– Почему ты думаешь, что он связан с Гелио сферой?
Тайрус вздохнул.
– Как понимаю, скипетр не просто связывает меня с машинами, он является центром всей Хризантемы. Если все в порядке, скипетр превращает две тысячи разрозненных кораблей в единую суперструктуру. Если он не работает, они остаются двумя тысячами разрозненных кораблей, которые просто связаны меж собой. Без сигнала роботы-механики не образуют виртуальную сеть и не направляются туда, где требуется ремонт…
Я поняла, о чем он.
– Они просто остаются на родных судах.
Тайрус кивнул.
Так вот что пошло не так. Существуй единая компьютерная сеть, Великую Гелиосферу кинулись бы чинить все, особенно раз она так близко к гиганту. Но когда щиты ослабли, на выручку отправились лишь те боты, что уже находились на Valor Novus.
Я вдруг осознала последствия трагедии.
– Тайрус, а это относится ко всем механизированным системам? И к роботам-охранникам тоже?
– Ко всем, – мрачно подтвердил он.
У меня перехватило дыхание.
– И… и ты думаешь, остальные поняли, что ты не контролируешь машины?
– После сегодняшних событий это стало предельно очевидно.
Если Тайрус не контролирует ни охранников, ни корабли в этой звездной системе, тогда почему… Он же сейчас так же уязвим, как до восхождения на трон.
Вообще-то, даже еще уязвимее. У него практически мишень на спине висит.
– Если кто-то хочет напасть на тебя или… или на нас, то они скоро это сделают. Вот что ты хочешь сказать.
Тайрус кивнул.
– Как быстро новость долетит до Пасуса? – прошептала я.
Только он хотел ответить, как его перчатка из палладиума завибрировала. Входящий вызов. Тайрус развернул ладонь посмотреть имя звонящего, и по его лицу я поняла все, не глядя: сенатор фон Пасус.
Человек, чью дочь я убила.
– Очень быстро, – с сардонической улыбкой сказал Тайрус и ответил на звонок.
Глава 3
При нашей последней встрече сенатор фон Пасус выглядел весьма напыщенно – возможно, чтобы лишний раз оттенить свою дочь, Элантру, которую он мечтал выдать за Тайруса. Большинство грандов использовало фальш-молодость, но иногда выборочно допускало некоторые признаки старения, кто разнообразия ради, но в основном, чтобы проще было общаться с излишними на их территории. Обитатели планет доступа к роботам-косметологам не имели, у них возраст ассоциировался с опытом. Поэтому Пасус с седыми волосами и короткой бородой не выглядел слишком странно.
Теперь же его голограмма появилась перед нами безо всяких следов прожитых лет. Возможно, сенатора вдохновила молодость нового императора. Пасус выкрасил волосы в иссиня-черный оттенок, который, казалось, поглощал свет. Глаза его напоминали голубой лед, а черты разгладившегося лица приобрели четкость. Роботу-косметологу явно ставилась задача придать облику хозяина не столько красоту, сколько ве личие.
Сенатор с небрежной грацией преклонил колени и так же быстро поднялся.
– Ваше величество.
Я отошла в сторону, чтобы не попасть в кадр.
– Сенатор, – холодно поприветствовал Пасуса Тайрус. Затем повернул голову и выгнул бровь, словно спрашивая: «Присоединишься?»
Он хотел подчеркнуть, что я присутствую при разговоре. Умышленно спровоцировать врага.
Я подошла ближе, и Пасус меня увидел.
– Мы не ожидали вашего звонка, – заметил Тайрус, беря меня за руку. Послание. Весьма четкое.
Секунду Пасус холодно смотрел куда-то вниз: без сомнения, на наши соединенные руки.
– Прошу прощения, что не присутствовал на вашей речи, а до того – на коронации. Как известно вашему величеству, я скорблю по своей недавно погибшей дочери.
– Все обстоятельства той ситуации крайне печальны, – ответил Тайрус с той же отстраненной вежливостью, – включая обстоятельства, напрямую приведшие к трагедии.
Пасус понял, на что намекает Тайрус: Элантра убила Сидонию, чем спровоцировала меня. Сенатор стиснул зубы, но улыбнулся – вернее, оскалился, точно рассерженный зверь.
– Я только что узнал о смерти вашего зятя.
– Неужели? – с каменным лицом переспросил Тайрус.
– Приношу свои соболезнования. Ужасная трагедия. Ваша бедная кузина осталась без мужа…
– И еще очень долго без него останется, – поддакнул Тайрус.
Я похолодела: мне не нравилась улыбка Пасуса. Он словно заметил нечто желанное и ни перед чем не остановится, чтобы это заполучить.