На каждом деревянном общественном стенде, рядом с рисунками лиц преступников, висели копии императорского распоряжения, а возле толпились люди, некоторые из них не умели читать и могли только слушать быстро распространяющиеся сплетни.
После тщательного рассмотрения, они могли заметить, сколько значений имел на самом деле этот указ.
Во-первых, он доказывает, что с этих пор Его Высочество останется в столице и надолго; во-вторых, это подчеркивает исключительную ценность и любовь Его Величества к Седьмому принцу!
Все знали, что с самого начала страну поддерживали девять принцев, но трое из них умерли в разных ситуациях. Помимо старшего сына, что имел статус Наследного, остальные оставшиеся пять от официальных жен имели всего лишь статус князей. Но каждый из них мог похвастаться своими хорошими качествами, целями, и пользовался некой популярностью у Его Величества.
Из этого можно только представить, сколько суматохи будет вызвано, когда Император отойдет к Небесам!
Первоначально, жители не обратили внимание и не слишком заботились об очередных слухах, так еще и о прибытии императорского сына, но теперь, когда их подтвердил сам Император, это заставляло задуматься. Неужели правитель чувствует себя плохо, собирая всех сыновей вместе, и им вскоре предстоит увидеть и прочувствовать всю «искренность» братских отношений?
Кто знал… кто знал…
Почти за одну ночь выезд из дворца стал оживленным местом. Многие люди размещались прямо возле стен с просьбой о встрече, но посыльный от самого Императора утверждал, что сейчас всем нужно отдохнуть, на что услышал резкие отказы. Люди гудели, как пчелы в ульях, выходя из-под всякого контроля, из-за чего количество стражи внутри города увеличилось почти вдвое.
Эта странная активность, естественно, не была известна Ариэле. Она только краем уха слышала, как об этом рассуждали старые служанки, через слово вспоминая Хаос.
Сейчас её больше всего волновало собственное тело.
Дом Сокровищ действительно надежное заведение, и вторая партия трав была доставлена вовремя.
Но девушка не хотела заниматься ими сегодня, и вместо этого решила выйти на улицу — прогуляться.
На этот раз она не отправилась через главный выход из поместья, а вместо этого оделась как мальчик-подросток, сверху черная мантия и соломенная шляпа и вышла через небольшие западные ворота, больше предназначенные для слуг, доставки еды и других нужных вещей.
Столица была полна веселья, улицы заполнились толпами разнообразных людей во всевозможных странных нарядах, поэтому такой низкий и неприметный человек точно не привлечет чье-либо внимание.
Когда Ариэла покинула поместье Мун, она пошла прямо на призрачную улицу в западной части города.
Говорят, что улица-призрак, на самом деле место, где собираются люди из всех слоев общества для того, чтобы что-то продать или купить.
Здесь было все: от сладостей до одежды, паланкины и оружие. Цены зависели от того, насколько хорошо ты умел торговаться. К тому же, здесь можно зависнуть на целый день, и ничего не купить.
Из-за этого некоторым людям нравится приезжать сюда исключительно, чтобы посмотреть. Иногда им везет, и они могут найти настоящее сокровище.
Именно поэтому девушка сегодня посетила такое место, надеясь на удачную покупку. Ну и еще для того, чтобы присмотреть себе кое-что на будущее…
Призрачная улица, как всегда, была очень оживленная с различными палатками по обе стороны.
Ариэла ходила неторопливо, казалось, просто скользя взглядом по вещам, но, на самом деле, тщательно все осматривала.
Прошло некоторое время, и после более чем половины пройденной улицы, девушка не нашла ничего, стоящего её внимания, что немного разочаровало.
Пока она размышляла, стоит ли уже возвращаться, Ариэла внезапно увидела что-то, сверкающее только для неё в полуразрушенном киоске.
Её сердце на мгновение остановилось.
Это был камень размером с кулак, сероватого оттенка с синим мхом на нем, больше похожий на вещь, случайно найденную где-то на возле океана.
Однако, если присмотреться, можно было увидеть две маленькие неглубокие дырочки с красным блеском внутри.
Это доказывает, что камень может содержать чрезвычайно ценный рубин!
Когда Ариэла уже собралась спросить цену, кто-то сделал шаг вперед и поднял сокровище.
Мужчина, приблизительно двадцати лет, с большим толстым телом и ужасно подобранной одеждой. Его пальцы были унизаны множеством колец. От него веяло аурой нувориша — человека из низшего сословия, быстро разбогатевшего.
— Не могу поверить в свою удачу сегодня! Просто счастье встретить такой красный камень! Старик, говори цену!
Владелец палатки — старик с седыми волосами и длинной бородой. Сейчас, в середине лета, он был одет в поношенный хлопковый халат, немного трясясь от старости, лежал неподвижно.
Услышав голос покупателя, он открыл один глаз, а затем вытянул два пальца вверх, будто в знаке победы.
— Двести? — спросил мужчина.
Старик покачал головой:
— Две тысячи, — сказал он.
Молодой человек прикрыл глаза рукой, и толстое тело затряслось от злости:
— Ты сумасшедший?! Ты должен уже благодарить меня за то, что даю двести монет за проклятый и ненужный камень! Ты хоть знаешь, кто я?! Слушай внимательно: Я. Будущий. Двоюродный. Брат. Четвертого. Принца! Всё понял?
Услышав это предложение, Ариэла, которая смотрела на происходящее холодными глазами, наконец, подняла брови в удивлении.
Почему она не может вспомнить, что есть такой кузен?
Глава XV Старик в поношенном халате
— По теме —
До дня рождения Четвертого принца осталось меньше месяца)))
Приятного чтения))
--
— Я Четвертый сын семьи Ланге! Меня зовут Яэль! Теперь у тебя отпали всякие вопросы и сомнения, как себя вести?!
Ариэла внезапно осознала, что невоспитанный человек, устроивший скандал по такому пустяку, являлся двоюродным братом Майи. Ни одного брака еще не произошло, но он надеялся надавить отношениями, которых нет?
Видимо, это у них с сестрой семейное…
Старик фыркнул:
— Кто ты? Ха! Две тысячи, и не монетой меньше! Не можешь себе это позволить, то естественно, кто-то другой купит его!
Яэль нехорошо усмехнулся и посмотрел на красный камень. Парень притворно удивленно оглянулся и сказал с явным предупреждением:
— О? Я хочу посмотреть на смельчака, что посмеет пойти против семьи Ланге!
Люди, которые изначально интересовались покупкой, застыли на своих местах.
— Четвертый сын Ланге, ты еще не всех распугал своим поведением?!
За этот вид сокровища можно отдать максимум двести монет, и никто не заплатит даже тысячи. Старик слишком самонадеянный. К тому же, молодой человек сознательно раскрыл свою личность, чтобы никто даже не подумал приблизиться к палатке ближе, чем на три метра.
Люди слышали, что Его Высочество Четвертый принц влюблен в Третью мисс Мун. За последние два дня разошлось еще больше слухов: приглашение на свой День рождения он отправил личным телохранителем только Майе.
Кажется, её будущее уже предопределено!
Теперь, когда они будут оскорблять семью Ланге, разве это не значит идти напрямую против принца?
Вокруг стало тише. Яэль гордо сказал:
— Старик, я советую тебе сэкономить время и свое, и моё, ведь эту вещь никто, кроме меня, не купит! — парень уже стал отцеплять мешочек с деньгами от пояса, как сбоку внезапно раздался холодный голос.
— Я возьму. За две тысячи.
В то же время белокожая рука показалась из-под черной мантии и забрала камень прямо из ладони парня.
Он хотел получить то, что так сильно желал, но, когда увидел, что кто-то действительно осмелился пойти против него, ему потребовалось некоторое время, чтобы понять и среагировать.
Внимательно присмотревшись, другой человек в черных одеждах, нарывающийся на драку, кажется, молодой крестьянин?
Сердце Яэля пытало от охватившей его злости и высокомерности! Он не мог себе позволить опозориться перед столькими людьми, это уже дело принципа!