Сначала я замерла, растерянно глядя на бледное лицо матери, затем мои губы, вопреки воле, разъехались в улыбке. Это была моя семья. Я совсем забыла о том, что они тоже волновались обо мне так же сильно, как я волновалась о них. Пока я строила заговоры, нанимала персонал и крутила интриги, мама, папа и братья переживали обо мне. Они выполнили мою просьбу — сидеть в особняке. Но какие при этом каждый из них испытывал чувства? Не в состоянии помочь родному человеку, запертые в доме.
— Прос... тите, — пробормотала я, обнимая маму в ответ.
— Вот видите, — Роберт посмотрел на отца. — Она все понимает Лиззи просто.
— Пороли ее в детстве мало, — перебил Роберта отец, подходя ко мне.
— НУ, прости... о... отец, — я состроили жалостливую гримасу, которая в детстве часто помогала мне избежать заслуженного наказания.
Папа нахмурил густые черные брови и вперил в меня суровый взгляд. Мама отошла чуть в сторону, но руки моей не отпустила, словно боялась, что я могу рухнуть на пол от изнеможения.
— Знаешь, что меня больше всего обижает? — устало спросил папа, подходя ко мне поближе и аккуратно дотрагиваясь до моей щеки.
Я покачала головой и прижалась к его теплой руке, как в детстве, когда просила ласки и внимания. Я давно так не делала. С того момента, как мне исполнилось двенадцать. Я считала, что слишком взрослая для того, чтобы требовать любви и ласки.
Как же это глупо! Если бы моему малышу дали пожить подольше, я бы дарила ему любовь и ласку, даже если бы он стал совсем взрослым. Я уверена, что и мои родители считали точно так же, поэтому не удивилась, когда отец ласково погладил меня по щеке.
— Меня, да и всех нас я полагаю, обижает то, что ты, Лиззи, не попросила нашей помощи, а просто заперла нас в поместье, — спокойно сказал папа, внимательно посмотрев мне в глаза. — Мне было невыносимо знать, что ты рискуешь своей жизнью, в то время как я сижу в безопасности дома. К тому же, откуда ты знала, что нам всем грозила опасность?
Я моргнула. Проигнорировав чувство вины, которое возникло при словах отца, я судорожно пыталась найти ответ Через секунду я открыла рот и, с трудом выговаривая слова, произнесла:
— Это. было. очевидно, — я перевела дыхание и продолжила: — Она же хочет…
— Милая, — мама схватила меня за щеки, прервав мое объяснение. — Я заметила, что ты как-то странно говоришь, но думала это из-за того, что ты волнуешься! Но с тобой явно что-то не в порядке!
— Это пройдет через какое-то время, — раздавшийся голос Стефана заставил всех буквально подскочить.
Роберт даже дернулся за мечом, висевшим у него на поясе. Кайл вздрогнул и почему-то дернулся в мою сторону. Отец же лишь нахмурился. Мама вскрикнула и прижала меня к себе, пытаясь защитить. И лишь я тяжело вздохнула, вспоминая, что в моей комнате спал священник.
— Простите, что подслушал, — пробормотал Стефан.
Его короткие русые волосы были в беспорядке, а одежда помята. На щеке отчетливо виднелся след от диванной подушки в виде нескольких красивых пуговок в форме цветов. Сам юноша был растерян. Было видно, что ему неловко от того, что он невольно подслушал очень личный разговор.
— Кто ты такой, демон тебя подери? — раздраженно сказал Кайл, все же подходя ко мне и задвигая за свою спину.
— Он. свя... святой, — произнесла я, хватая младшего брата за рукав. — Спас. Спас меня.
— Так это вы! — мама кинулась к Стефану и схватила его за руку. — Спасибо вам!
Большое спасибо за то, что спасли нашу драгоценную Лиззи.
— Да. Я. Ничего такого.. — Стефан сам начал говорить так, словно не мог толком ворочать языком.
А я подумала о том, что если он станет не только моим другом, но и другом моей семьи, это будет гораздо выгоднее. Тем более он не сильно старше Кайла. Они могли бы и подружиться. Да и с Робертом тоже можно было найти общий язык.
— Господин, — отец подошел к послушнику и поклонился ему в уважительной манере. — Я премного благодарен вам за спасение жизни дочери.
— Это же был мой долг — пробормотал парень, подняв на меня умоляющий взгляд.
— Чай... — произнесла я, подходя к ленточкам у кровати.
— Было бы неплохо, — пробормотал Роберт.
Я заметила, что он был как-то бледен. Плечи, облаченные в военный мундир, были сильно напряжены. Я позвала горничных и после этого подошла к старшему брату, положив ладонь на его спину. Пока Кайл и родители расхваливали пунцового от смущения Стефана, я осторожно спросила у брата, что произошло.
— Переволновался, — смущенно произнес Роберт, гладя меня по голове, как ребенка. — Ты с детства была очень старательной и упрямой. Пусть и просила помощи, но никогда не рассказывала, если поранилась во время учебы. Странно осознавать, что ты совсем не изменилось с того времени.