Спустившись на первый этаж замка, я повернула вправо, пронеслась по коридору, забежала в неприметную коморку, которая на вид была абсолютно пустой и ударила ногой по полу у дальней стены. Каменная плита под ногами продавилась немного в пол и начала отъезжать в сторону. Этот механизм был придуман, чтобы можно было транспортировать преступников и не отвлекаться на открытие дверей.
Так же люк служил маскировкой, чтобы подельники преступников не могли помочь им сбежать. Об этом мне рассказал смотритель тюрьмы, когда меня вели сюда под конвоем.
Не дожидаясь, когда плита отъедет окончательно, я протиснулась в щель и побежала по каменной лестнице вниз. Позади слышалось недовольное ворчание горничных и пыхтение Стефана, которого сложно было назвать спортивным. Да и меня, если быть честной, нельзя было назвать выносливой. Сейчас мне сил предавали лишь чистое упрямство и страх.
Холод подземелий пробирал до костей. Только сейчас я осознала, что выбежала из комнаты босая и в тонкой сорочке. Ноги обжигало холодом, пахло сыростью и плесенью. Я уже не бежала, а шла аккуратно по коридорам с камерами, напоминающим лабиринт.
Еще издалека я услышала мужской, хриплый голос и тихий женский всхлип.
Впереди, после коридора с камерами, находилась комната для допросов. Комната была небольшого размера, увешанная всякими пыточными инструментами и заляпанная кровью. Я помнила ту комнату очень отчетливо.
Не теряя ни секунды, я прибавила шаг и, когда передо мной появилась массивная деревянная дверь, распахнула ее. Дверь ударилась о стену с громким стуком. На каменный пол посыпалась грязь.
— Что вы себе позволяете? — спокойным голосом спросила я, увидев за деревянным столом измученным, осунувшихся фрейлин и довольно улыбающегося мужчину. Он был очень высоким, лысым, чисто выбриты.
— Ваше Величество! — дружно всхлипнули фрейлины, кидаясь ко мне.
Я заметил, что их пальцы, вцепившиеся мне в сорочку, посинели. Быстро достав из кармана противоядия, я протянула их девочкам и заставила выпить. Я знала, что пальцы синели только при отравлении определённым ядом. Из-за него у заключенных постоянно было стрессовое состояние, волнение, страх и бессонница.
Мало того, что это истощало морально, но этот яд вредил и физическому телу.
— Вы осознаете, что натворили? — тихо спросила я, передавая фрейлин в руки горничных.
— И что же? — усмехнулся надзиратель, вставая из-за стола.
Он возвышался надо мной, как гора. Я была ему где-то по грудь, но сжала руки в кулаки и уверенно посмотрела ему в глаза. Я Императрица. Он должен подчиняться мне.
Видимо, заметив что-то в моем взгляде или позе, мужчина перестал улыбаться и нахмурился. Кажется, до него начало медленно доходить, во что он ввязался. Во всяком случае, я на это надеялась.
— Рыцари, взять этого человека под стражу, — приказала я, резко развернувшись.
В этот момент в комнату вбежали граф Девис, следователи, судебный лекарь и мои горничные. Я облегченно выдохнула. Успела. Успела спасти моих девочек.
— срочно осмотрите фрейлин, — приказала я, смотря на лекаря.
Узнала я его только потому, что на его зеленом пиджаке была нашивка гильдии лекарей — темно-зеленый листок и ромашка. После чего я собиралась гордо удалиться, все еще не забыв в каком виде, я нахожусь, но не успела сделать и пары шагов, как силы меня покинули.
Облегчение от выполненной операции затопило мое сознание. Голова закружилась, в глазах потемнело, и я пошатнулась. Меня кто-то мягко придержал за плечи. Я подняла взгляд и увидела обеспокоенные синие глаза Стефана.
— вас проводить, Ваше Величество? — тихо спросил он, пока все остальные разбирались в произошедшем.
— Будьте так любезны, — произнесла я, хватаясь за предложенную руку.
Прежде чем выйти из подземной тюрьмы, я заметила, что граф Девис провожал меня странным взглядом. Следовало поговорить с ним о произошедшем позже.
Сейчас мне требовалась горячая ванна, потому что я продрогла до костей, а ног практически не чувствовала. Каждый шаг сопровождался такой болью, словно я наступала на раскалённые угли.
— Ваше Величество! — не успела я пройти и половину пути до своей комнаты, как кто-то меня окликнул.