Эльф пристально посмотрел в мои глаза, словно решая для себя — стоит мне доверять или нет и, видимо узрев в них что-то одному ему известное, заговорил.
— У эльфийской знати есть обычай — перед тем, как принять титул, каждый уважающий себя лорд обязан пройти испытание. Оставаясь не узнанным, он должен обойти свои владения вдоль и поперёк, наблюдая за жизнью вверенных ему подданных изнутри, чтобы знать все их проблемы и прежде чем принимать тот или иной закон, быть уверенным, что он будет во благо. Соответственно с собой лорд не брал вещи, с помощью которых его могли опознать, иначе испытание считалось бы не пройденным, а на титул мог претендовать другой. Чтобы облегчить себе путешествие высокородные прибегали к хитрости — советом магов, создавался некий артефакт, своего рода универсальная дверца от кладовых, шкафов и даже сокровищницы, которая всегда была с собой, но совершенно не привлекала внимания посторонних. Таким образом, лорд всегда оставался сытым, одетым по погоде и при деньгах на случай необходимости. В этот артефакт вкладывалось столько магических сил, задействовалось такое количество заклинаний, что по стоимости он превосходил добротный дом в пару этажей, обставленный мебелью с несколькими акрами земли в придачу. А самое главное у этого произведения магического искусства был лишь один хозяин, пара капель крови, которого использовались при создании. Как думаешь, выглядел этот артефакт?
— Не может быть, — догадавшись, к чему он клонит, выдала я.
— Может, поверь, — усмехнулся Ниэль, — твоя походная сума, это и есть один из тех артефактов. Вот я и думаю, гадаю — кто ты Лия?
— Может я и знала когда-то ответ на этот вопрос, — грустно усмехнулась я, решив, что правда — лучший вариант, какой бы невероятной она не казалась, — но потом всё благополучно забыла, вернее, помогли забыть, наложив какое-то тёмное заклятье. Ты спрашиваешь — кто я? Не знаю. Я не смогу ответить на многие вопросы относительно себя, даже казалось бы наипростейшие. Но точно знаю, что кинжалы, которыми заинтересовался ваш лорд, и эта походная сума мои. Так что любая информация для меня сейчас на вес золота.
— Так вот почему я не могу связаться с братом, находясь рядом с тобой, — выдохнул он. — Тёмная энергия, вступая в конфликт со светлой, блокирует информационные потоки. Странно только то, что я не вижу искажений в твоём энергетическом поле, которые возникают из-за подобного вмешательства, если конечно и над ним не поработали тоже, наложив иллюзию.
— Извини, — прошептала я, — мало того, что ты попал в эту переделку из-за меня, так и связь не можешь установить по той же причине.
— Тебе не нужно извиняться за то, чего ты не совершала: не ты накладывала заклятье, не ты посылала в погоню гоблинов и виверн, — качнув головой, ответил он, — хотя, признаюсь, мне очень хотелось бы узнать причину такой грандиозной охоты. И вообще, я сам решил отправиться с патрулём, зная, что это не какая-нибудь увеселительная прогулка. Только что же нам теперь делать? Здесь, под землёй, владения тёмного бога, поэтому я не могу пополнить свою энергию, а той, что осталось, надолго не хватит.
— Значит, попробуем найти другой выход отсюда, — как можно более уверенно, сказала я, — но сперва стоит перекусить: на сытый желудок и с проблемами разбираться веселее.
Протянув эльфу часть вяленого мяса, которое он взял без каких-либо возражений, стала жевать свой кусочек, запивая водой из фляжки и думая о том, что же ещё ожидает нас впереди.
— Ниэль, можно спросить, — не выдержала я, и тут же, не дождавшись ответа, продолжила, — а эта универсальная «дверца» от любых шкафов и кладовых?
— От тех, на которые было указано соответствующее заклинание, — вставая и отряхиваясь, ответил он, — ведь в них открываются своего рода порталы, поэтому конечная цель должна быть фиксирована, но начальная, то есть сам хозяин с артефактом, может находиться где угодно. В шкафы всё ложится заранее. На продукты, чтоб не портились, накладывается заклинание стазиса, при котором они сохраняются такими, какими были на момент наложения этого самого заклинания. Говорю же, используется очень много магических сил.
— И как можно открыть эту «дверцу»? — вопрос возник сам собой.
— Представить мысленно, например, свою кладовую и ту вещь, которая тебе необходима, а когда снова откроешь суму, она там уже будет, — растолковывал мне Ниэль, как какую-то прописную истину.
— А если я не могу представить свой шкаф, потому что совершенно его не помню, — спросила, затаив дыхание в ожидании ответа.