Кабинет встретил меня тишиной и кучей документов. Я со вздохом опустилась на стул и положила голову на стол.
— Ты так собралась работать? — с улыбкой спросил старший брат, садясь на мягкий диванчик.
— Да нет же, — проворчал я. — Сейчас соберусь с силами и начну работать. И вообще — зачем ты зашел в кабинет?
— Эти рыцари графа совсем не разговорчивые, — пожаловался брат, беря книгу, лежавшую на стеклянном газетном столике.
Я никак не прокомментировала его жалобу, а просто начала работать. Следовало закончить со всем этим, как можно быстрее. Мне не хотелось снова становится той трудолюбивой Императрицей, которая видела солнце и цветы только по праздникам.
Следящие часы в кабинете было слышно лишь скрип пера, шелест бумаги и недовольные вздохи Роберта, которому не понравилась книга. Но он упорно ее читал и не отвлекал меня от дел. Будь на его месте Кайл, я бы даже не смогла просто начать работать.
Когда последний документ о закупке седел был подписан, я отложила документы и потянулась. Кабинет тонул в золотых лучах уходящего солнца. Я подняла взгляд, чтобы посмотреть на Роберта, но тот мирно спал на диване, запрокинув голову.
— Эскорт еще называется, — фыркнула я, вставая из-за стола.
Я понимала, что братик, скорее всего не спал всю ночь. Из-за волнения за меня, из- за принятия новой должности и непонимания, что происходит. Но вот так уснуть?
Надо будет чернилами разрисовать ему лицо.
Я улыбнулась и подошла к окну. Моему взору все еще открывался прелестный сад.
Но то, что я там увидела, заставило мое сердце замереть.
Я привыкла, что под моими окнами частенько прогуливались Арсиия и Адам. И меня это нисколечко не задевало. Но когда я увидела мирно разговаривающих Арсилию и граф Девиса, что-то внутри болезненно сжалось.
Он предатель? Неужели граф никогда не хотел трона? Неужели он тогда просто насмехался надо мной?
Внезапно рыжая ведь протянула руки к мужчине, посмотрела на него своими огромными зелеными глазам и уже собиралась прижаться к его боку, как граф отступил и поднял руки перед собой. Его лицо исказила гримаса отвращения. Я не слышала, что именно сказал мужчина, но это точно было что-то резкое и малоприятное, потому что Арсиия вспыхнула, сравнявшись с цветом своих волос, и со злостью смотрела вслед уходящему графу.
Что это было?
— Что это было? — озвучил мою мысль неслышно подошедший ко мне со спины Роберт.
От неожиданности я вздрогнула всем телом и дернулась в сторону. Сердце подскочило к горлу и начало биться так часто, что я на миг представила, что оно сейчас вырвется из тела.
— Ты._ ты чего подкрадываешься так внезапно?! — тонким голосом спросила я, не в силах совладать с эмоциями.
— Испугалась? — рассмеялся Роберт, но после погладил меня по голове. —Прости-прости. Я просто услышал, как ты поднялась со стула, а после замерла у окна. Мне стало любопытно, что ты там увидела.
— Не делай так больше, — проворчала я, наконец-то начав успокаиваться.
— Как прикажете, Ваше Величество, — шутливо поклонился брат, за что получил подзатыльник.
—А
— Пойдем. фрейлины нас уже заждались небось.
Но дойти до своей комнаты без происшествий мне не удалось.
Я шла вдоль коридора, рассматривая красивые витражи окон, уже представляя, как прогуливаюсь с девушками по красивому саду, когда мое внимание привлекли чьи-то шаги. Я перевел взгляд с витражей на шедшего впереди человека, что бы поздороваться, но все слова застряли в горле.
Навстречу мне шел высокий мужчина в рыцарских доспехах с гербом Императорской семьи на плече. В лучах солнца, проникающих сквозь витражи окон, волосы мужчины казались, сплетены из золота. Голубые глаза, взглянувшие на застывшую меня, были такими же добрыми, как я помнила.
— Ваше Величество Императрица, — Конрад подошел ближе, поклонился мне и замер. — Рад встрече с вами. Мое имя Конрад Найтлинский. Я брат вашего мужа.
— Приятно познакомиться, — едва слышно произнесла я, повторяя поклон Конрода.
— Я прибыл еще в день охоты, — весело сказал мужчина. — Только его перенесли.
Простите, что не поприветствовал вас сразу. Как ваше здоровье сейчас?
— Я в полном порядке, благодарю вас, — с трудом улыбнувшись, ответила я.
— Очень рад это слышать. Был бы рад подольше поговорить с вами, но меня ждут мои рыцари.
— Да-да, конечно, я понимаю. До встречи, сэр Конрад.