Он застонал.
– Но я же знаю, почему ты так поступила, почему обманулась! Я собственноручно приучил тебя не верить ни единому моему слову. Мне нечего сказать в свое оправдание. Я верю тебе больше, чем кому-либо, но перестраховываюсь даже с тобой. Могу лишь сказать, правда, толку в этом будет мало, что никогда бы не навредил Сидонии хотя бы потому, что ты ее любила. Ты любила ее, и как бы она мне ни мешала, я никогда бы ее у тебя не забрал.
– Вот в чем наше различие, – тихо заметила я. – Потому что я без колебания убила бы дорогого тебе человека. Или беспомощного члена твоей семьи, если бы его существование представляло угрозу твоей жизни.
– Я уже просил тебя кое о чем.
– Да. Просил. Ты хотел, чтобы я повернулась к опасности спиной. Тайрус, я дьяболик. Это моя суть. Твоя бабка это знала. Я считала, ты сам догадаешься, как ее устранить, потому что именно так поступила бы на твоем месте. Не жалуйся, что приходится лицемерить и манипулировать людьми. Ты все равно лучше меня.
Губы Тайруса дернулись.
– Знаешь, когда я первый раз тебя увидел? По-настоящему увидел? Когда ты прыгнула на арену, чтобы не дать зверю разорвать беспомощного пречистого. Сколько человек сидело в толпе и с отвращением смотрело на происходящее, однако ничего не сделало? Я был Примас Дофином, но не произнес ни слова, даже не шевельнул пальцем – а вот ты не побоялась действовать. Это очень редкое качество: открыто выступить против чего-то неправильного и безнравственного. У меня никогда не хватало духу. Ты лучше всех нас.
– Глупости. Ты мечтаешь об идеалах. Я о них вообще не думаю.
– Многие мечтают о высоких целях, Немезида. Я занялся ими только теперь, а до того годами закрывал глаза на зло, лишь бы самому уцелеть. Убеждал себя, что стану императором, надо только продержаться, а потом все мои бездействия обнулятся. Вот сяду на трон и оправдаю жертвы великими деяниями… Я сам не понимал, как скован. По сто раз все обдумывал, пересматривал планы. И только увидев тебя, осознал, что же пропустил со всеми своими стратегиями… Я ничего не делал, лишь тратил время. Вот и все.
Я попыталась встать. Тайрус подскочил и взял меня за локоть, помогая обрести равновесие. Слова застревали в горле, было трудно на него смотреть. Так странно… когда тебя ценят.
Но теперь одна загадка разрешилась. Я узнала, что же кроется за лихорадочным стремлением забить делами каждый час каждого дня с момента коронации, безжалостная погоня за достижением целей. Тайрус пытался искупить сам факт того, что выжил. Меня охватила нежность: ему не следовало так грызть себя за простое желание уцелеть. Сидония нашла бы нужные слова для поддержки.
А я смогла лишь выдавить:
– Прекрати мне лгать, а я не буду давать тебе повод для лжи.
– Договорились, – улыбнулся Тайрус.
Только теперь я посмотрела в окно и отпрянула от неожиданности. Мы летели в субпространстве.
– Куда мы направляемся?
Помрачнев, Тайрус глянул в бездну.
– Пока ты была без сознания, Пасус решил меня обойти и направил петицию с просьбой жениться на Дивинии напрямую сенату. Я попытался оттянуть решение и предложил лично провести переговоры о свадьбе. Мы встретимся с ними на Люмине. – Заметив мое потрясение, он добавил: – Все равно это неплохой повод отправиться туда и выполнить мою часть договора с люминарцами. Я пообещал им технологии и независимость, вот и представился шанс сдержать слово, если сумею правильно разыграть карты.
Я схватила его за тунику, комкая ткань.
– Нет. Тайрус, нельзя соглашаться на эту свадьбу. Если Пасус на ней женится, то наверняка найдет способ тебя убить.
– Знаю. – Он накрыл мою ладонь своей. – Пасус искренне считает, что я молодой, глупый и не вижу, куда он метит. Мне придется согласиться, иначе меня все равно вынудят.
Я его отпустила.
– Ты умолчал о том, что сохранил жизни Кату и Живодеру не только из-за глушителя. Ты знал, что я буду настаивать на их казни, ведь это угроза тебе. Пасус – угроза нам обоим. Ты же не ожидаешь, что я буду просто стоять и смотреть, как он накидывает удавку тебе на шею?
– Вообще-то ожидаю, – твердо ответил Тайрус. – Потому что сам с ним разберусь, Немезида. Ты хочешь, чтобы я больше тебе не лгал, а я хочу, чтобы ты больше не давала мне для этого повода. Не действуй за моей спиной.
– Я уже потеряла Сидонию. Если потеряю и тебя…
Тайрус сгреб меня в объятия.
– Любовь моя, меня крайне сложно убить. И я не намерен оказывать кому-то подобную услугу. Буду затягивать процесс всеми мыслимыми способами. Да и… есть способ сделать так, что моя кузина больше не будет нам угрожать.